为什么恒星会发光，行星却不会发光

天上的恒星，表面温度都在上千度到几万度，所以它们能够发出各种的辐射(包括可见光)。就拿太阳这颗比较一般的恒星来说，每秒钟从它表面所发出的能量，相当于一架具有5200万亿亿马力的发动机的功率。

是什么原因在使恒星发光？这是100年来天文学上的疑谜，到了最近几十年才得到正确的答案。本世纪初，物理学家爱因斯坦拫据他的相对论推出了一个质量和能量关系式，从而帮助天文学家解决了“恒星为什么会发光”这个问题。原来恒星内部，由于温度髙达10000000°C以上，使那里的物质产生热核反应，由4个氢原子核聚变成为1个氦原子核，放出巨大的能量。于是，这能量由内传到外，以辐射的方式，从恒星表面发射至空间，以维持它不断的光辉，使它们长期闪闪发光。

可是行星表面温度远低于恒星，因此它们就不会自己发光了。它们的质量比恒星小得多（质量最大的木星还不到太阳质量的千分之一)，从引力收缩而得到的能量，决不能使内部温度高到发生热核反应的程度。