为什么望远镜越做越大

只要使用一台普通的天文望远镜观测浩瀚的星空，你就会发现，宇宙原来是那么色彩斑斓，充满着梦幻般的无穷变化。你不仅可以看到月球上的环形山，还可以看到土星亮丽的光环……如果使用更大的望远镜，你将会看到银河系内外遥远的多彩星云和星系。古人道：“欲穷千里目，更上一层楼。”对天文学家来说，想要探索遥远的天体，使用尽可能大的天文望远镜是必不可少的。

望远镜的大小通常是指它的通光口径，也就是物镜的直径大小。口径越大，收集天体辐射就越多，聚光本领就越强。因此，口径大的望远镜能观测到更远、更暗的天体，它反映了望远镜观测天体的能力。另一方面，望远镜的分辨本领是由望远镜的角分辨的倒数来衡量的，角分辨是指望远镜刚刚能分开两个天体（或一个天体的两部分）像的张角。高分辨本领是望远镜最重要的性能指标之一。在良好的天文台址的条件下，口径越大，望远镜的分辨率越高，能观测到的天体就越多。这就是为什么天文学家要不遗余力地建造越来越大的望远镜。

1609年，伽利略首次将口径仅为4.4厘米的望远镜指向了茫茫的星空，并发现了木星的四颗卫星，看清了银河是由无数的恒星组成的。从此，天文望远镜得到了迅猛的发展。从第一台望远镜诞生到现在300多年间，光学望远镜的口径已从当初的几厘米发展到现在的10米。此外，射电望远镜、红外望远镜、紫外望远镜、X射线和γ射线望远镜都成为望远镜家族的重要成员，而且，这些望远镜也越做越大。望远镜作为天文学家的“千里眼”，使天文学家们获得了一批又一批宝贵的观测资料，使人们能不断深入地探索宇宙的奥秘。

关键词：望远镜