为什么要到空间去观测太阳

不知你有没有在雾天观赏花卉的经验：花的模样迷迷糊糊，细节都看不见了，有时甚至连花影子都恍恍惚惚。我们在上千公里的地球浓厚大气海洋底层观看太阳，有着很大的局限性，严格说来，情况并不比雾中看花好多少。不识太阳真面目，只因身在地球大气屏障中。

我们平时见到的明亮的光球层上，常有黑子出现，如果赶上天气不十分晴朗、阳光不十分明亮时，我们或许还能看到大黑子群。至于光球层之上的色球和日冕等，肉眼无法一睹它们的风采，即使是通过色球望远镜和日冕仪，我们也只能看到一部分。

太阳像个巨大的原子炉，它辐射各种波长的电磁波，包括：无线电波、红外线、可见光、紫外线、X射线、γ射线等。但是，大气层就像地球披着的厚厚外衣，它既保护了地球和地球上的生物，免遭一些射线的伤害，同时也就极大地阻碍着天文观测所希望得到的那些电磁辐射。地球大气层对我们渴望了解的太阳光线，不遗余力地作了严格的筛选，凡是不准通过的就把它们吸收，或者散射、反射掉，结果只有比较少的一部分光线能够到达地面。

就像在一堵墙上开的3个窗口，地球大气层只允许3个波段的光线穿过，那就是：光学窗口以及受到一定限制的红外窗口和射电窗口。在光学窗口中，除可见光可以通过外，紫外线的大部分以及X射线、γ射线都被拒之“窗”外。红外窗口更是受到很大的限制，它只在某些波段的空隙间允许红外线通过。至于射电窗口，太阳射电波穿过时，主要看地球大气层中电离层的密度和太阳活动情况来决定。另外，是否容易观测到某些天体的射电辐射，在一定程度上与观测者所在的地理位置有关。

因此，要想了解太阳的活动及其本质，了解太阳上的长期变化和短期变化，更好地认识这个与我们休戚相关的天体，必须设法冲破地球大气层这一屏障，到空间去进行观测。

近年来随着空间科技的迅猛发展，对太阳的空间观测已经取得了不小的成就。从60年代起，太阳观测卫星系列相继发射成功；70年代，载人的宇宙空间站也已纷纷到达空间，对太阳进行了有效的观测。有的宇宙空间站，飞行在距地球四五百公里高空绕地球转的轨道上，给天文学家和宇航员们创造了“身临其境”观测太阳的好机会。在那里，他们通过先进的空间望远镜和其他设备，在紫外线和X射线等波段上拍摄到大量的、前所未见的色球和日冕照片，展示了人们渴望知道的太阳精细结构，取得了丰硕的成果。