为什么月亮上有那么多的环形山

用望远镜观测月球表面，除了看见有大片平原和许多高山以外，还可以看到月球表面上有许许多多大大小小的圆圈。这每一个圆圈就是月亮上的一座环形山。在我们所能观测到的半球上，直径在1公里以上的环形山约有30万座以上。有一座叫贝利的环形山，直径有295公里，可以把海南岛放在里面。月球背面的环形山更多。

环形山的结构很有趣，当中是一块圆形的平地，外围是一圈山环，山环高达几千米，内坡一般比较陡峭，外坡比较平缓，有些环形山的中间还耸立着一个孤单单的山峰。

对于月亮上环形山的形成原因，现在有两种解释：一种认为，环形山是由于陨星撞击月球表面而形成的。月亮上没有空气，陨星可以直接撞击月面，撞击爆发出来的物质堆积成为圆形的环形山。一部分飞溅得特别远的，洒落在月面上便形成以环形山为中心向四方伸展达几千公里的“辐射纹”。太阳系中，大气极为稀薄的水星和火星表面也都布满了环形山，看来也是由于它们的大气不足以阻挡陨星的撞击而产生的。

另外一种解释认为月亮上发生过猛烈的火山爆发，环形山就是喷射出来的物质凝结而成的。由于月面重力只有地球的六分之一，所以火山喷发的规模大，往往形成巨大的环形山。 

现在看来，月亮上的大环形山，也许主要是由于火山活动而形成的；而那些小环形山，可能是由于陨星撞击而成的，因为陨星一般都不是太大的，不可能撞出直径很大的环形山来。