激光也能帮助化学家吗

自从1960年激光问世以来，激光对科学技术的发展，作出了极其重大的贡献。许多部门都在巧妙地应用这种神奇的光。

那么，激光是否也能帮助化学家，用来研究和解决各种化学方面的问题呢？能！激光化学，就是这样一门学问。

过去，在进行某些化学反应或人工合成某些物质时，常使化学家伤脑筋的是:化学反应常常不按预定的方式进行；或者虽然进行了，但是想要得到的产物很少，不想要的副产物却很多；或者在化学反应过程中，某些不稳定的雄团“掉”了下来；或者发生了不希望的化学变化。为此，化学家常常不得不把，那些不稳定的甚团用化学反应先使之“变”成稳定的基团，“保护”起来；或者采用迂回曲折的合成路线，以避开某些不想要的反应。可是即使这样，有时一些反应仍不能如愿以偿地进行。

可是激光却轻易地将这些难题解决了。激光是怎样帮助化学家的呢？

原来，在物质分子中，一定的化学键（原子间因电子配合关系而产生的相互结合，叫化学键）只能吸收一定波长的光。也就是说，当我们用一定波长的激光去照射某个物质时，只有能吸收这种波长的那个化学键才能吸收而受到激发，当这个被激发的化学键所获的能量足以引起某种化学反应时，化学反应也必然就在此处进行，或者在此处断裂成新的分子。这样一来，只要事先选好所用激光的波长，我们就能随心所欲地“剪裁”分子，使化学反应完全按照人们预先设计的方案进行。

激光激发化学键的选择性非常之高，甚至由某个原子和它的同位素组成的两种化学键，激光也能区别对待，只激发其中的一个。因此利用它可以分离同位素。例如要从含铀238和轴235的同位素混合物中分离出铀235就可以请激光帮忙。

当我们用积木來拼搭一间房子时，这间房子怎样逐步搭成，我们可以看得一清二楚。可是一个化学反应，究竟是怎样逐步进行的，我们却无法直接观察到，目前也还没有其他实验方法来帮助检测。可是这个难题在激光的帮助下却迎刃而解了。目前已成功地研究出一种“激光动态光谱”技术，能通过快速摄影，把反应过程用图像显示出来。

激光是一种强度高、方向性好的光辐射，假如通过透镜把它聚焦，可以将大量的光能集中到一个很小的区域，可以把物质迅速加热到几万度甚至更高的温度，而伴随它出现的高强电场，可使物质电离甚至生成等离子体，这些就是激光的“强光效应”。它很可能成为一种化学研究的手段，用来发现新的化学效应以及制备新的物质。

激光化学发展到今天，还只有短短几年的历史，不过它对推动化学这门学科的发展，无疑将起巨大的作用，甚至可能引起重大的科学突破。