为什么啤酒所标的度数不是酒精的含量

市场上出售的啤酒，有的标有12°，有的标有14°。有人认为这是啤酒中含酒精的度数。其实不然，啤酒跟其它酒类如大曲、32°黄酒等不同。一般酒的度数均表示其酒精的含量，而啤酒的度数则表示了糖的含量，又叫糖度。

啤酒的糖度表示什么含义呢？怎么会用糖度来表示啤酒度数的呢？

原来，酿造啤酒的主要原料是大麦。大麦经发酵后，其中的淀粉转化为麦芽糖（还有其它糖），此时大麦成为发酵液，发酵液再酿制成为啤酒。

麦芽糖大家并不陌生，柔软的高粱饴糖果就是用麦芽糖制成的，它跟我们平时食用的蔗糖是一对孪生兄弟（有相同的元素成分和组成），但不及蔗糖甜。大麦的发酵液中含有丰富的麦芽糖，在酿成啤酒时，只有一部分的麦芽糖转化为酒精（其它酒类则会全部转化为酒精），而另一部分仍以糖的形式保留在啤酒之中。由于啤酒中的酒精含量是很低的，也不是啤酒的主要特征，而它的营养高低却恰恰与其含糖量有关，因此，习惯上都用糖度来表示啤酒的品位高低。

在酿造过程中，测定发酵液的含糖量（全部糖都折合为麦芽糖）时，如果每100毫升发酵液中含有12克糖，那么用这种发酵液酿成的啤酒就是12°。如果是14°啤酒，则说明每100毫升发酵液中含有14克的糖。可见，14°啤酒的营养价值高于12°啤酒。

12°〜14°啤酒大约含酒精多少呢？据测定，约4°左右，相当于32°黄酒含酒精的1/8。由此看来，啤酒实际上不能称作酒，充其量是一种略含酒精的饮料而已。