为什么说，世界上的东西都是由元素组成的

世界上的东西，到底是由什么组成的？这个问题，在2000多年以前就有人提出来了，可是当时没有得到正确的解答。直到化学这门学科逐渐发展以后，人们分析了无数种各式各样的东西，才发现它们都是由为数不多的一些最简单的物质，如碳、氢、氧、氮、铁等组成的；而且人们还能利用这些物质，用人工合成的方法使它们变成许多复杂的物质。人们把这些最基本的物质叫做元素。比如，氧和铁都是元素，而氧化铁就不是元素，因为氧化铁是由氧和铁两种元素组成的。

到今天为止，人们已发现的元素总共有109种，从93号元素起到109号元素，全都是人造的，其中，109号元素还是在1982年才发现的呢！

也许你还有点半信半疑，109种元素，这数目不算大，它怎么能组成世界上成千上万种的东西呢？

让我们先来看这本《十万个为什么》上印的汉字吧。你看，所有的这些字，不是都由、一丨丿乀 等基本笔画组成的吗？这些笔画的种类比元素要少得多，但是由它们组成的汉字就有40000多个。

元素也一样，当它们彼此用不同的种类、不同的数量“结合”起来以后，就组成了数不清的较复杂的物质，化学家称这些物质为化合物。今天世界上化合物的总数，已超过了300万种。我们日常碰到的各种物质，绝大部分都不是元素本身，而是由许多种元素彼此结合而成的化合物。

比如水，是由氢和氧两种元素组成的；一氧化碳和二氧化碳，是由氧和碳两种元素“结合”成的；沼气、汽油、煤油、凡士林等，都是由碳和氢两种元素组成的；酒精、蔗糖、脂肪、淀粉等，则是由碳、氢、氧3种元素组成的……

不仅地球上的物质都是由元素组成的，就是其他星球上的物质，也都是由元素组成的。令人惊讶的是，如果我们把其他星球上的元素名单同我们地球上的元素名单一对照，就会发现它们竟然“不谋而合”。可不是吗？无论是对“天外来客”——陨石的直接分析，还是利用光谱分析，我们还从没有发现其他星球上，有什么元素是我们地球上所没有的呢！

关键词：元素 化合物