为什么香榧子称为“三代果”

看过香榧树结籽的人，就知道为什么叫香榧子为“三代果”。原来，香榧树有雌雄之分,有的树只开花不结籽，称为雄株;有的树既开花又结籽，称为雌株。雌株结实的情形也与众不同，一般果树当年开花、当年结果，而香榧树从开花、结籽到籽实成熟，要经过两年漫长的岁月。香榧树于每年4〜5月间开白色花朵，到6〜7月间才能看到小得象米粒一样的籽实，到第二年春夏也不过长得象黄豆那么大，这时在先端枝梢上又开花结籽，此后，第一年所结的籽实迅速膨大如橄榄，直到9月上中旬才开始成熟。这样，在同一株香榧树上常有两年的籽实：当年开花的幼籽,在夏季小如粟，到秋季大如绿豆；去年开花的好实，前期大如豆，后斯形如橄榄，到秋季即可采收。由于香榧树上同时结着“父”、“子”两代大小不等的籽实，加上果农贮藏在家里的上年所收的籽实，就构成了“祖”、“父”、“孙三代，所以俗称“三代果”。

香榧子既然称作“三代果”，为什么又叫它籽实而不叫它果实呢？这是因为香榧子和银杏、松子一样，同属裸子植物果树的种子，这与所有其他果树不同的地方，就是它们的胚珠及种子裸在外面，而不包藏在子房里。它的可食部分不是果实而是种子。由于种子在外观上很象核果类的果实，它在下树以前，外表还生有一层肉质，初呈绿色，熟时变为紫赤色，老熟时会自行开裂，容易被误认为果肉，所谓肉质,其实是种子的外祌皮；中间的硬壳，是种子的内种皮；最里边的可食邰分，就是种仁;包住种仁的一层紫衣，叫种衣。

榧树高大，又因在同一树上有两种大小不同的籽实，因此采收榧子比较费亊。