为什么有些热带植物有气生根

在我国的海南岛和云南南部，一年四季都可以看到繁茂的树木花草。这里的树木，不仅非常巨大，而且种类繁多，有些参天大树的基部，往往特别扩展成板状，形成所谓“板根”。还有一些大的枝干上，垂着一条条象绳子那样悬挂在空中或者直达地面的气生根（也是一种不定根)。榕树的气生根粗的也可达一两抱，象大圆柱一样挺立着，但不长枝叶。

为什么只有这些热带植物有气生根，而温带和寒带的植物没有气生根呢？这是与植物本身遗传性有关的。例如生长在福建、广东、台湾的榕树，以及一些兰科和天南星科等植物，它们生长在热带地区，雨量多，气温高，空气湿热，非常有利于植物的生长发育，也有利于气生根生长。换句话说，气生根的生长是与其周围环境有关的，是植物对周围环境适应性的一种表现。

气生根缺乏根毛和根冠，因而不能吸收养分，但能从空气中吸收水分，帮助植物生长，也有附着和支持作用，如榕树的气生根可以支持庞大的树冠，所以也叫支持根。有的气生根内还含有叶绿素，能够在阳光下制造养分。

另外，在潮湿的环境里，常春藤、石斛、吊兰等植物，甚至在葡萄蔓上也可看到有气生根长出来，这显然是在湿润的特殊条件下所产生的。