为什么植物的幼苗有的是一片“叶子”，有的是两片“叶子”

如果你在两只培养皿里分别放上十粒小麦种子和十粒菜豆种子，然后给它们适当的水分、温度和氧气。这样，本来干燥的种子，一遇到水，就很快地吸收而膨胀，幼根首先钻出种子外面来，再过几天以后，小麦和菜豆都长出叶子来了。但是你所看到的小麦幼苗只有一片“叶子”，而菜豆却是两片“叶子”。这是怎么一回事呢？

菜豆种子里是没有胚乳的，只要你剥掉外面一层种皮后，就可以看到两片肥厚的白色豆瓣，这就是两片子叶。子叶占种子最大的部分，它里面含有丰富的营养物质，代替了胚乳的作用，可以供给种子发芽和幼苗生长的需要。除去菜豆而外，蚕豆、大豆、棉花、柑橘、苹果、黄瓜、向日葵以及其他蔬菜类作物的种子，也都具有类似的构造。

如果把小麦外面的一层种皮剥掉的话，它的构造与菜豆就不同了，它只有一片子叶，夹在胚与胚乳之间，里面养分很少，所以这一类的种子里，绝大部分由胚乳占据着。不仅小麦具有这样的构造，水稻、玉米、高粱、大麦以及其他许多类似植物的种子也同样如此。

小麦与菜豆播下去后，小麦长出一片叶子来，它不是原来的子叶，已经是由胚芽所出的真正的叶子了；菜豆长出来的是两片肥厚的子叶(豆瓣)，然后再在上方长出真叶来。植物学家根据这些植物种子的不同构造，把象小麦种子一类构造的叫做“单子叶植物”，象菜豆种子一类构造的叫做“双子叶植物”。