为什么要在南极冰盖上打钻

为了了解地球过去的环境和气候，科学家使用大型钻机，从厚厚的冰盖中钻取冰芯，如今已经采集到了南极冰盖几千米深处的冰芯样品。你可别小瞧这些晶莹剔透的冰芯，它们能清楚地告诉我们冰盖的年龄和冰盖形成时的古环境，精确地记录40万年以来地球环境演化的历史呢！

与黄土、深海沉积、湖泊沉积和珊瑚沉积等古环境研究对象相比，南极冰芯具有分辨率高、记录序列长和信息量大等特点，而最为宝贵的是冰芯里的气泡，因为这是古代空气的“化石”！

原来，冰盖的冰是由降下的雪堆积、压实而来，其中留下的气泡里，装的就是当时的大气。对冰芯中这些空气的化学成分进行分析，就可获知南极冰盖形成时的古大气化学成分。通过这种方法，科学家发现，从2万年前的大冰期到工业革命以前的16世纪，大气二氧化碳浓度增加了100$厘米^3$/$米^3$，和大气温度的变化趋势一致，有力地证明了温室气体的气候效应。现在，南极冰芯最高获得了80万年的环境变化记录，中国科学家正在努力，试图在南极打钻取得更长地质记录的冰芯。