为什么冰川湖的纹泥可以计算冰川湖形成的年代

1912年，一位瑞典科学家研究冰川湖底的沉积物时，瞧见湖底泥沙一层粗、一层细，颜色深浅不同，很有规律地重叠在一起，这件事引起了他的注意。

经过仔细观察研究，原来粗的泥沙是夏天冰川溶化时，水流冲带来的砂子。由于其中石英含量较多，石英是灰白色的，所以颜色较浅。细的泥沙是冬天沉积的一丁点儿粘土，颜色较深。这两种泥沙重叠在一起，由于泥沙颗粒粗细、颜色深浅不同，土层里形成一道道颜色不同的纹路，地质学家把它称为“纹泥”，是季候泥的一种。

纹泥和树木年轮一样，可以计算年代。这个瑞典科学家宣布了自己的发现，使用这种方法，能很快计算出许多古代冰川湖生成的年代。如当地最后一次冰期消退时生成的湖群，他们的年龄至今已有8100至10200年。美国北部的克劳德湖的年龄是9400年。

在湿热的南方，一些湖底还有另一种季候泥。南方没有冰川分布，湖内水草生长茂盛。夏天沉积的湖泥内，植物死亡后留下的腐殖质较多，颜色常是灰黑色。冬天植物少，湖泥里的腐殖质也少，颜色较浅，也能根据腐殖质的含量计算年代。人们只要仔细数一下季候泥的层数，就可以推算出湖泊的年龄了。