为什么说台湾岛是“年轻的海岛”

我国的台湾岛，它处在地球上最年轻，而且到现在还在继续上升着的地壳活动带上。在亚洲东部浅海大陆架和太平洋西部深海沟之间，有一系列排列成弧形的岛屿，台湾岛就是其中的一个，这一带的地壳存在着很深很大的裂缝，裂缝两边的地壳还互相挤压，长期以来地壳运动就很强烈。

大约在2亿多年以前，这里的地壳褶皱隆起，奠定了台湾的地质基础，以后这里又长期被海水淹没。直到距今大约3000万年前，台湾受喜马拉雅造山运动的影响，隆起成为陆地。当时台湾的陆地范围比现在要大得多，包括现在的兰屿等岛屿在内连成一片。

大约在距今1000〜2000万年期间，这里重新被海水淹没，只剩有高耸的中央山脉一带露出海面。在这以后的一段较长时期内，在中央山脉两侧接受了大量沉积物，形成巨厚的沉积岩。直到距今约200〜300万年前，受喜马拉雅造山运动影响，原始中央山脉再度受挤压上升，它的两侧也褶皱成山，露出海面。在它东侧的台东山脉和西侧的玉山山脉、阿里山脉，就是在这个时期形成的。这次剧烈的造山运动，形成了台湾的现代地形。

强烈的喜马拉雅运动，不仅使台湾地区地壳褶皱、隆起，形成高耸的台湾山脉，而且由于挤压力十分强大，造成规模巨大的断层。在台湾东海岸，大断层造成雄伟的海岸悬崖。在台东山脉和中央山脉之间，有一系列大断层造成的陷落地带，就是台东大纵谷。

近200〜300万年以来，台湾大部分地区还在缓慢地间歇性上升，如南部海中隆起的珊瑚礁;有的海岸带从海底升起大面积的珊瑚石灰岩：有的地区形成由砾石层组成的台地和阶地。台北的大屯火山群一带，上升量最大，可以看到八、九级台阶地形，高出海面10〜800米；西南的高雄附近，可以看到海拔200〜300米的残丘，它们原是海底的一部分，由于地壳上升而成为陆地；紧靠太平洋的台东山脉海焊，上升量较小，但也有二、三级海岸阶地，嚴高一级平台已高出海面30米左右，上面都有海生动物的遗迹。在沙岸地带，广泛分布着泻湖，这里原是海洋的一部分，由于地面上升，才与海隔离而成的。地壳的间歇性上升和河流的冲积作用，使台湾岛的面积，尤其是西部平原的面积不断扩大。

台湾岛是在最近的地质时期中形成的，直到现在那里的地壳还不很稳定，不时有地震和火山活动、。台湾山脉的形成在地质历史上较晚，年龄较轻，受到风化和侵蚀的时间也短，至今依然群峰挺秀，山势巍峨，所以人们说台湾是个“年轻的海岛”。它位于亚洲东部、太平洋的西岸，在太平洋板块和亚洲板块的接触带上。两个板块相互冲撞，所以新构造运动非常强烈。