为什么海水每天要涨落两次，每月有两次大潮

住在海边的小朋友，每逢落潮以后，最爱跑到海滩上去收集落潮后留在海滩上的贝壳、小鱼、虾、螃蟹等等。

世界上大多数地方的海水每天都有两次涨落。白天海水上涨，叫做“潮”；晚上海水上涨，叫做“汐”。不过，平时把潮和汐都叫做“潮”。

海水为什么会对涨时落呢？

据说第一个研究这个问题的，是古希腊的航海家彼费。后来，英国物理学家牛顿发现了万有引力，为揭穿潮汐的秘密提供了科学依据。现在知道，引起潮汐的原因主要是由于受月球的“引潮力”引起的。这个引潮力是月球对地面的引力，加上地球、月球转动时的惯性离心力所形成的合力。

在插图上月球移到地球A点的上空，这时，八点上受到的月球引力最大，B点上的惯性离心力最大，因此此时这两处的引潮力都最大，而且都是垂直于地面向上的，所以这两点的海水上涨，出现了“涨潮”；而C点和D点的海水则向A、B两点流去，出现了“落潮”。同样道理，当月球移到C点或D点的上空时，C点和D点就出现涨潮，而在A点和B点发生落潮。

地球每天自转一周。一天之内，地球上任何一个地方总有一次向着月球,一次背着月球，所以地球上极大部分地方的海水，每天总有两次涨潮和两次落潮，这种潮称为半日潮。而有一些地方，由于一些局部地区性的原因，在一天之内只出现一次高潮和一次低潮，这种潮称为全日潮。

不但月球能对地球产生引潮力，而且太阳也能产生引潮力，虽然比月球的要小一些，只有月球引潮力的十一分之五，但当它和月球的引潮力迭加在一起的时候，就能推波助澜，使潮水涨得更高。每月的朔（初一）和望（一般是十五，有时候是十六，甚至是十七）的日子里，月球、地球和太阳在一条直线上，那时月球和太阳的引潮力加在一起，力量就特别大，出现大潮；在上弦月（初七、初八）和下弦月（廿二、廿三）的时候，月球、地球和太阳不在一条直线上，而成了一个90度的角，太阳的引潮力抵消了一部分月球的引潮力，所以出现小潮。

海水的涨落与盐产、渔业、航行都有鞏密的联系。现在人们已经摸到了海水涨落的规律，任何地方、任何日子的潮水情况，都能精确地预报出来。海水的涨落，蕴藏着巨大的能量，现在，人们还建立潮汐发电站，请潮水来为人民服务哩。