为什么有的冰川会有黑白条纹

如果你站在冰川的侧面仔细观察，有时会发现冰川带有黑白相间的条纹，像斑马一样，不同的是斑马身上的条纹是竖的，而冰川的条纹却是横的—通常与冰川表面近似平行。这些条纹是哪里来的呢？

在冰川存在的地方虽然十分寒冷，但大风、阳光照射等还是会使冰川表面的积雪发生一定程度的消融，这种消融主要发生在温度相对较高的夏季。我们知道，冰川是积雪经过不断压实形成的，雪在下落的过程中会将空气中微小的尘埃等包裹在其中一起落到地面，不过这些尘埃由于分散在积雪中，通常不会影响积雪的颜色，因而积雪看起来仍然是白色的。每年夏季，气温相对较高，冰川表面的积雪消融程度较大，会形成一个消融面。这时，积雪中所包含的尘埃等物质就会随着积雪的消融而都集中在这个消融面上，使消融面变得很脏，呈现出黑色。到了冬季，消融面重新冻结，新的白色的积雪又覆盖其上。由于寒冷，这些积雪在来年夏季并不会完全融化，于是就形成了黑白相间的条纹了。当这些积雪被压实形成冰川时，其中的黑白条纹也会被保留下来。这样，一组黑白条纹就代表了一年，就像树木的年轮一样，可以帮助科学家确定冰川的年龄。

黑白相间的冰川纹层

实际上，并不是所有的冰川都存在这种黑白条纹的。很多因素会影响这些条纹的形成。比如，当年的降雪量太小，会使纹层很薄，难以分辨出黑白条纹；如果空气比较干净，降雪中的尘埃等物质很少，会使消融层难以呈现黑色，也会影响黑白条纹的形成；如果夏季过于温暖，连冬季的积雪也全部融化了，当然也不会形成黑白条纹；此外，冰川的运动、再冻融等作用也可能会破坏已经形成的纹层。