为什么扎伊尔河会成为世界水力资源最丰富的河流

非洲中部的扎伊尔河干流只有4640千米长，在世界上只能排第九位，但是它的水力资源蕴藏量却高达3.9亿千瓦，它高居世界第一位。特别奇怪的是它下游河段的河口附近竟然蕴藏着6000万千瓦的巨大发电能力，真是世界罕见！

江河蕴藏的水力是流量和落差的综合能量。扎伊尔河这两方面的条件都是得天独厚的。

扎伊尔河位于热带雨林地区，四季多雨，年降水量在2000毫米左右。丰富而均匀的降水形成了河流巨大而均匀的流量。尽管扎伊尔河的干流并不长，但它的流量高达每年1.4万亿立方米，居世界第二位。比世界最长的尼罗河的流量大17倍，比我国长江的流量还多3000多亿立方米。扎伊尔河大量的河水注入大西洋，使河口外60千米内的地区都是淡水。来往于这里的船舶可以在这个范围内抽水供饮用。这种现象在世界其它地区是很少见的。

扎伊尔河发源于扎伊尔南部加丹加高原，它是南非高原的一部分。正源是坦噶尼喀湖东南的钱贝西河，河流离开了高原便突然向北跌入刚果盆地，扎伊尔河的一些支流也是如此。盆地边缘岩石坚硬巨大的落差使河水水流湍急，河谷被切割得很深，于是在地形过渡区形成了许多瀑布，如著名的基桑加尼瀑布就在这个地区。

扎伊尔河下游河段的地形十分奇特。由于刚果盆地是—个封闭的盆地，于是扎伊尔河在向西流的过程中被高原所阻，河流带着巨大的流量日以继夜地不断冲击阻挡它的结晶岩高地，最后终于冲破重围，流入大西洋，形成了一条深、长、陡的峡谷。光从扎伊尔首都金沙萨向下至马塔迪短短217千米的河段，总落差达270米，其间竟有32级瀑布，这就是著名的利文斯敦瀑布群。有巨大落差的瀑布群特别适合于梯级开发，为扎伊尔提供了巨大的水力资源。