为什么智利南部岛屿特别多

翻开南美洲的地图，你可以发现一个奇特的现象：不管是大陆东岸或西岸，整个南美大陆海岸线比较平直，岛屿、半岛很少。而在智利南部越过南纬40°向南，海岸线突然变得十分弯曲，周围密集地分布着许多大大小小的岛屿，一直延伸到火地岛。

仔细研究智利的地质、地貌、冰川活动等各种情况后，不难找到正确的答案。

智利是世界上最狭长的国家。它的地形南北纵列，形成三条地形带。东面一条是安第斯山西山坡；酋面一条是沿岸走向的科迪勒拉山脉；中间是两条山脉间的河谷凹地。这种分布态势直至南纬40°才发生变化，东面均安第斯山和西面的科迪勒拉山逐渐靠拢。

智利南部处于西风带，降水丰富，因此河水流量较大，又由于这里地理纬度较高，第四纪冰川覆盖面广，现代冰川也有发育，冰川和河流的共同侵蚀，使海岸被严重切割，变得十分弯曲，形成不少深长的峡湾。另外，随着地壳下沉，使沿海岸走向的科迪勒拉山较低的鞍部和山麓被海水淹没，形成了大大小小许多岛屿，海水的入侵还使中部河谷凹地变成了浅海湾。

这些岛屿和大陆之间的浅海是十分优良的海上通道。这里处于西风带，因此风浪很大，秘鲁寒流经此汹涌北上。很多国家的南极考察船队大多通过这里航行，这些大大小小的岛屿就是天然的挡风墙、防浪堤，保护着各国航海家和考察队的安全。