什么是“太空棉”

当“太空棉”服装在市场上露面的时候，曾使一些人大吃一惊，以为“太空棉”一定是在太空培植出来的棉花。其实“太空棉”不是棉花，自然更谈不上是太空培育的棉花，它是一种保温性能极好的高科技纺织新产品。称它为“太空棉”的原因是这种保温材料最初曾用在宇航员的太空服中，后来就给这种材料取了个响当当的大名叫“太空棉”，又因为它的颜色呈金属的银白色，所以也有人叫它“金属棉”。

被称为“太空棉”的保温材料并不是一种单一物质，它由5层材料结合而成。基层是化学合成纤维腈纶弹力绒絮片，然后依次是非织造布、聚乙稀薄膜、铝钛合金薄膜和表面尼龙绸保护层。这5层材料的总厚度2～5.5毫米，每平方米的重量100克～230克。太空棉能够抵御寒气入侵，保持体温，主要是靠第二层铝钛合金薄膜起的作用。别小看这层薄膜，它能把人体散发的95%以上的热量反射回人体；热量出不去，冷气进不来，人体的温度自然就保持了。这个道理跟我们日常使用的热水瓶的瓶胆能够保温一样。瓶胆夹层表面的银白色涂层将瓶胆里热水的热量反射回去，使热水瓶里的热水不会一下子冷下来。

那么，“太空棉”的保温性能究竟有多高呢？有一种说法是，一件太空棉衬衫，保暖性足以抵得上两件羊毛衫。这样的对比不科学，因为羊毛衫有薄有厚；合理的衡量方法应该是以相同面积和重量的太空棉和保温性能很好的鸭绒絮片作比较。经实际试验，太空棉的保温率比鸭绒絮片高3.7%。一杯水放进-30℃的冰箱内，用不了3分钟就结成冰，如将它装入一只用“太空棉”缝制的口袋内，再放进-30℃的冰箱，过6个小时也不结冰。

由于组成“太空棉”的5层材料，不是化学纤维就是金属薄膜，所以它不怕虫蛀、不会霉烂，十分耐磨，既轻又薄，用来缝制冬季御寒衫裤、鞋帽、手套是最最理想的，除此以外，制作帐篷、车辆外壳内衬、空调房内的隔热窗帘、夏季的遮阳帘等也都是优选的材料。