为什么超高压能够改变物质的性质

在自然界里，1万米深海的压力大约是1000大气压；地心压力大约是350万大气压；太阳中心压力又比地心压力大10万倍。

可是你知道一个大气压有多大？它约等于在1平方米的面积上堆满1万公斤东西的重量。

人类为了获得高的压力作过不少努力。在二十世纪头10年，已经得到了3000大气压，1914年得到了12000大气压，1935年得到了8万大气压，1940年得到了10万大气压。而现在，生产中已经应用50万大气压。压力的最新纪录是500万大气压！

人类如此热心地追求更高的压力，难道只是为了打破纪录吗？不，高压特别是超高压，已成为改造自然、改造物质的一种新的巨大的力量。

在自然界里，物质的性质有一些是很好的，有一些不是人们所满意的。大理石虽然很漂亮，但可惜太脆弱了，经不起什么打击；钢材虽然很硬，但又太重了。怎样才能根据人们的意愿任意地改变物质的特性呢？这可以说是人类长期以来的理想。自从超高压出现以后，这个理想才逐步被实现了。人们用超高压改造金属，得到了很大的成功。金属经过拉丝以后，表面的坚固性增加了，但变得很脆。为了消除这个拉丝以后留下的毛病，就要退火，但退过火后，又大大地损失了坚固性，这真是难以两全的事。怎么办呢？把拉丝工作放在超高压的监视之下来进行吧。果然，用8000个大气压压出来的铝丝，强度比在通常大气压下所拉出来的铝丝大一倍，而没有变脆。用5万个大气压压过的锇，要比非常坚硬的铬还坚硬，在30万大气压下，纯铁的坚固性要提高几万倍。不仅金属很听压力的话，就是非金属也是如此，象大理石、岩盐等这些很脆的材料，放在2～2.5万大气压的液体中处理一下，能失去脆性，而变得特别坚固了。

为什么在超高压下，物质的强度増加了，脆性也减小了呢？

平时，物质的分子与分子之间，原子与原子之间，都不是紧挨着的，彼此都有一定的距离。可是在超高压下，不仅物质的分子被压得更近了，而且，连原子之间的距离，也被压缩了，因而使原子之间的吸引力加强，抵抗外界拉力的能力提髙。同时，物质内部也常有一些肉眼看不见的裂痕，这是脆性物质的致命的“内患”，一旦遇到外界有什么破坏力量，它就会真的被破坏。受到超高压压过的物质，这种裂痕被压得合在一起了，“内患”没有了，物质也就变得强而有力了。