为什么阳光透过三棱镜后，会变成七色光带

白色的太阳光是出七种色光组成的复色光，这点科学常识，在今天连小学生都懂得。然而，在三个世纪以前，甚至连赫赫有名的科学家们也不曾觉察哩！

是谁？又是怎样把这个秘密揭开的呢？

1666年，英国科学家牛顿为了改进问世不久的天文望远镜，他努力研究光通过各种形状玻璃的种种特性。一天，他在一间暗室中，仅让一束阳光射进室内，在这束光前进的途中放上一块三棱镜，用来察看阳光通过棱镜的情况。

事情竟然发生得如此意外，这束光通过棱镜后，向镜底屈折了一个角度，在墙上构成了一条绚丽无比的七色光带，依次是红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫，就象雨后天晴横跨在天际的彩虹一样。

牛顿经过多次细密的实验和分析，他下了断语：白色的太阳光是一个由多种色光组成的大家庭。他首次揭开了蒙在阳光脸上的白面纱，认清了它的真面目。

太阳光透过三棱镜为什么会生成七色光带呢？

这是因为光从一种媒质进入另一媒质时，要产生折射的缘故。

当阳光从空气射入三棱镜，又由三棱镜射出到空气，经过两次折射，改变了它原来的方向，向棱镜的另一面偏转了一个角度，这个角度叫偏转角。偏转角的大小是与棱镜的形状和光的颜色（或光的波长）有密切关系的。阳光一经过三棱镜，不同波长的光，折射出来的方向也就不一样了。红色光的波长最长，偏转角最小，其次是橙、黄、绿、蓝、靛，而紫色光的波长最短，偏转角最大。你看，这与牛顿实验结果不正好完全相符吗？紫色光偏转得最厉害，位于最右边，红色光偏转得最小，位于最左边，于是形成了红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七色连续分布的光带。

三棱镜是玻璃，窗玻璃也是玻璃，为什么窗玻璃就不能使阳光分解成七色光带呢？

这是因为窗玻璃是由一块两个平行平面所构成的玻璃板，光透过它时，虽也经过两次折射，但它仅能作一平行的位移，并不改变光的原来方向。既然光没有产生偏转，那么，各种颜色的光就朝一致的方向折射出来，因此不能把阳光分解成七色光带，它仍然是一束白色光。