为什么用射线辐照的食品能长期保存

吃完晚饭以后，如果有多余的饭菜食品，可以把它们烧滚后盛在干净的碗盆里，放到菜橱里去；也可以把它们放到冰箱的冷藏室里去，这样能防止食品腐败。有些新鲜的蔬菜，也可放在冰箱里冷藏，或者采用晒干、高温脱水等办法，将它们保藏起来。

上面说的都是传统的保藏食品方法。用这些方法保藏食品，保藏的时间一般都不长。时间一长，潜伏在食品中的微生物在适当的条件下滋生活动，分解食品中的营养物质，分泌出酶类和毒性物质，会使得食品腐烂变质。

有没有办法使得食品保藏较长时间而不发生腐烂变质呢？

现在，人们已找到了一种新的方法，能使食品长期保藏不变质，那就是射线辐照食品的方法。

射线辐照保藏食品采用放射性同位素钴-60和铯-137的伽马射线，或者用加速器的电子束。这种射线的能量高得惊人，穿透能力非常强，能把食品里里外外都照射透。辐照时，伽马射线会被微生物的原子、分子吸收，产生大量的运动电子，这些电子又能促使微生物中的原子、分子电离，从而把它们全部杀死。所以食品一经照射，灭菌非常彻底，能够长期保藏，不会发生腐烂变质。

用射线辐照保藏食品还有一个其他方法不能比拟的优点：辐照时，虽然射线的穿透力非常强，但食品本身的温度升高却微乎其乎，食品的营养和原有风味都能保持下来，不会发生什么变化，因而更受人们的青睐。

可惜这种先进的食品保藏方法，要用专门的设备，成本比较高，目前在家庭里还不能普及推广，只能在一些食品部门和工厂里应用。