杂技演员为什么能用头顶住从高处落下的坛子

从上面落下来的东西，碰到我们的头上会怎样？这就要看是什么东西了。如果是一片树叶子，只会使我们感到有东西掉下来;如果是一个硬壳果，会打得很疼；如果是一块小石头，就可能打破头皮。那么一个杂技演员，为什么能用头去顶住从高处落下的坛子，并不受到伤害呢？

原来，当我们使一个从上面落下来的东西停止不动时，不但要受到东西的重力作用，还要承受一个冲力的作用，这个冲力的大小不是固定不变的，它跟东西的轻重和冲过来的速度有关，还与我们使它停止的快慢有关。东西重、速度大和停得快，都会使冲力加大。如果我们有办法把它停止下来的时间拖得长一些，就能减小这种冲力。

我们可以试一试，把一串钥匙向上抛到3～5米高，等它落下来时，我们用不同的方法去接住它，情况也就不同。如果把手心伸平不动，听凭钥匙冲击，手心会感到很痛。如果我们密切注视着下落的钥匙，当手将碰未碰到钥匙时，顺着它向下运动一段距离，在相对速度减小时再抓紧它，这样钥匙停止得比较慢，手心就不感到怎么痛了。因此，冲力越大越痛，冲力小，痛感就比较轻微。

我们再来看一看杂技演员的顶坛是怎样表演的。

他所用的坛通常不过二三十斤重，要是把它顶在头上不动，不但他吃得消，一般的人也能吃得消。如果把坛抛上去，等它落下来再用头去接，就不是一般人所能吃得消的，必须经过一番锻炼。

如果你仔细观察，会发现杂技演员在用头接坛的时候，他并不是呆立着不动的，而总是先叉开两腿立好马裆姿势，当坛落下刚刚碰到头顶时，他就立刻随着坛的运动向下蹲，这就和你用向下移动的手法去接钥匙一样，头上受到的冲力就不会很大，总的力量也就不会大大超出坛的重量了。如果坛从1米高落下，并延长停止运动的时间到1秒左右，头上受到的总力不过40多斤，经过长期锻炼的人，表演起来当然可以不出毛病。可是，没有经过锻炼的人，仅懂得了道理，决不能冒失地去试一试，那是很危险的！就是有经验的演员，如果突然增加坛的重量或抛得过高，也还不一定能适应哩。