装满水的脸盆，斜看时为什么觉得水变浅了

你会游泳吗？在酷暑炎夏，见到了那小溪的清清流水，即使不会游泳，你看看溪水最多不过1米多深，也想跳下去痛痛快快地洗个澡吧！假若你真的这样粗心大意，那是很危险的。原来估计不过齐胸深的水，一跳下去竟然差点儿淹没了你的鼻子尖。要是你上岸再仔细地观察一下，溪水却依然不过1米多深，这是什么道理呢？

其实这种怪事，你在家里也能见到。不信，你可以拿个脸盆装满水，在旁边斜着看看，从水面到脸盆底的深度不也突然变浅了吗？

这种奇怪的现象，究竟是怎样发生的呢？

要想彻底弄明白它的真相，还得摸清楚光的一些脾气。原来，光在同一种媒质中总是抄捷径——直线走的，光的这一规律在我国古代墨经〉〉一书中就有精辟的文字记载。可是，当它从一种媒质进入另一媒质时，譬如从空气到水或者由水到空气，由于光在这两种媒质中的传播速度不同，它在分界面上只得转个弯，沿一条折线跑了。光的这种屈折现象，叫做光的折射。溪水和脸盆变浅，正是光的这个特性所造成的。

你看，从小溪底上的石块、砂砾射来的光线，到了水与空气的分界面上就改变了原来直线的方向，它向水面偏折了一个角度。我们眼睛所看到的，正是这股已经偏转了方向的光线。但是，眼睛没有觉察出来，还以为这光线是沿直线射来的，而误把这股转了向的光线的延长线所汇交成的溪底的虚像，当作真正的溪底。这样，溪水不就顿时变浅了吗？脸盆变浅了的道理也正是这样。

那么，垂直于水面来看脸盆，为什么脸盆又不变浅呢？原来光线还有一个脾气，那就是当它沿垂直于分界面的路线，从一种媒质进入另一媒质时，光就可以不转向，也就是说这时偏折的角度等于零。无怪我们在看装满水的脸盆时，越斜看就变得越浅；要是走近一些看，脸盆仿佛又变深了许多哩！

光线耍的把戏，就象魔术师变戏法一样没个完。当我们认清了光的种种脾气，就不再会受它欺骗了。看，有经验的渔夫用鱼叉叉鱼时，他决不会朝着鱼下叉，因为这只不过是鱼的虚像；他必定是向着略近和略深一些的地方用力刺去，这样，一条活蹦活跳的鱼就被牢牢地叉住了。