庞卓欣 我们相信庞氏

我们相信庞氏  

编者按，2009年12月19日：在投资者伯纳德•马多夫丑闻之后，史密森回首给庞氏骗局起名

的骗子约翰·肯尼斯·加尔布雷斯（John Kenneth Galbraith）曾说过：“人们对他盗窃行为的聪明才智所钦佩的人几乎总是重新发现一些早期形式的欺诈行为。”尽管细节可能有所不同，但所有的骗局都依赖于他们的基本能力，使谎言看起来像真相。即使在今天，自信的艺术家们仍然成功地进行着他们的骗局。来自各行各业的人们一次又一次地通过屈服于骗子的召唤来证明他们有能力抛弃世俗观念，相信一些根本不可能是真的东西。

然而当一切都说了又做了，互联网仅仅是骗子接触受害者的工具联邦贸易委员会主席罗伯特皮托夫斯基（Robert Pitofsky）在2月份的一次互联网欺诈听证会上对参议院提交的一份报告说：“新的、引人注目的是潜在市场的规模，以及实施诈骗的相对容易、低成本和速度。”。但这些骗局本身并不是什么新鲜事：它们都是几个世纪以来愚弄那些粗心贪婪的人的金字塔计划、虚假的商业机会和虚幻的店面。

这些精明的骗子中的许多人都是从一个名叫查尔斯·庞齐（Charles Ponzi）的意大利移民那里学来的，他是一个衣冠楚楚的人，一个身高5英尺2英寸的流氓，在1920年通过说服数万波斯顿人他揭开了容易致富的秘密，在8个月内赚了大约1500万美元。庞氏骗局的惊人成功使他的名字与他所采用的方法联系在一起，这不过是一种古老的向彼得借钱给保罗的游戏。规则很简单：从今天的投资者那里获得的钱被用来偿还昨天投资者的债务。通常情况下，这些投资者会被高额利润的承诺所吸引——50%，甚至100%。通常，他们被教导招募更多的投资者，以进一步充实自己。问题是，没有实际的投资在进行；唯一的活动是将资金从新投资者转移到老投资者手中。一切都很好，直到这个计划耗尽了新的投资者，整个信用卡之家轰然倒塌。

我们仍然听说庞氏骗局，或传销，因为他们更经常被称为。去年，阿尔巴尼亚数十个庞氏骗局的崩溃引发大规模骚乱，并升级为国家危机。而在纽约，当被监管机构称为“大规模、持续的庞氏骗局”的贝内特融资集团破产时，投资者估计损失了15亿美元。在互联网上，一家名为Fortuna Alliance的公司向投资者承诺每月回报高达5000美元；8600多人购买了该计划，该计划于1996年被联邦贸易委员会关闭。福图纳最终规定了一项禁令，禁止其所谓的诈骗。1998年1月，一名法官下令该公司开始偿还其投资者。联邦贸易委员会说，它正在为消费者争取500万美元的退款。

庞氏本人可能是受到了年轻的布鲁克林簿记员威廉·米勒（William“520%”Miller）的非凡成功的启发，他在1899年以超过100万美元的价格逃离了轻信的投资者。几年后，“诚实的比尔”，因为他在辛辛监狱服刑并拒绝了直截了当的批评而出名，质疑庞氏企业的运作方式“我可能有点迷茫，但我不明白庞氏是如何在这么短的时间内赚到这么多钱的，”米勒对《纽约晚报》的一名记者说，就在庞氏骗局倒下的前几天，

，但无论庞氏缺乏创意，他都有足够的技巧和胆量。”庞氏传记作家唐纳德邓恩（Donald Dunn）说：“他是一个迷人的骗子，一个终极的骗子。庞氏的投资者从他这样的意大利工人阶级移民到警察和政客，无所不包。他甚至接受了一位牧师的钱。

1920年夏天，庞氏几乎每天都是波士顿报纸的头版新闻。但在t之前1920年，除了波士顿的意大利社区外，很少有人听说过查尔斯·庞齐。他告诉《纽约时报》，他在意大利帕尔马有一个富裕的家庭。他还声称曾在罗马大学学习，但表示自己不适合学术生活。”在我大学时代，我就是你所说的挥霍者。也就是说，我已经到了一个年轻人生命中的不稳定时期，当时花钱似乎是地球上最吸引人的事情。

当他的钱用完时，年轻的庞氏决定最明智的行动是向西走。1903年11月15日，他从波士顿港的温哥华党卫军跳板上下来，口袋里只有几美元，他说，结果在横渡大西洋时被一个持卡人劫持了。”“我带着250美元现金和100万美元的希望来到了这个国家，这些希望从未离开过我，”庞兹后来告诉《纽约时报》。

对于永远乐观的庞兹来说，致富之路是漫长的，他在纽约市等着，在桌子上坐公交车，在佛罗里达州画路标，在东海岸上下做些小工作。1917年，商品经纪人J.R.普尔（J.R.Poole）在报纸上登了一则广告，他需要一名店员，为了回应这一广告，他回到了波士顿。不久，他在一辆电车上遇到了年轻的Rose Gnecco，并热情地向她求爱。罗丝是一个身材矮小、背景温和的漂亮女人，她被年纪较大、貌似老于世故的求婚者从脚上一扫而光。罗斯年轻时的天真甚至在报纸照片上都能一览无遗，她对丈夫坚定不移的忠诚也是如此。这对夫妇于1918年2月结婚。庞齐接管了岳父的杂货店生意，把事情搞得一团糟。（他已经离开了普尔，普尔显然没有认识到他的新职员潜在的财务天才。）

不久，庞氏就独自出击，最终想出了一个计划，那就是在短时间内让他发财，超出他最疯狂的梦想。他想出了创办一本国际贸易杂志的主意，他认为这本杂志可以获得可观的广告利润。但他寻求2000美元贷款的银行汉诺威信托公司并不同意。在遭到银行行长的粗暴拒绝后，庞齐独自坐在学校的小办公室里，思考着下一步行动。

1919年8月的一天，他打开邮件时想到了这一点。正如庞氏在其无耻的自传《来自西班牙的商务记者庞氏先生的崛起》中所描述的，他对了解更多有关庞氏流产的日记感兴趣，封上了一个小小的纸方格，使庞氏想象中油然而生的轮子变得格外活跃。

这张小小的纸片是一张国际邮政回信券，西班牙记者封上它是预付回信邮资。在西班牙邮局以30美分的价格购买，可以换成价值5美分的美国邮票，兑换率由国际条约规定。但庞齐知道，西班牙比塞塔币最近相对于美元已经下跌。理论上，在西班牙购买邮政回执优惠券的人可以在美国兑换，获得大约10%的利润。他认为，在经济较弱的国家购买优惠券可以大幅提高这一利润率。那么，通过在某些海外国家购买大量此类优惠券，并在货币走强的国家赎回这些优惠券，应该有可能在金融上大赚一笔。庞氏称自己的新业务为证券交易公司，并着手推广他的想法。

庞氏成功地向数千人出售了这是一个大主意。他声称在整个欧洲都有精心设计的代理网络，他们代表他批量购买邮政回执优惠券。庞齐断言，在美国，他运用自己的金融奇才，把那些成堆的纸券变成了更大的一堆美元。在被问及如何实现这种转换的详细信息时，他礼貌地解释说，出于一些小的原因，他必须对这些信息保密。

当然走廊……一直到我的办公室！……”每个人的脸上都能看到希望和贪婪。从那一沓钱中猜出，数千只伸出的拳头紧张地攥着挥舞着！疯狂，金钱的疯狂，最坏的疯狂，都反映在每个人的眼里

“对聚集在那里的人群来说，我是他们梦想的实现者……一夜之间就能把一个穷光蛋变成百万富翁的‘巫师’！”据《纽约时报》报道，有意思的是，美国邮政部在不到一周后宣布了国际邮政回执优惠券的新兑换率，这是自战前以来的首次兑换率变化。官员们坚称，新利率与庞氏骗局无关。不过，他们也坚称，任何人都不可能做庞氏所声称的事情。（邮政当局今天也说了同样的话：尽管国际邮政回执优惠券在有需求的邮局可以买到，但法规却使人们无法对其进行投机。）

这股潮流很快转向了反对庞氏骗局。早在2月份，他就受到了邮政和法律部门的调查，但他们的努力似乎进展甚微。与此同时，《波士顿邮报》的编辑们可能对发表这篇给庞氏企业注入如此大动力的文章感到懊恼，于是对庞氏企业展开了调查。坏媒体激怒了庞氏。在他的宣传代理人，一位名叫威廉·麦克马斯特斯的前新闻记者的建议下，庞氏提出与美国地方检察官办公室合作，向一位政府审计员公开账目，并拒绝接受新的投资，截至7月26日中午，直到审计结束，

一词，庞氏即将关门，引发了一场巨大的挤兑，数千人冲进学校街，赎回他们的投资凭证。庞齐指示他的职员把所有出示代金券的人的钱都退了。据《邮报》报道，有一天，庞氏支付了100多万美元。早早兑现筹码的惊慌失措的投资者只收回了本金，庞齐指出，这让他省了不少利息，

庞齐保持着冷静的头脑。他一方面与当局玩游戏，似乎与他们合作，另一方面冷落他们，让他们与记者交谈，记者每天都在报道正在上演的戏剧。”据美国《华盛顿邮报》7月30日报道，“邮票王”公然违抗联邦政府，不让政府知道他是如何获利的。在这篇文章中，庞齐对自己有义务向官员透露商业交易细节的说法不屑一顾。”我的秘密是如何兑现优惠券。“我不告诉任何人，”他断言如果可以的话，让美国来查一查。

继续奔跑，庞兹点了三明治和咖啡分发给在办公室外等候的人群。在听说有几个妇女在酷热的夏天晕倒后，他指示把她们转移到前线。不知道他是个骗子还是个英雄，人群同时为他喝彩。很多人在等待交券的时候改变了主意，相信自己的投资最终会有回报。《波士顿邮报》报道了一个人如何宣布庞氏为“他们中最伟大的意大利人”。庞氏假惺惺地指出，哥伦布发现了美洲，马可尼发现了无线“但是查理，”歌迷回答说，“你发现钱在哪儿了！”与此同时，邓恩报告称，庞氏雇佣的投机者以折扣价从担忧的投资者手中购入了债券。

调查仍在继续“官员们被庞氏骗局吓倒了，”波士顿邮报评论道。随后，在8月2日，这篇博文引起了庞氏昔日宣传代理人麦克马斯特（McMasters）的合作，他撰写了一份受版权保护的第一人称报告，称庞氏“无力偿还债务”，“即使他试图在不支付任何利息的情况下兑现票据，他仍欠下了200多万美元的债务，”麦克马斯特说ers宣布如果利息包含在他的未偿还票据中，那么他至少有4500000美元的债务，麦克马斯特发现很难谴责这位小金融家：“难怪庞氏自信：他看到了一堆明显无限制的现金……公众对他的垂涎三尺……华尔街的‘专家’们从来没有做过类似的事情，他们自己对他的‘运营’给出‘肯定的事情’的解释——难道这件事情已经到了他的头上有什么奇怪的吗？”

纸币持有者在麦克马斯特文章发表的当天包围了学校街道办事处。庞氏极力否认破产指控，并扬言要起诉麦克马斯特和邮政。

的公开闹剧升级。8月10日，庞氏在波士顿贝尔维尤酒店为基瓦尼斯俱乐部（Kiwanis Club）发表午餐演讲，邀请他与一位名叫约瑟夫·邓宁格（Joseph Dunninger）的读心术者一起参加“皇家战役”。据《波士顿环球报》报道，当时的想法是，邓宁格将“透视的X光投射到小意大利人微妙的大脑上，向观众展示他的发现”。但观众们被庞氏迷得神魂颠倒，比赛显然没有结束；2点45分，庞氏还在回答观众的提问，

庞氏大胆地暗示，他直接与外国政府打交道，是为了购买支持自己企业所需的大量优惠券。他解释说，由于他购买优惠券的政府从中获利，他们“自然不愿意透露”自己业务的确切性质庞兹告诉基瓦尼斯俱乐部他是如何得到他的数百万美元的，”环球报在头版上大喊。芝加哥论坛报（Chicago Tribune）的编辑也报道了基瓦尼斯俱乐部（Kiwanis Club）的事件，他们更是持怀疑态度：“庞氏揭示了哲学家之石：0+0=$”，头条刊登，

8月11日，波士顿邮报（Boston Post）耸人听闻地披露，这位金融奇才曾是一名越狱犯，曾在加拿大服刑（1908-2010年）伪造支票。这篇文章是《邮报》自己调查的结果，刊登了蒙特利尔警方的庞氏劫案。后来得知，庞氏因从加拿大偷运五名意大利人进入美国而在亚特兰大的一所联邦监狱服刑。次日，政府审计员埃德温·普劳德（Edwin Pride）结束了对庞氏账本的审查。他发现庞氏是300万美元的赤字（他后来修改为700万美元）。庞齐被逮捕了。”《波士顿晚报》报道称，庞氏即使在剑桥东部监狱里也带着微笑“这个人的神经是铁的，”狱卒惊奇地说，

六家银行在庞氏倒下后倒闭了。邓恩说，他的持票人每美元的收益不到30美分；许多投资者紧紧抓住自己的票据，拼命地坚信自己的英雄会以某种方式渡过难关。《波士顿邮报》以其不屈不挠的报道赢得了普利策奖。

庞氏因使用邮件进行诈骗而被判有罪。他服刑31/2年，被假释。1925年，他被判犯有国家欺诈罪。在判决上诉期间，他保释出狱，前往佛罗里达州，以“Charpon”的名义出售沼泽地筹集资金。他很快被逮捕，并被判欺诈罪。当他得知马萨诸塞州最高司法法院维持了他在该州的判决时，他放弃了保释。随着两个州当局的追捕，庞氏逃到了德克萨斯州。他在一艘意大利货轮上以海员身份登船，但在新奥尔良被捕。庞氏被送回马萨诸塞州，开始在查尔斯顿的州立监狱服刑。

庞氏1934年出狱时，秃顶，体重增加40磅，移民当局手头有驱逐令。他从未成为美国公民，被认为是不受欢迎的外国人。10月7日，他留在美国的上诉被驳回后，他被驱逐到意大利。罗斯继续留在波士顿，打算在他找到工作后加入他，但两年后，她厌倦了等待，最终与他离婚。多年来，邓说翁子一开始一无所获，但最终也以同样的方式结束了，但却享受了短暂的权力和名望，这无疑是

玛丽·达比，华盛顿特区的自由撰稿人，投资共同基金，并希望不要失去她的衬衫