当代短篇小说:苦楝树（下）

苦楝树（下）
作者：楚荷
2005/10/12

　　原载《当代》2005年第2期。作者楚荷，原名谭进军，男，一九六二年四月生于湖南省湘潭县晓霞山下，现住湘潭市。

         公子当干部了，扬眉吐气了，当然得拿出干部才有的洒脱和气派。公子也就像大干部一样拍拍吴满的肩膀，说：“满哥，你电工技术的确是全厂第一把交椅，全厂上下，没人不承认。只是我放个屁在这里，只要是真正改革，工资保准大动。信不信由你，外单位改革都是这样：工人里面最高档，也就相当于行管人员里面最低档。到时候，你奋斗了一辈子，‘满哥’都喊了二十年，我只弄了张破文凭，弄了个行管人员，就扯平了，说不准我的工资还高些。”公子又拍拍鬼子，说：“鬼子，劝你听你师兄我的，去捞一张文凭，真假都没关系，都是知识分子，是宝贵财富，都管用。这技术的，有什么好学的？大不了像满哥、老刘一样，技术冒尖了，到真正改革后，工资却不如一个刚上班的行管人员。你不服吗？不服不要紧，去拿石头打天吧。只怕天没打着，石头砸下来，砸了自己的脚。”
　　吴满懒得理公子。他吴满是“满哥”，当然得有“满哥”的样子，不能和公子一般见识。吴满没丝毫表情地望着别处。鬼子不想理公子，鬼子甚至望着公子，心底便袭出一股立马要挨冷刀子的寒气。太岁天不怕地不怕，自然不怕公子。太岁早恼了，太岁说：“公子你他妈的真的不是人。今天看着你还是电工班同事，不找你的麻烦。你调走了，再挤对我们满哥不是，看我的。满哥伸个指头，比你腰都粗。你算哪根葱？老子来脾气，打饱你。什么东西，也敢挤对满哥。”
　　在场的人，大多是工人，都以为着受了侮辱。那几个行管人员，也替吴满鸣不平。大家跟着太岁一起愤怒着，都说公子不是。公子脸红一阵白一阵，自己也觉得无趣，只得灰溜溜地走了。
　　吴满、老刘和鬼子三个到了电工班休息室。老刘还生公子气，吴满说：“不说公子了。”老刘就叹气说：“不说公子了，得干活了。小马，你和我一起抬楼梯吧。”
　　鬼子姓马。这会儿，见老刘喊他“小马”，惊喜溢于言表了。他望望老刘，又望望吴满，紧张兮兮地说：“老刘，你刚才是叫我‘小马’？是外面那种意思，还是厂里这种意思？”又满怀希望地望着吴满，问：“满哥，你听清了吗？老刘叫我小马？”
　　吴满和老刘四目对视了片刻，吴满点点头，笑着说：“你‘刘哥’是厂里这种意思。你自然可以叫小马了。小马，好好干，别像你师兄公子，也别像太岁一样。争取两年内进入工字辈。不但你该叫小马，老刘也早就该叫‘刘哥’了。只是我喊‘老刘’，喊顺嘴了，一把改不过来。刚才顺口就喊出来了。以后，我们都管刘班长叫‘刘哥’吧。”
　　小马和老刘都喜出望外。刘哥两眼沁着眼泪，握着吴满的手，说：“满哥，这是真的？你管我叫‘刘哥’了？”吴满说：“是真的，我刚才不是叫你‘刘哥’吗？你早就该‘刘哥’了，只是刚喊顺嘴。”
　　小马掏出烟来，递给吴满和刘哥一人一支，又掏出手机来，向女朋友报喜，又向父母报喜。报喜完毕，跑开去，买了一大盘鞭炮来。刘哥点燃了鞭炮。鞭炮好响，炸雷一样。听到鞭炮声的人都来祝贺刘哥，连车间主任和副主任也跑过来，握着刘哥的手说着“恭喜，刘哥了，恭喜”，大家都说从此厂里电工有四个哥字辈了。

十二、厂长与市长

　　王厂长得到一个可靠消息，要换市长了。新任市长目前是邻近城市的市长。
　　王厂长当厂长后，逐渐明白了一个理儿：他可以不知道自己每天吃多少碗饭，睡几个小时觉，不知道王夫人有几斤几两，不知道宝宝头上有几个漩，但必须了解领导头上有多少根头发，领导的肚脐眼儿有多深，领导的脚板上有没有痣。懂了这些理儿，王厂长就会一只眼睛望着厂里的一千三百号人，一只眼睛望着市长局长们。
　　王厂长叫厂办工作人员搜集即将上任的市长的资料，等市长在广播、电视、报纸上到任的时候，王厂长已经彻底地了解了他：四十多点儿，硕士学历，满脑子进取，一身锐气，做事儿风风火火。与王厂长“愚公箢箕担大山”的风格截然不同，是那种“一万年太久，只争朝夕”的人物。在这位市长前不久工作的那个城市，所有的市属企业，已经没有一个铁饭碗了。王厂长意识到用不了太久，一场真正意义上的改革，势必要在全厂展开。王厂长不改革，新任市长将逼着王厂长改革，或者让愿意改革的人来改革。王厂长变被动为主动，一方面要求厂报宣传现代企业的管理制度，说只有现代管理制度，才是使一个厂走向辉煌的唯一之路；说铁饭碗有百害而无一益，说铁饭碗迟早都要砸，迟砸不如早砸。另一方面，王厂长抽调精干人员，在保密状态下，按照现代企业最精干的要求，计算出全厂所有岗位只需要多少员工；同时，又计算出另一套在现代企业幌子下，能最大限度地安置多少员工。第一个数字让王厂长大吃一惊，恰好要减去百分之五十的员工。第二个足以哄鬼的数字，则只需减员百分之十四。王厂长已经做好充分准备，应付这位号称是改革先锋的市长一阵子了。
　　王厂长召开会议，告诉所有的中层干部：“新市长到任了，不出半年，新市长将逼着我们厂减员，大家做好准备吧！”王厂长说：“我这个抗洪队长当不下去了，得投身到改革的洪流中了，得变成洪水的一部分，流向洞庭湖，流向长江和大海。在座各位，你们原来都是我的抗洪队员，但是，这次洪水不能抗了，大家都得投身到改革中去，都得成为洪水的一部分。”王厂长说，从今天起，要利用所有的机会，告诉全厂员工，改革是不可避免的，不管被动改，还是主动改，这革总是要改的。
　　宣传科长问：“要不要全厂大贴标语宣传肯定会到来的改革？”王厂长望着会议室的天花板，说：“虚则实之，实则虚之。真要改了，还贴什么标语？那些标语本是哄鬼，现在无鬼可哄，不贴标语了。再说，我们贴惯了标语，人家见着标语，又以为我们在闹着玩。现在不贴，员工们才知道我们是要真改真革。只是大家要利用所有机会，将道理讲清，一定要做好这个工作，不然的话，阻力不知道有多大。”
　　两个月后，市长和主管局长，果然找王厂长谈话了。
　　局长将王厂长介绍给市长，说了许多王厂长的好话。局长那口气，好像王厂长不但可以当好一个厂长，纵使叫王厂长当总理，也不在话下。市长微微地点点头说：“局长，你就这么评价我们王厂长？我可能比你更透地了解我们的王厂长。据说，王厂长，你在厂里经常说自己不是厂长，而是抗洪队长。你常常将改革譬如成洪水，是不是？你这譬如也还新鲜，也还形象。我还知道，为了保住你们的厂，你第一个跳进了湘江河。”王厂长大吃一惊，他没想到，在他了解市长的同时，市长居然也了解了他。王厂长甚至想到，在那一千三百人中，有人在他背后捅刀子。王厂长不怕别人捅刀子，王厂长知道身正不会影斜。
　　王厂长感觉着清晰得再不能清晰的市长，身上又蒙上了一层神秘的纱。王厂长当然不会尴尬，遇着这种事儿便尴尬，就不是跟湘江河的洪水搏斗过的王厂长了。王厂长只是一笑，说：“那些话是说给普通职工听的，是一种工作方法。那些话员工听了亲切。这个，我相信市长会理解的。”市长点点头，分明在读着王厂长的心：“可以理解，可以理解。”王厂长虽然没有尴尬，但感觉到了山一般的压力。王厂长庆幸他没有向全厂员工甚至中层干部，公布那两组绝密数字。王厂长要公布了，那把暗里的刀子会要了他的命。
　　王厂长在市长山般压力下，觉得市长在居高临下地和他说话。王厂长想，我都五十七了，你多大？王厂长望着比他年轻了十多岁的市长，心说，我至少是你父兄辈，你怎么能这般对我说话？真是岂有此理。
　　王厂长当然不会说出这话来，当然不能让反感挂在脸上，王厂长的脸上始终只有谦恭和春风一般的笑。王厂长身后有一千三百多个饭碗齐刷刷地摆在那里，他不想打碎任何一个。他希望那些饭碗永远光鲜地摆在一起，直至地老天荒。市长真是明察秋毫，他说：“王厂长，你是一个了不起的人。你时刻都在想着你的一千三百多名职工。”他又说：“王厂长，国营企业再不改革，再不彻底砸烂铁饭碗，必将被历史浪潮淘汰。我们这些当市长的，当局长的，当厂长的，就成了历史罪人。”市长还说了很多，大道理小道理，都让王厂长口服心服，王厂长将头鸡啄米般地点着，说着“那是，那是”。又听市长说：“王厂长，你们厂是市里确定的第一批改革试点的企业。”
　　王厂长准备拿出那个裁员百分之十五，全面解决用工制度，取消全民身份的初步方案交给市长。王厂长想好了，全民职工身份只是一件狗屁不如的破衣服。那衣服破得完完全全可以丢进垃圾堆了。没了那件破衣服，他王厂长依旧可以将现在的员工视为“内”，将以后招进的员工，以及传统意义上的临时工视为“外”，他依旧可以做到内外有别。
　　王厂长打开了他的公文包，却没有拿出来那个方案。他身后齐刷刷的一千三百多个饭碗，正在王厂长心里，碰得脆脆地响。王厂长当然要尽最后的努力，说其说他是厂长，还不如说他是家长，有义务护住所有家庭成员的饭碗。王厂长心想，说不准市长压根儿不要他砸碎别人的饭碗，只要他热热闹闹喊口号贴标语弄得天下人都知道地改革，就成了。如果那样，他王厂长拿出这个方案来，对得起那百分之十五的饭碗吗？王厂长当然不会找屁股打。
　　但是，市长立刻就击碎了王厂长的梦想。不等他说话，市长摆摆手，示意王厂长停止叨唠。市长说：“王厂长，作为国营企业的厂长，有一个国营企业厂长的三个代表，你知道是哪三个代表吗？”王厂长茫然望着市长，摇摇头。王厂长的确没听过还有这样的三个代表。市长说：“作为国营企业的厂长，第一，代表政府；第二，代表企业；第三，代表着职工。掌握了这三个代表，就是一个真正意义上的好厂长。王厂长，不客气地说，你将最根本的第一个代表都忘了，将第二个代表淡化了，你只重视第三个代表。”市长接着说，改革，就是要在企业有着大好形势下改革。厂子要垮了，病入膏肓了，只有破产一途了，还改什么？革什么？干干脆脆破产就是。市长说，破产不是改革，破产是死亡。市长说，你们甩掉包袱，轻装前进，效益将更好，企业更发展，便可以扩大规模，可以安排更多的就业，从而步入良性循环。最后，市长掷地有声地说：“你们那个企业，至少可以裁员、也就是下岗百分之三十。”
　　王厂长没法儿保全一千三百人的饭碗了，王厂长为至少要砸碎两百个饭碗痛心，他必须立马抢救另外两百个也有可能要砸碎的饭碗。王厂长说：“市长，我们已经做了许多改制的前期工作。我们甚至做好了自我改制的准备。应该说，我们全厂员工都做好了迎接改革的准备。”王厂长立马将那个裁员百分之十五的方案拿了出来，双手递给市长。
　　回到厂里，王厂长对副手们说，至少得准备下岗百分之十五，有可能还是百分之三十。得加大宣传力度了，得叫所有的中层干部，所有的班组长，所有的行管人员，都来做这个工作。王厂长说，这是他们目前唯一能够做到的减震方法。王厂长说，必须为必将到来的下岗百分之十五、可能还是百分之三十减震。
　　员工们早已经习惯那种喊得热之闹之的改革，他们将厂里苦口婆心的宣传，不当一回事。就像有人告诉他们，大街上来了一百只老虎，他们会信吗？于是，王厂长心里翻着浪，响着鼓，急得渗血，厂里依旧一派祥和。
　　半个月后，市长秘书打电话给王厂长，要他们拿出详细的改革方案出来。市长秘书说：“市长原则上同意你们厂裁员百分之十五的方案。”市长秘书打着哈哈说：“王厂长，要不要我将市长的原话说给你听。”王厂长当然想听到市长的原话，立马说：“我和你，是谁和谁？我相信，你肯定会告诉我。”秘书真将市长的原话告诉了王厂长。秘书说：“市长说，王厂长他们有很多哄鬼的因素在这个报告里。市长说，我就让王厂长他们当一次鬼哄。毕竟对于我来说，初战必胜，初战不能闹出太多的乱子来，虽然这个胜，小得谈不上胜。”
　　王厂长感到由衷欣喜。虽然市长看出了他的把戏。但不管怎样，他王厂长要少砸两百个人的饭碗。
　　一个月后，市长批准了王厂长的改革方案。
　　这天，王厂长以排山倒海的气势对中层干部说：“全厂要下岗百分之十五，各部门，各科室自己拿出方案出来，一个星期后，将你们认为的本部门能下岗的人数上报厂里，厂里再根据实际情况确定各部门的裁员人数。当厂部下达具体下岗指标后，各车间，各科室都必须在规定期限内完成下岗任务。任何科室，任何车间不得将矛盾上交！谁上交矛盾，我就撤他的职，就让他下岗！我丑话说在先，如果有人收礼，导致人为的不公，我就当着全厂员工，先砸他的饭碗。不管他是谁！”
　　王厂长希望着在公正公平公开的气氛中，砸着人家的饭碗。

　　十三、满哥求情

　　吴芸和小瘦妞小学毕业了。吴芸依旧是班上第一，小瘦妞这回考得不错，不但考了班上倒数第四，并且划时代般全部及格。吃晚饭时，吴芸说，老师说了，她准可以考上一中。她明天去报名考一中。吴芸说，一中是最好的中学，她当然要读一中，读别的学校有什么意思？吴满将头点得像鸡啄米，吴满说，芸儿当然可以考上一中。吴满当然希望吴芸考上一中，大家都说考上一中，就等于考上了大学，只是一中的择校费好贵，要八千，而他吴满只存了五千多块钱。吴满急了片刻，心说：“我吴满蛇都敢抓，兔子能捉，还有什么困难不能克服？真是！”吴满立马想，可以跟他哥哥吴海借，跟刘哥借，跟王厂长借，吴满相信，只要他吴满开口，他们三个都会借钱给他。吴满又想，无论车间的眼镜主任还是王厂长，都说今年会真改真革。只要真改真革，技术好得成了厂里第一哥的满哥，工资能不大涨？左想右想，吴满不急了。吴满说：“芸儿，去报吧，我家芸儿肯定可以考上。芸儿考上了，爸爸要给重奖。”
　　刚吃完晚饭，瘦妞一家子都来了。小瘦妞便和吴芸两个踢着毽子。
　　瘦妞说：“我琢磨着，明天我家小瘦妞也去一中报名。虽然小瘦妞成绩比芸儿差多了，但是，这是说不准的事儿，说不准就考上了。再说，总得去试试。”瘦妞夫吸口烟，说：“我也这么想，就像打麻将，手气好，要什么有什么，哪怕你只和边三万，哪怕外面打出了三张，只余下一张。你一摸，就是那个三万，就赢钱了。”吴满想说：“你家小瘦妞，别去凑这个热闹，也要三十块钱报名费。三十块钱也是钱，可以买几斤肉。”吴满没说，吴满怕瘦妞两口子听了不舒服。吴满说：“是的，得去试试，说不准就考上了。”
　　瘦妞说了一会儿一中，忽然想起装电话的好来。瘦妞前不久装了电话，瘦妞说：“满哥，你也去装电话吧。不贵，只要一百块钱初装费。”吴满说：“我要那东西干什么？叮铃铃，叮铃铃，烦死人。”吴满当然不会装，吴满要存钱给吴芸读书。吴满吸烟都是吸几角钱一包的烟，也就是为了多省几个钱，以备吴芸读书用。吴满没那么笨：不说一百块初装费，即使一个电话也不打，每个月还要送十多块钱给电信局。
　　待瘦妞一家子走了，吴满就心想着改革，想着想着心就揪了起来。去年，王厂长对吴满说得明白，“我今年五十七，明年五十八，六十岁退休。等我退休，谁想怎么改，怎么革都行。”吴满心说：“两年后王厂长才能退休，才会真改真革。那钱还敢借？一欠起码两年！”
　　第二天是星期六，瘦妞夫为小瘦妞请了家教，对瘦妞说，家教下午一点半到，每个小时十五块，按小时结账，每天结一次。说完，背根钓竿，踩着单车，钓鱼去了。瘦妞牵着小瘦妞下楼来，说：“满哥，我带芸儿和小瘦妞去报名。怕回晚了，就在你家吃中饭吧。”
　　吴满买了菜回来，坐在沙发上吸烟。瘦妞回来时，还不到十点。吴满眼里多了许多光彩。小瘦妞和吴芸刚进屋，又说下楼去踢毽子。两个像燕子一样飞出门了。吴满望着瘦妞，瘦妞望着吴满。瘦妞说：“我们好久没了，以后也不了。”吴满说：“我们好久没了，以后也不了。”两分钟后，吴满说：“不早了，十点半了，我去做饭。我买了你喜欢吃的猪肝。”瘦妞说：“还早呢，待会我去做吧。十一点半做都不晚，还坐一会儿吧。”吴满没起身去做饭。两个度时如年地坐到了十一点，吴芸和小瘦妞回来了。中午是瘦妞做的饭。瘦妞的饭菜比吴满做得好，吴芸多吃了半碗饭。小瘦妞见吴芸多吃了半碗，她也多吃了半碗。
　　吴满说：“明天，我得去南岳山，请观音像回来。得请她保佑小瘦妞和芸儿考上一中。芸儿在你家。只是你得督促她复习。”瘦妞“嗯”了。
　　瘦妞家请的家教一点半真到了，是个女孩，小瘦妞和吴芸依着瘦妞说的，叫着姐姐。
　　星期天一大早，吴满对吴芸说：“芸儿，你今天在瘦阿姨家吃饭，要听瘦阿姨的话，要复习。不懂的地方也可以问家教姐姐。考一中可是难考呢。”下了楼。依着以前听公子说过的去南岳山请菩萨的规矩，在楼下响了十万响鞭炮，将满楼的人都炸醒并且骂着娘后，吴满一溜烟走了。
　　吴满搭乘早班车，坐了两个小时汽车，到了南岳山下大庙。大庙里黑压压地跪了一片，一个个朝着香烟袅袅中的千手观世音佛像翘着屁股叩头。吴满找了块空地跪了下来，虔诚地朝着观世音像和前面那个农民的土布屁股叩了三个头。又花了一百块钱，在和尚那儿请了张开了光的观世音像，买了香炉和香烛以及供台。和尚说：你家离南岳山差不多两百里，南岳山的菩萨照远不照近，百里外就会照着，会保佑你家的。到下午三点，吴满回家了。
　　吴满没先上瘦妞家去叫吴芸。他将观世音像端端正正贴在厅屋正面墙上的正中央，点燃香烛，叩了头，吴满说：“救苦救难的观世音菩萨，救苦救难的观世音菩萨，救苦救难的观世音菩萨。”和尚说得明白，这话必须念三遍，这是规矩。“我叫吴满，今天五十岁，生于?菖年?菖月?菖日，傍晚七点多钟生人。现在住在大剧院路福星楼二单元三楼，求你老人家保佑我们厂按照中央要求改革，按那些搞得好的厂子的样子改革。求你保佑我家芸儿和瘦妞家小瘦妞考上一中。千万，求你了。”吴满刚站起来，又跪了下去。“还得求你保佑瘦妞身上多长点肉。太瘦了，可怜。”
　　吴满敬完观音，这才将吴芸接回来。瘦妞夫今天没出门，在家陪着家教。听说吴满接了观音像回来，和瘦妞一起下楼来叩头。瘦妞求观音保佑小瘦妞考上一中，保佑她一家子和吴满一家子平安。瘦妞夫求观世音保佑小瘦妞考上一中，保佑他手气好，打麻将赢钱，保佑他钓鱼钓到大鱼。
　　过了两天，吴满父女俩吃罢晚饭，吴芸依着习惯，在厅屋踢着毽子，吴满在厨房洗碗。门被“咚咚”敲响了，刘哥在门外喊：“满哥，芸儿。”吴芸打开门，喊了“刘叔叔”。刘哥后面站着五车间的眼镜主任。
　　眼镜主任说了些客套话，又说：“满哥，昨天厂里开了会。王厂长说，全厂要裁员，要下岗百分之十五，要下两百人呢。”吴满眼睛睁大了，欢喜立马塞满吴满脸上所有的坑坑洼洼，吴满问：“今年要真改真革？”眼镜主任说：“嗯，真改真革。说实在话，还不真改真革，厂里迟早会不行的。”吴满心里立马感谢着观世音菩萨。他刚接菩萨回来，没几天，眼镜主任就告诉他这么好的消息。
　　吴满怕眼镜主任和刘哥看出他心底的高兴，只得拿出全厂第一哥的样子，问：“我们车间得下岗多少人？”刘哥说：“满哥，主任不知道你家，叫我带他来。他想请你帮帮我们车间。”眼镜主任说：“王厂长说，暂时不下名额，要车间自己报个数字。按厂里那个比例下，我们车间得下岗十五个人。我想，这砸人家饭碗的事儿，能不能争取少砸两个？我就上你这儿来了，大家都知道，你是厂里第一哥，说话儿响当当的，王厂长也要敬七分。按理说，早该来拜访满哥。”吴满忙将头连摇地摇，说：“这事儿跟我说没用呀，我一个电工，哪能管这样的大事儿？这事儿你们得去找王厂长。找我干什么？我说一个都不要下岗，王厂长肯定不会听。”刘哥说：“满哥，主任的意思是我们今晚三个人一起去王厂长家，让王厂长少下我们车间几个。这事儿，都是同事，谁也不容易，真将饭碗砸了，将来怎么办？你毕竟是王厂长的救命恩人，又是我们厂第一哥，说话有分量。主任当然来找你。”眼镜主任说：“如果我们不找王厂长，人家车间去找了，说不准我们就不只下岗十五个，弄不好会要下岗二十个。大家都要吃饭，满哥。”刘哥和眼镜主任不住地怂恿着吴满，将“满哥”一声喊得比一声甜。吴满便觉得他是五车间员工，为五车间讲话当然义不容辞。
　　吴满对吴芸说：“芸儿，你在家复习，我去王伯伯家一趟。”吴芸身子扭着，说：“爸爸，我好久没看见王伯伯和王伯母了，我是一定要去的。”
　　到了王厂长家楼下，吴芸率先跑上了楼，摁了电铃，嘴里嚷着：“伯伯伯伯伯伯伯，伯妈伯妈伯妈妈，开门硏，我怕老鼠咬人呢。”吴芸背着王厂长，管王厂长叫“王伯伯”，管王夫人叫“王伯妈”，以区别她自己的伯妈和伯伯，当着王厂长和王夫人，则叫“伯伯”和“伯妈”。门内响起王夫人一串儿笑声来，门随着笑声开了。王夫人呵呵笑着喊着“芸儿”，说“我女儿来了”。吴满喊了“嫂子”。王夫人牵着吴芸的手走了进去。王厂长抱起吴芸，说：“还没喊伯伯。”吴芸说：“喊了。”王厂长说：“没听到，不算。”吴芸便对着王厂长耳朵，亲亲热热甜甜脆脆地喊了“伯伯”。
　　王厂长见眼镜主任和刘哥、吴满在一起，已经知道他们的来意。王厂长装着不知道，问了眼镜主任喝酒不喝酒。眼镜主任往日也爱这玩意，却因为是在王厂长家，不敢放肆，只得双手连摇说不喝。王厂长拿出三个茶杯，给刘哥、吴满和他自己各倒了一杯。对刘哥说：“刘哥，你成‘哥’时，没请我喝酒，只请了满哥，我有意见。在我们厂，成‘哥’可是大事。”刘哥忙说：“那是满哥看得起，我这半桶水的，惭愧着呢。到如今，我还在跟满哥学。满哥实际上是我师傅。那天，怕着王厂长忙不赢，不然肯定要请王厂长。”王厂长说：“刘哥，你哪天得补着请我。不补着请，我是不会原谅你刘哥的。你刘哥太看人不起。”
　　王夫人炒了两个菜端上桌后，拿出一大堆糖果，叫吴芸吃。王夫人和吴芸两个最是投机，每次都有说不完的话。这会儿和吴芸说成绩，说一中。说如果芸儿考上一中了，她做伯妈的保准给重奖，奖一百块钱，再买一套衣服。说宝宝哥哥来电话了，问芸儿的好。宝宝哥哥也说，如果妹妹考上一中了，他也要给重奖。吴芸也大人样问了宝宝哥哥的好，说好久没看见宝宝哥哥了，想着宝宝哥哥。
　　眼镜主任一个人坐在一旁，没有酒喝，望着他们三个喝，眼里伸出一只手来要夺着他们的酒杯。吴满忙说：“嫂子，我们主任也喝酒的。”王夫人便又拿出一个茶杯来。王厂长望眼镜主任一眼，说：“在喝酒这个问题上，你远不如满哥和刘哥。喝就喝，不喝就不喝，用得着假客气吗？”
　　四个说了些东南西北的事，眼镜主任扯到正题上了。说他昨天散会后，仔细想了老久，五车间确实不好下岗，好像个个岗位都没人多，有时候还觉得人员紧张了。就拿电工班来说，一直是五个人，公子调走后，只有四个人了，还得安排一个人给电工班。还有天车班八台天车，也就八个人，遇着活儿多的时候，八个人都得上天车，如果那天恰好有人病了，便影响了生产。刘哥的手，在桌子下不住地扯吴满的衣。吴满知道是要他说他们车间下岗难，难下岗。吴满喝着酒，望着没丝毫表情的王厂长，心想，他们车间难，王厂长岂不更难？又想，如果所有车间都不肯下岗，都将责任推给王厂长，王厂长岂不要累死？这个情吴满绝不能说。又觉得毕竟自己是五车间的，当然得维护五车间的利益，这叫做在龙船，赢龙船。吴满七想八想，没法理个头绪来，索性一不说五车间容易下岗，也不说五车间的确难。待眼镜主任说了老久，王厂长呵呵一笑，说：“这事儿容易，既然你没法儿下别人的岗，你明天打个报告，说你干不了这个车间主任。让别人干，别人保准能。”
　　眼镜主任忙说：“厂长，你误解了，我不是这个意思，真不是。我是说，我们车间的确有困难，不能下岗百分之十五。你问问满哥，满哥德高望重的，绝不会说假话。”眼镜主任求救地望着吴满。王厂长早已拟好了各车间和科室的下岗人数，他之所以要各车间和科室自己报上去，是希望借着几次反复，能使必然的震动，慢慢释放些儿能量，不至于到时候一次爆发了。一次爆发，还不地动山摇？还不把厂子震垮？王厂长望着吴满，笑着说：“只管干活的满哥，也关心起车间的大事了？这可是新鲜事儿。我们满哥从不管这些事儿。满哥来我这儿只管喝酒。满哥，你说呢，是不是？”
　　吴满知道王厂长是要他别吭声，但吴满还是吭声了。吴满唉地叹一口长气说：“我们，车间，的确，下不了十五个岗。”吴满不说“下不了三两个岗”，那样太为难王厂长了。他吴满当然不能使王厂长太为难。再说，王厂长太为难了，就不会给他吴满面子。厂里第一哥，当然不能做人家不给面子的事。但既然话说出来了，总得减少两个才好。所以吴满说：“最多裁十三个。我算好了，最多裁十三个。”
　　王厂长的那个裁员人数上，五车间恰好是十三个。王厂长呵呵一笑，说：“满哥，就依你，谁叫你是厂里第一哥。你的话当然得听，你们车间就下岗十三个。”他转过脸，抑住心底的笑，对眼镜主任说：“这事儿看在满哥面子上，你们车间下岗十三个。主任，我看你得买酒给满哥喝。一下子少下岗了两个，你的工作要好开展得多了，我呢，工作难度又大了几分。”
　　四个出门后，眼镜主任为争回了两个饭碗，打的士将吴满父女送回家，且在吴满家楼下真买了两瓶像样的酒给吴满。吴满叫眼镜主任上去再坐坐。眼镜主任说：“不打扰满哥了，满哥得休息了。”刘哥对眼镜主任说：“上去坐坐，还早，还早着呢。你就这么走了，满哥也不好意思，会怪你看他不起。”吴满也说着还早，还早。
　　主任拗不过刘哥和吴满，又跟着他们到了吴满家。吴芸瞌睡来了，吴满料理了吴芸洗漱，让吴芸抱着洋娃娃睡去了。刘哥说：“满哥，主任送了两瓶酒给你，你应该开一瓶喝。”吴满只得开了一瓶酒，做三个杯子倒了。主任说，他不能喝这么多了，又倒回一些倒在瓶子内。
　　刘哥说：“主任，你刚才那些话说得真好，真有水平。到底是主任，到底有本科文凭。那些话打死我，我也没办法说出来。譬如说，你说我们电工班一直是五个人，如今只有四个，我们不但不能裁，还得加人。再说，这两个指标，还有我们电工班一份功劳，是我们满哥争取来的。我想着，我们电工班，还真不能裁。”眼镜主任忙说：“这事儿我先不回答你，车间要根据所有员工的表现，身体素质，技术水平，文化程度通盘考虑。这改革的事儿，是千万不能草率的，千万不能。王厂长说得好，得公正。王厂长说，车间主任不公正，他砸车间主任的饭碗。”见刘哥还要说什么，眼镜主任忙说：“我忘记了，家里还有事，还是重要的事，我却坐在满哥这喝酒。”眼镜主任也不管刘哥走不走，谢过了满哥，走了。刘哥只得也没将杯子里酒喝完，跟着主任走了。刘哥在路上，不住地说着他的电工班不能裁员了，说着太岁这段时间真没说的，表现一天比一天好。说得眼镜主任没法儿，只得装醉，说着今天的月亮比太阳还亮。

　　十四、一身黑锅

　　第二天，早晨七点半，吴满到了苦楝树下。
　　吴满抬头望着苦楝树叶，总感觉着哪儿不对，好像树叶黄了些，又好像不是；好像树叶少了些，又好像没少。这段时间，吴满老觉得苦楝树的树叶，一天比一天黄，一天比一天少。细细看去，苦楝树除了显得苍老了许多，分明又是老样子，倒是细碎的苦楝树叶外的蓝色天空刚才还有的那点儿湿润，被太阳早晒干了。吴满知道苦楝树病了。吴满拿出昨天眼镜主任和刘哥余下的六两酒，淋给了苦楝。
　　不一会儿，刘哥到了。刘哥说：“怎么这么大的酒气？”刘哥使劲闻着，说：“好像是昨天在你家里喝的那种酒。”吴满说：“是那酒。我老是觉得苦楝树病了，淋点儿酒。苦楝树喝了酒，就会好。”苦楝树下渐渐地已是十多个人。大家都闻到了酒气，都觉得好笑，知道是吴满淋的，都没笑。只有梅毒打着哈哈说：“吴麻子看不出，还会给苦楝树治病。你能治病，干嘛不将自己的麻子治好，这机关枪扫过的一样。”
　　八点半时，旁的班组的人都走了，只余下电工班四条汉子。刘哥安排一天的工作任务，说：“今天检修线路，四个人分做两组，我和小马一组，太岁和满哥一组。”又嘱咐太岁说：“太岁，满哥五十岁了，爬电线杆的事，你看着办。”太岁说：“刘哥，你放心，敬老尊贤这事儿，我太岁最懂。满哥一贤二老，我会要他爬杆子？”
　　吴满抬起头像对苦楝树说：“第四根杆子边那个接头，要换了。别的没什么事儿，检查一下就成。好在那会儿安装这线路时，余着几米线，我叫仓库收好了，不是修这线路，绝不能用。小马，记住了，施工后，哪怕半米长的线都得留着，并不是抠着玩节约，而是以后好用。留的那线，要捆好，用胶布贴上条子，写明是干什么事儿余下的材料。有时候要找某种材质的线，一时半刻没法找着。打头子，长点好，如果材料限制，宁肯短点，也要用同种材质的材料。这样就不容易氧化，就用得久。今天，十点钟可以收工。”太岁只要上班，便极是认真。太岁上了半个月好班了，太岁也就认真了半个月。太岁说：“满哥，不好意思，先没听清。拜托你再讲一次。怪不得刘哥说，和满哥在一起，只要留心，时刻都可能学到技术。”吴满又讲了一遍。吴满又对太岁补了一句：“你去领了那几米线来。”
　　下午，电工班没有活儿。吴满和小马在休息室看着小马租来的《书剑恩仇录》。小马出了钱，当然从上本看起。吴满没出钱，自然得从下本看起。刘哥和太岁两个说去天车班坐，说和女人在一起，人舒服些。两个出了门，刘哥对太岁说了昨天晚上的事。刘哥说得好仔细，又怕着太岁没听懂，说完了还问：“你懂我的意思吗？”太岁聪明，心里知道了刘哥的意思：满哥的面子大得出奇，他一句话，王厂长就答应五车间少裁两个。他太岁被不被裁，就看满哥愿不愿意帮他。满哥愿意帮他太岁，他这饭碗就真真正正是铁打的，想砸也砸不烂；满哥不帮他，他那饭碗只要轻轻一碰，便四分五裂。
　　太岁对刘哥说：“刘哥，今天晚上我请客。只是在满哥面前，你得帮我说话。”刘哥同意了。太岁又将小马叫出来，“小马，今天晚上我请客。”小马不敢相信自己的耳朵，望怪物般望着太岁。太岁说：“只是你得帮我。”太岁将意思说明了。小马想：“毕竟是一个班的，再说也只是求着满哥，满哥答不答应是他满哥的事。”小马也答应了。
　　太岁这才和小马、刘哥一起走进电工班休息室。吴满正看得有滋有味，没理睬他们三个。太岁他们三个说，今天天气好热，好像已是三十七度了。等了两分钟，太岁好像忽然想起什么似的，对吴满说：“今天晚上我请客。好久没和满哥在一起喝酒了。满哥待我太岁如徒弟一样，我也该请满哥喝酒的。再说，如今我太岁浪子回头金不换了，又得跟满哥学技术，没有学了技术不请客的道理。”太岁说了老久，吴满一句也没听。吴满书看得入了迷，当然不会理睬太岁。刘哥拍拍吴满大腿，说：“满哥，太岁说晚上请客呢。”吴满说：“请什么客？”太岁只得将刚才的话又说了一遍。吴满忙说：“不成，不成，芸儿要吃饭。老是麻烦瘦妞家，不好意思。再说，这要请什么客？都是同事，只是我也没什么可以教你。再说，这热死人的天气，还不如在家里吃饭。”刘哥说：“太岁，你是该请客，满哥没少教你，你和我一样，与满哥没师徒之名，却有师徒之实。不是我说，能与满哥一班，是福。我看这样吧，太岁，今天下午，你提前一个小时走，去买些菜上满哥家做。满哥也能顺便照顾着芸儿。”小马说：“满哥手艺不行，太岁和我也不行，得你刘哥下厨。”刘哥答应了，刘哥说：“不是我吹牛皮，整个车间也没人比我的做菜手艺好。”
　　晚上，太岁买了一桌菜。吴芸吃了饭，说家里四大酒鬼，吵死人了，说她上瘦阿姨家去复习，上楼去了。吴满、太岁、刘哥、小马四个人一人一方地慢慢地喝着酒。太岁他们三个又说了许多吴满的好，那口气，吴满比雷锋、王杰、杨子荣、焦裕禄加起来都要了不起。刘哥再将话题扯到改革上，说按照比例，我们车间本来要下十五个人，好在我们车间有满哥，只要下十三个了。没有满哥，只怕十五个还不成，说不准要裁二十个也有可能。小马和太岁都装着不知道昨天的事儿，都问着刘哥，到底是怎么回事。刘哥便将昨晚和眼镜主任一起去王厂长家的事儿说了。
　　吴满边大口地喝酒，边说：“你们知道吗？电视里说，哪个国家飞机失事了，死了一飞机的人，好惨。”太岁他们三个当然不能让吴满将话题转到扯七扯八上，他们慢慢将话题往太岁饭碗上引。吴满却依旧说着不知哪个国家飞机失事的事儿：“那飞机摔得七零八碎，那些人，啧啧啧，惨，惨。”刘哥见吴满拿出了你说东他说西的本事，知道吴满不会帮太岁了，叹口气，不吭声了。小马见识过吴满这招，吴满这招一出，他师傅死了也没捞个“哥”。小马不吭声了。吴满说了飞机失事，又说电视里说，二次世界大战那会儿，美国佬那珍珠港，被日本鬼子炸得一塌糊涂，死了好多人，美国佬当然发脾气，抓着两个原子弹一扔，就炸了日本的两个城市。太岁见吴满不知怎么回事，说些打屁不沾板凳的事儿，急了，大声说：“满哥，我有事要求你满哥帮忙。拜托你满哥别说原子弹了好吗？”
　　吴满茫然望着太岁，说：“我说了，一瓶酒少了，又不听，四个人喝，一瓶酒如何够？还没喝出味，就没了。”吴满要去买酒，小马说：“满哥，我去买吧。”吴满说：“你是客，哪能叫你去买。”那口气，好像他们三个都是客，满桌的菜是他做主人的吴满买的。吴满跑下楼去，又买了两瓶酒上来。吴满打开一瓶，四个人分了。吴满说：“你们知道吗？你们肯定不知道。”三个都以为吴满是说改革的事儿，打起精神，竖着耳朵听，然后好顺着吴满的话，要吴满帮太岁去说情。谁知吴满说：“那个岳飞真有本事，三扁担将金国皇帝砍死了。不过岳飞的本事，还是不如关羽。关羽厉害，三五两下，将华雄杀了。”吴满说一句，喝一大口酒，他杯子里酒三下五除二没了。吴满开了第三瓶。太岁没见识过吴满你说南京他说长沙的本事，诧异中说：“满哥，你今天怎么了？你没醉，老说些前言不搭后语的话。满哥，我真的有事要求你帮忙。”吴满说：“你们三个今天怎么了？都不喝？你们不喝我喝。老话说得好，喝酒，要一世人不亏自己。”吴满这回倒了半斤，吴满又飞快地喝完了。太岁还要说什么，刘哥踩了踩太岁脚，摇了摇头。太岁没说了。
　　吴满真的醉了，醉得往那边一倒，便呼呼打着酒鼾。太岁他们三个只得将吴满抬上床。
　　刘哥说：“太岁，你虽然敬着满哥，但不了解满哥。我知道满哥性格。满哥不会去说了。也不能怪满哥，你往常的表现，满哥又如何去说？走一步看一步吧。”小马说：“是的，满哥只要东扯西扯，这事儿就泡汤了。”太岁发呆了良久，叹口好长的气。刘哥拍拍太岁肩膀，说：“再想别的办法吧。我会帮你，有不有用，就不好说了。只是这段时间拜托你不出鬼才好。”太岁说：“刘哥，我往常挤对你，你却对我这么好，以德报怨。你放心，我太岁是实实在在准备做劳动模范了。”太岁真感动了，感动得闭着眼睛，将头连摇。
　　刘哥去了瘦妞家，对吴芸说：“芸儿，你爸爸醉了，你有钥匙吗？刘叔叔要回去了。”
　　瘦妞见说吴满醉了，急急地陪着吴芸下了楼。待刘哥三个走了，瘦妞侍弄吴芸洗漱了。又见风扇下的吴满一身臭汗，屋里则是满屋酒臭，忙将窗户打开，打了水替吴满抹了。心想只怕有蚊子咬，正想点盘蚊香，又想着这么大的酒气，人都怕着，蚊子肯定会醉死，该不会咬吴满。叫吴芸睡了后，回家去了。
　　太岁知道吴满不会帮他了，不再提这件事儿，只是每天认认真真地干着活，希望领导们能看在他这段时间的好上，不砸碎他的饭碗。又想着如果这次饭碗保住了，以后便永远这样劳模般地工作着，弄不好到退休时也能人模人样混个“哥”。他唯独没去想如果真砸碎了饭碗，他该如何办的事儿。太岁懒得去想。太岁决定到了哪座山，再唱那座山上的歌。
　　这天，一大早，厂里下了通知，说五车间得下岗十三个人，一个星期后上报名单给厂部。眼镜主任与比他大十多岁的副手胡子主任关着办公室的门，商量来商量去，老久一阵子，一个名单也没有确定下来。两个都说名单不好定，这是砸人家饭碗的事儿，砸了谁的，谁都将恨他们一辈子。可是不砸掉十三个人的饭碗，王厂长真会砸了他们两个的饭碗。两个面面相觑地对视了半天，到底姜是老的辣，胡子主任点点头，说：“这事儿，我看不能由我们两个定，我们两个定，是将自己放在火炉上烧。得将班组长和哥字辈的全叫来，大家一起定。这担子太重，我们两个担不起。”眼镜主任茅塞顿开，说：“好主意，好主意。大家担了，担子也就不重了。”眼镜主任立马通知所有的“哥”和班组长马上开会。
　　“哥”和班长们都到了。眼镜主任神色凝重得如开追悼会，“厂里已经正式将裁员指标下了来，我们五车间是一十三个。”眼镜主任最是公正，从不贪人之功为己功。他说：“之所以我们车间没有达到百分之十五的指标，是因为满哥出了面，减了两个。这事儿满哥是大功臣。”眼镜主任说了感谢吴满的话以后，说：“半个月后，这个名单便要上交，今天请大家来，是初步议议，裁哪些人。过几天，大家再碰头，再最后决定这个名单。”胡子主任说：“这事儿说白了，就是砸人家饭碗，必须慎之又慎，反复推敲。”
　　眼镜主任说：他和胡子主任商量了，初步确定了入选标准，这个标准是从车间将来的工作和发展的立场出发的。说和大家商量一下，看行不行。眼镜主任说：“一，不认真工作；二，体弱多病；三，技术差；四，头脑迟钝；五，各工种平衡考虑。”眼镜主任问：“大家对这五条标准，有什么看法？”大家都默不作声。老久后，胡子主任说：“不错，这五条标准是纯从企业角度考虑的，的的确确没讲同情心，也没讲感情。讲感情，我们两个不愿意五车间裁一个人。”大家想想，反正要裁员，裁员除了这么裁，难道还有别的法子？大家都在心如铅水般沉重中，在无力回天的无奈中，同意了两位主任的五条标准。
　　刘哥附在吴满耳朵边，说：“我们班只四个人，真不能裁了，再裁，事多时会累死人。”刘哥这才说：“我们电工班一直是五个人，从建厂起就是五个，有时，因为老师傅快退休了，还有过七个人的时期。现在公子调走了，我们电工班只四个人，比建厂时还少。建厂时，我们五车间还只有八十多个人。我们班不能下岗了。”胖婆说：“大家都知道，我们车间八台天车，我们班正好八个人。生产任务紧时，八个人都扒在上面没法下天车，解溲也是打仗一样，没解完又爬上去。天车班是一个也不能下岗，下岗了一个，到时候就有一台天车没人开。”车工班班长说：“我们车工班最辛苦，常常感到人少了。我们真正是需要加人，而不是裁员。再裁，活没法干了。”所有班长都说，他们班人少了，他们班不但不能下岗，还得增加人员。于是，决定谁下岗的会议变成了诉苦会，变成了大家都要求增加员工的会。
　　班长们发完言，个个觉得刚才那些发言有些滑稽，都笑了。胖婆更是将哈哈打得山响，人前仆后仰，左摇右晃着。刘哥坐在胖婆旁边，耳膜差点儿被震穿，呵呵笑着说：“杨贵妃，拜托你秀气点。只是你没法秀气。”胖婆止住笑，用肉乎乎的拳头给了刘哥一拳，又笑了起来。大家笑了老久一阵，刚才紧张得几近要窒息的空气，活跃了，轻松了。
　　眼镜主任一脸严肃，又将空气弄得紧紧张张。眼镜主任说：“照大家刚才的说法，只有两个人可以下岗，就是我和胡子主任。可就算是我们俩下岗，还远远不够。满哥，你是厂里定海神针，人最是公正，全厂没有谁不服你。车间又没谁你不熟悉，你说说看，该下哪十三个人？”吴满当然不会蠢到说谁该下岗，谁不该下岗。吴满说：“依我说，这事儿用不着问班长和我们。你们两个主任看得清清楚楚，谁该下，谁不该下，你们定着就是。”班长们和“哥”们忙说：“满哥说得是，你们两位主任定了就是，这事儿不该问我们。”
　　胡子主任说：“这么大的事儿，当然得大家一起定。这可是砸人家饭碗，不是往常那些闹着好玩的改革，是要认真认真再认真的事儿。我看是这样，谁也别多说话，每个人写十三个人的名字，然后根据票数确认。再说，今天只是预选，是让大家心里有个数，是打个基础，还不是最终结果，过几天，大家再一起来议议，再最后确定上报厂部的名单。”大家都知道，不管怎样，十三个人的名单要出来，如果说出一个，便交大家讨论，只怕到明年也没法定下来。大家都说，也只能是用这个办法了，就这么办吧。
　　刘哥附着吴满耳朵，说：“满哥，看在二十来年一个班的份上，别写太岁吧。太岁这段时间还真没话说。”吴满点了头。刘哥又附着胖婆耳朵，说：“杨贵妃，你不写我们班的，我不写你们班的。”胖婆点了头。所有人都写得飞快，好像都是胸有成竹。只余下吴满，一个名字也没写出来。
　　眼镜主任和胡子主任知道吴满做事认真，没有催吴满。这是砸人饭碗的事儿，吴满当然得全车间员工大比较。吴满头也没抬，压根儿望也没望他们，更没注意那边眼镜主任，已开始统计票数。吴满先列出二十五个人的大名单，大名单里没有太岁。吴满还没有比较这二十五个人，已汗流浃背了。他骂着自己，这样大的事儿，怎么能够昧着良心做事？当然只能按照两个主任定下的标准定着。吴满问自己，太岁怎么能不裁？太岁不裁裁别人，说得过去吗？吴满只得又将太岁的名字列了上去。吴满冒出的汗经空调一吹，很快干了。吴满一个个比较着，稍许表现好的，便将名字划了。终于择出了十三个人的名单，名单中有太岁和梅毒。他将名单交给眼镜主任后，傻眼了。两个主任和所有班组长的票都早已统计完了，只余下吴满这张票了。可恼的是前二十六名，恰是吴满写的大名单的二十六名，更加奇怪的是，二十六人的票数完全一样。大家望着有趣的名单，放心了，都感到轻松了，因为要裁的十三个人，至少在表面上，都由吴满定了，与在座其他人都没关系了。也就是说，这十三个人要打谁骂谁杀谁都只会去找吴满了。
　　吴满后悔自己写得太慢，又太投入，居然没管这边统计票数的事儿。不然，打死他吴满，他也不会那么蠢。吴满想要回他定出的名单，眼镜主任已将吴满的票统计完毕了。再说，即使没统计完毕，吴满也不能要回来。吴满是五十岁的人了，又是厂里第一哥，说话原该一言九鼎，能畏畏缩缩，像个娘们吗？吴满只得强忍着心底的悔，想着往后遭遇这十三个人的尴尬。
　　胡子主任呵呵笑着说：“先要满哥定，满哥还谦虚，你看，最后还是满哥定的。满哥是真正的定海神针。这么大的事，没有满哥，没法儿定下来。”眼镜主任说：“这个名单是我们大家定的，请大家保密。”却又忍笑不住，说：“这事儿大家不能胡说是满哥一个人定的，绝不是这么回事，是我们大家定的。再次重申一次，这个名单不是最后的名单，半个月后，大家再来议议，看要不要修改。这几天麻烦各位多酝酿酝酿。”眼镜主任又补了一句：“这个名单谁泄露了出去，谁负责。”
　　吴满和刘哥走出会议室。刘哥说：“满哥，你不该写太岁的名字。你答应了的。”又一声叹气说：“这下好了，只要传出去，这十三个人还不恨死你。其实是大家的责任，变成你一个人定的了。”吴满说：“我想着这是砸人饭碗的事儿，当然得认真，当然得公正。没想到，会弄出这个名堂。你也不提醒我。”刘哥说：“我担心太岁，望着眼镜主任统计票数去了。”
　　两个说着话，到了电工班休息室。太岁立马问：“今天开什么会？该是定裁员名单吧。”吴满做了贼一样，不敢看太岁。刘哥说：“还只是初步定，要过半个月才最后确定。现在还说不清。”太岁急急地问：“初步名单中有我吗？肯定有是不是？”刘哥说：“没你还能有谁？当然有你。不过还没最后确认。你得赶紧想办法。”

　　十五、梅毒送礼

　　这年头，没什么事儿能够真正保密。上午还没下班，五车间所有人都知道，吴满一份名单，将十三个人的饭碗砸了。
　　吴满下午上班，刚在苦楝树下坐定，太岁骑着摩托车来了。太岁对着吴满摇摇头，说：“满哥，你不帮我也就算了，干嘛一定要裁我？我家里也难。”吴满苦着满脸麻子说：“太岁，你误解了，不是我一个人定的，是所有班组长，几个‘哥’，两个主任一起定的。我哪有那个权？我只是最后交那张该死的纸。我又没看，人家都统计好了，票数都一样。唉。”太岁说：“不管怎样，你不写我的名字，我就不会被裁。满哥，你总是不该写我的名字。你心里应该清楚，我再不学技术，不认真上班，却总是将你满哥当师傅一样敬。这下好了，师傅裁徒弟。”吴满不知道说什么好，只得又“唉”地一声长叹。
　　吴满正尴尬，刘哥来了。刘哥说：“太岁，你怪人也要知理好不好。首先这是大家定的，我也在里面，两个主任也在里面，所有的班组长和‘哥’都在里面。只是满哥最后交那张纸。如果是我最后交那张纸，你就怪我不成？”见刘哥这么说，太岁阴沉着脸去了休息室。一会儿后，小马到了。刘哥要他早点儿到，说怕满哥出事，得为满哥保驾。
　　不一会儿，那十三个人中，除了梅毒，个个来找吴满，都说：“满哥，我总是满哥前，满哥后的，你为什么偏跟我过不去？我什么地方得罪你了？我真想不通呢。”一个叫“蠢蛋”的青年清洁工，跑过来，手指着吴满鼻子说：“满哥，你以为我好欺负？你去社会上问问，有几个不认识我蠢蛋的？你叫蠢蛋下岗，蠢蛋要你的命。”
　　蠢蛋愈说愈冲动，又见吴满退着，分明是怕着他蠢蛋，索性舞着拳头朝吴满打来。吴满知道蠢蛋蠢，不好与蠢蛋计较，只得避着。这会儿，刘哥解溲去了，吴满身边只有小马。往日文静的小马立马护住吴满说：“你敢，老子打你不死。我可不管你蠢蛋不蠢蛋。”
　　这世界上只有两种无畏，一是大无畏，二是蠢无畏。蠢蛋属于后者，有什么敢不敢的，一拳已打在小马肩膀上。小马也没管三七二十一，扬起脚踢在蠢蛋裆下。蠢蛋在地上不要命地滚着，滚了老久才渐渐见好。蠢蛋爬起来，嘴里嚷道：“你满哥和小马合起来打我。我怕你们来着？”便找了根铁棍来。太岁知道了，跑了来，抢了那铁棍，抠住蠢蛋前胸，说：“你说满哥几句可以，动手就不成。你还拿铁棍？”太岁扬起扇子般大的手，“啪啪”两声，便打在蠢蛋脸上，说：“你太岁叔叔打掉你些蠢气。”
　　蠢蛋见着太岁，早如老鼠见着了猫，跑到眼镜主任那儿告状去了。眼镜主任带着蠢蛋来找吴满，问了情况，又问了旁观者，知道是怎么回事了，对蠢蛋说：“蠢蛋，这次我就原谅你。你再胡闹，我第一个下你的岗。那名单还没定，你再闹，先将你定了。”蠢蛋只得不再闹地走了。
　　吴满见太岁以德报怨，心里更觉得愧对太岁。又想着小马挨了一拳，问小马伤着没有。小马嘻嘻一笑，说：“没有，真没有。”
　　吴满不知道要如何向太岁致歉和感谢小马，向刘哥借了单车，跑到厂外买了两包好烟。他先将小马叫到一旁，将一包烟递给小马。小马说：“满哥，我不会要你的烟。我早就将你当师傅了。哪有师傅买烟给徒弟的？”吴满只得作罢。小马说：“我以后烦着满哥的事儿还多着呢，烦一次买一包烟，一个月工资只怕还少了。”
　　吴满又将太岁叫到僻静处，将烟递给太岁。怯生生地半低着头，抬起眼睑说：“太岁，真不好意思。我根本就不该去参加这个鬼会。其实，我一不是主任，二不是班长，去参加这个鬼会干什么？我是，唉。下次，我请你喝酒。”太岁说：“满哥，还是我请你吧。酒倒是用不着，我都四十多岁了，比刘哥还大两岁呢。刘哥都‘哥’了，我‘小’都没有。人家还是太岁前太岁后的，面子上真挂不住。满哥你要是肯在我被裁了前，喊我一个‘小’字，比请什么都强。真的，肯喊我一个‘小’字，我请你上五星级宾馆，让你满哥正正经经地潇洒走一回。”
　　吴满脸上那些麻子里，每个都立马写上了“原则”两个字。吴满摇摇头说：“太岁，还是我请你喝酒吧。‘小’字，你真没呢。你努力吧，不懂，问我。只要努力，飞快就能‘小’，就能‘工’、‘老’、‘哥’。太岁你就是不肯努力。你也不一定会被裁。这事儿还没定。报上去还有半个月，再说，就是车间报上去，厂里也不一定会批。”见太岁叹口好长的气，吴满想想说：“太岁，你去叫刘哥喊你一声‘小’吧。他喊‘小’，一样管用。小马就是刘哥喊的‘小’。再说，我四十岁以后，厂里的‘小’，都不是我喊出来的。我也不会再喊‘小’了。我再去喊‘小’，掉自己的价。再说，太岁，就是我愿意喊‘小’，我也不会乱喊。我喊出来的，都得是那个事儿。太岁，这事儿，真对不起。”
　　太岁难得认真一次地说：“我们厂几个‘哥’，还有那些老字辈的，都是你这脾气。他们都学着你，你是他们心目中的偶像，他们也不肯轻易喊‘小’，喊‘工’。算了，满哥，我跟你开玩笑，都四十多岁的人了，还‘小’什么‘小’？喊出来也别扭。我还不清楚满哥？满哥该是当最高人民法院院长的人选。谁有你公正？公子他师傅，技术没到哥字辈，临死都希望满哥喊一声‘哥’，满哥宁肯说，什么哥呀老的，我们都知道你技术过硬。心里知道就成，也不喊那声‘哥’。”太岁打开吴满给他的烟，递给吴满一支。
　　“谢谢你。太岁。”吴满好认真地说着。
　　十三个人中，来了十二个找吴满的麻烦，只余下梅毒没来。吴满等了一下午，等着梅毒来喊“吴麻子”，说“你这机枪扫过的”。可是，梅毒怪怪的，居然一个下午缩在天车班，没来找吴满麻烦。梅毒没来，吴满心里就不踏实。吴满得挨了梅毒的骂后，才知道这事儿总算过去了，心里的石头才能落地。
　　胖婆上午回到天车班，女工们一窝蜂地围了上来。胖婆绘声绘色说起开会的事，最后对梅毒说：“梅毒，这事儿我真尽力了，没法子。我不但没写你，还叫刘哥也没写你。可是，没法子，还是有你。”梅毒没哭，没闹，还弄出几丝笑，说：“胖婆，我知道了。我不怪你。这事儿谁也不能怪。”梅毒再没说话。
　　几个十三个人中有名字的人，邀梅毒去见吴满。梅毒对他们说：“不能怪吴麻子，吴麻子只是活宝，手脚慢了，最后面交，他早点交，我们怪谁去？吴麻子只是被眼镜主任和胡子主任利用了，成了活宝。他们正要找活宝担责任。”
　　晚上，梅毒将眉毛扯得比柳树叶还好看，脸上扑了层薄粉，搽了口红，描了眼线，装上假睫毛，穿一条能看清汗毛的薄如蝉翼的连衣裙，拎着小皮包，踏一双能当钉子用的高跟拖鞋，迈着“壮士一去兮，不复还”的步子，去了超市，买了两瓶两百块钱一瓶的酒，一条两百块钱一条的烟，到了王厂长家。
　　王厂长一个人在家。梅毒睁大眼睛，将假睫毛眨了几十眨，说：“王厂长，想想看，五车间的。天车班的。你调厂里当副厂长那年进的厂。前不久，你去我们五车间作报告，说改革是在救厂，说再不改革，我们厂必然会一天不如一天。那天，我坐第一排呢。全车间听得最认真的那个就是我。”梅毒说王厂长的报告真好，一下就使人明白了。王厂长做出好像记起来的样子，说：“对对对，天车班的。你有一个外号，叫什么来着。”王厂长当然知道，这个厂没有外号的不多。梅毒不好意思地自我介绍那不雅的外号，响亮地说了本名。梅毒将想好的话说完了，找不到旁的话说了，只得将酒和烟拿出来，说“小小意思，不成敬意”，说只希望保住饭碗。
　　王厂长不要梅毒的酒和烟，王厂长说的全是场面上的话。场面上的话梅毒懂，就是公事公办的意思，就是不帮她梅毒忙的意思。梅毒将头歪着，眼儿挤着，腰儿扭着，声音嗲着。王厂长眉一蹙，说：“别这样，腰儿会扭断的。这儿离医院可不近。”王厂长说罢，拿出手机，摁了几个他不知道，但天知道的数字。眼睛翻着看墙上的壁钟，见是八点过五分，对着手机说：“老婆，你不是说八点钟回吗，都八点过五分了。”王夫人退休了，去北京看儿子去了。王厂长对着手机说：“哦，很快就回。”王厂长关了手机，说：“这么着吧，你要相信车间会公正。再说，你们主任不错，人正派。我在中层干部会上说了，谁送礼给我，我就下谁的岗。你拿回去吧，我就当作没这回事一样，不按这一条处理就是了。”
　　王厂长一不要烟，二不要酒，三不要色。梅毒“卟嗵”一声，跪了下来。梅毒流出了泪，还没说话，王厂长先说话了：“不要这样，再不走，我保准下你的岗。”
　　梅毒提着烟和酒跑到眼镜主任家。还没敲门，一个十三人名单中的钳工，提着一个黑塑料袋悻悻地出门了。那个塑料袋里和梅毒提来的塑料袋里一样。钳工下楼时，甩下一句话：“杂种，老子被裁了，会有你的好看。半个月以后再说。”梅毒在眼镜主任家门前犹豫着，心想眼镜主任比自己小一岁，眼镜主任的老婆比主任小十岁。扭腰子挤眼睛对眼镜主任肯定没用，说不准眼镜主任心里会骂她梅毒老妖婆。没进门先泄了气。
　　终于进了门，见了眼镜主任，递上烟酒。梅毒说：“我没那个意思，我如果真正该裁，主任你裁好了。我只是敬着主任，真没有别的意思。主任的才能，主任的人品，主任的相貌，真是没得说的。”眼镜主任说：“你的心意我领了，东西你不拿走，我明天就摆在车间门口。并且第一个确定被下岗的人，就是你梅毒。这次改革要顺利进行，只能这样。不这样做，我是拿石头砸自己的脚。王厂长也会第一个裁了我。”梅毒知道找眼镜主任没用了，一声长叹后，心灰意懒地走出眼镜主任的家门。
　　梅毒愈想愈想不通，报纸上电视里不是常说，这个干部那个干部被人家三五两下就拉下水了吗？怎么她梅毒碰到的干部，都是人民的好干部？姓王的快六十岁的人，望着她梅毒一点也不上火。往日里梅毒大骂着腐败，说腐败的官个个该杀。这时好了，你去杀吧，都杀了，没了腐败了，救不了梅毒了。梅毒这时才明白，腐败原来还真是好东西。如果王厂长腐了败了多好，便可以保住梅毒的饭碗了。梅毒怨自己苦命，连腐败干部也遇不到！

　　十六、“满哥救命！”

　　吴满比往常起得更早，往常六点起来，今天五点就起床了。吴满睡不实，刚睡着，那十三个人直往吴满梦里钻。他们说吴满砸了他们的饭碗，骂吴满，打吴满，拿着刀子追着杀吴满。吴满便一身汗地醒了。吴满洗了冷水澡，冲去了汗，也不知几点几分，上床又睡着了。五点时，那十三个人围着吴满哭了一会儿，集体上吊。上吊前，说做鬼也不放过吴满。吴满醒了。吴满又是一身汗。吴满洗了冷水澡，决定不睡了。
　　吴芸今天要去一中考试，要考一天。吴满去对面大剧院广场跑了几个圈，买了菜回来，恰好六点。吴满将吴芸叫醒，只是没叫吴芸像往常一样去锻炼。吴满将家弄干净了，父女俩洗漱了，吃了面，七点差一刻。吴满说：“做题时，一定要看清题目，做完了，要检查。”吴满拿出风油精、十滴水、清凉油、人丹给吴芸，说：“感觉热时，含几粒人丹，不舒服时，在太阳穴上抹风油精，肚子痛时喝一瓶十滴水，蚊子咬了，搽一点清凉油。”
　　七点差五分，瘦妞带着小瘦妞下来了。吴芸喊了“爸爸，拜拜”，跟着瘦妞去了。瘦妞昨天跟胖婆请了假。胖婆说：“考一中是大事，你去吧，不碍事。”
　　吴满没事儿可做，想了老久，也没法想出事来，只得往厂里走去。他怕到车间过早，故意走着怕踩死蚂蚁的步子，可是到苦楝树下时，还只有七点一刻。
　　吴满抬头望着苦楝树。苦楝树叶全部发黄了，已是老气横秋，暮气沉沉，晨风一吹，叶落无数，分明死期将至。吴满吃惊不小，抚摸着苦楝树，心痛着问自己：“怎么成这个样子了？这分明是要死了。怎么回事呢？师傅，你得保佑苦楝树。”吴满坐在护围上，点燃烟慢慢地想，是我吴满做错了什么吗？我砸了十三个人的饭碗，苦楝树生气了？要不就是师傅生气了：你吴满做工的，却去砸做工的人的饭碗，像个事儿吗？
　　梅毒知道吴满一般到得早，七点半时，她破天荒也到了。
　　自从梅毒说吴满脸上像机关枪扫过，且是“三老四严”后，吴满打心底里怕着梅毒。于是。在路上见了，梅毒往左边走，吴满肯定往右边走。梅毒偶尔来电工班休息室，吴满立马找个借口出去。吴满要修理梅毒开的天车的电器，总是板着脸，一声不吭地干活。吴满避着梅毒，梅毒却不避着吴满，不管在哪儿，梅毒看见吴满，准会亲亲热热地喊一声“吴麻子”，喊得吴满答也不是，不答也不是。
　　今天不同，昨天梅毒没来找吴满麻烦，吴满一直盼着这麻烦快点儿来。既然躲不过，不如早点来。就像吴满小时候闯了祸，躲着爹娘时，怕得要命，爹娘真打过了，也就五板屁股。打过了，也就不怕了。吴满准备由着梅毒指天骂地。
　　“满哥，这么早呀？怪不得他们说你从进厂那年起，年年是先进。来这么早，你满哥不先进，谁敢先进！”梅毒没骂吴满，并且一口一句“满哥”，笑吟吟地脸上像要掉下两个酒窝来。吴满等着梅毒找麻烦，麻烦没来，划时代的“满哥”二字，从梅毒嘴里迸出来了。吴满诧异了，不知所措了，拼着命将准备迎接责难的满脸严肃，半身正气、半身委屈搬走，想着法子挤出几丝笑来，说：“梅毒呀，这么早？”
　　梅毒右手伸进左手腕上的皮包。那样子，在吴满眼里，像电影里女共产党员要掏枪枪毙叛徒。吴满望着，紧张得要死，想拍拍屁股就走，又想着砸了人家饭碗，就这么走不好，总得听人家埋怨几句。又想着，应该不是刀子。是刀子，吴满也不怕，一个女人的，能有多少力气？吴满好勇敢同时也好警惕地望着梅毒。
　　梅毒从口袋里掏出一包十块钱的烟来，递给吴满，说：“满哥，这包烟给你。昨天中午我去一个朋友家喝喜酒，得了一包好烟。我家里那个，前段时间戒烟了，我想着，往常满哥待我好，我却不知好歹，就拿这包烟给满哥吧。满哥，不是说你，也该吸两包好烟。你那烟，吸着对身体不好。”梅毒刚才买了这包烟。所谓吃一亏，长一智，梅毒昨晚在王厂长和眼镜主任那吃了两次亏，自然长了两智。梅毒聪明了，知道许多事儿要投石问路，不能蠢宝一样，冒冒失失拿着几百块钱烟酒往人家里送。梅毒将这包烟当探路的石头。
　　吴满忙双手连摇说：“我从不吸这种烟，这烟太淡，没吸一样。”梅毒说：“满哥，我和你是谁和谁？一包烟又不是一包炸弹，又不会要你的命。我只是敬着你满哥。”渐渐地扭着腰子，蹙着眉头，声音也嗲起来。
　　梅毒将那包烟硬往吴满胸口口袋里塞，吴满死命地推开那包烟。于是，一个不接，一个硬塞。吴满眼睛不住地望着水泥路的前方，终于，刘哥骑着单车优哉游哉地过来了。吴满急了，脸上的白麻子早羞成了红麻子。他怕着刘哥看见他和梅毒在推推搡搡，以为他顶天立地的吴满，在砸了梅毒的饭碗后，又不要脸地调戏着天天喊着“吴麻子”的梅毒。吴满可不愿意做跳进黄河也洗不清的蠢事。吴满只得接了那包烟，嘴里不住地说“谢谢”。刘哥到了，点燃一支烟说：“梅毒，你那事儿，不能怪满哥。大家都有责任，我也有。眼镜主任也有，胡子主任也有。与会人员都有。”刘哥以为梅毒在找吴满麻烦，忙替满哥解释。
　　梅毒白刘哥一眼，拉下脸来说：“刘哥什么意思？我什么时候怪满哥了？我自己往常表现是那个样子，怪满哥有什么用？和满哥说两句家常话，也碍着你的事了？”她又将笑容粘在脸上，自然亲热地和吴满拉着家常：“满哥，听刘哥说，你家芸儿成绩好，今天该去考一中吧。”吴满说，芸儿今天跟瘦妞、小瘦妞一起去考试了。梅毒说：“芸儿妈走得太早了，也难为满哥了。芸儿肯定能考上一中。”刘哥和吴满都纳闷儿：梅毒不但不找麻烦，倒好像吴满将她那名字写上去，砸了她的饭碗，是帮了她梅毒，她梅毒早该感谢吴满。
　　一会儿后，苦楝树下聚了十多个人。梅毒都视而不见，好像只有她和吴满两个，或者那些人全是瞎子兼聋子。梅毒对吴满说：“满哥，你家还是住在大剧院对面那栋楼吧？二单元，三楼？好像就住在瘦妞家下面？”待吴满说了“是”，她说：“还是你和嫂子结婚的时候去的。嫂子真漂亮，真正的厂花。十多年了。去过瘦妞家几次，怕扰着满哥，没敲满哥家的门。哪天有空，上你家玩去。”她拿出手机来，问满哥家电话号码。吴满说：“要那东西干什么？叮铃铃、叮铃铃地响，烦死人了。我就喜欢清静。”
　　八点半了，吴满去了电工班休息室，梅毒爬上了天车。电工们今天没活儿干，吴满没看武侠书，吴满问刘哥，梅毒为什么不找他麻烦。刘哥说，梅毒脑子进了水；吴满问小马，小马说，梅毒可能吃错了药。吴满想了一天，也想不出头绪来。吴满索性不想了。
　　吴满刚回家，楼梯间便响起了吴芸上楼的脚步声。吴芸大声嚷着：“爸爸，你家天才回来了。爸爸，你家天才回来了。”吴满听声音便知道，吴芸一定考得很好。吴芸到了家，不用吴满问，说：“爸爸，我考得真好。你知道吗？”
　　一会儿后，瘦妞和小瘦妞上来了。吴满问：“小瘦妞考得好吗？”小瘦妞没说，瘦妞说：“送了三十块钱报名费。芸儿考得好，芸儿肯定可以考上。我家这活宝的，哪能和芸儿比。”
　　吃罢晚饭，父女俩洗了澡，吴芸说：“爸爸，今天我什么都考完了。我要玩到九点半才回。”待吴满同意了，吴芸燕子一样飞出门了。吴满便打着赤膊，穿一条三角裤衩，躺在睡椅上看电视。吴芸玩去了，瘦妞早已不像“以后不了”之前，每天必来吴满家。如今的瘦妞，虽然隔三差五也来坐坐，虽然隔半个月依旧帮吴满搞一次大扫除，却也紧守着“以后不了”的四字真经，不再越雷池半步。
　　“笃笃笃”，门被敲响了。
　　吴满希望来的是一个会喝酒的朋友，最好是刘哥。刘哥和吴满本来就无话不说，再喝上二两酒，话闸一打开，更会毫无顾忌地神聊海聊。
　　吴满打开门，一股刺鼻香风扑面而来。敲门的是梅毒。梅毒望着吴满笑着，笑得有两分别扭。吴满脸一红，心跳如打鼓，忙将门关了，嘴里挤牙膏一样挤出一句话来：“梅毒，你不是找我吧？你走错门了吧？瘦妞家住在六楼。这是三楼，还有三楼。”吴满猛地明白：她是来问昨天的事儿，问他吴满为什么要砸她的饭碗。梅毒又秀秀气气地敲着门，说：“满哥，你什么意思呀？太看人不起了。满哥，开门呀。”吴满心想着梅毒终于来找麻烦了，吴满忙穿好汗衫和长裤，这才打开门。待梅毒进屋后，吴满将半掩的门大开着。
　　梅毒精精细细地打扮了一番：一套浅蓝色套裙，脖子上束一条绿色纱巾，嘴上搽了些许口红，脸上扑了层薄粉，身上洒了可以当灭害灵用的刺鼻香水。那头半黑半黄的齐肩头发，梳得黄黑相间，井然有序。两条眉毛扯细了许多，比柳树叶都好看多了。两只眼睛也装了老长的假睫毛，一眨一眨地眨出着少女没有的味儿。她手上提着个鼓鼓囊囊的黑色塑料袋。
　　吴满沏了茶给梅毒，坐在木沙发上，低着眼睑，等着梅毒发难。梅毒呵呵一笑，将那对酒窝笑得十分精彩。梅毒说：“满哥，芸儿呢？芸儿今天考得怎样？”说话时，很自然地关了门。
　　吴满说：“玩去了。这家伙，说今天考得好。”心里却说：“你发难呀，你骂娘呀，你吵了闹了，这事儿也就完了！你不吵不闹，什么意思？”吴满望着观世音菩萨像，祈求着观世音让梅毒早点发难。
　　梅毒说：“芸儿是谁的女儿？满哥的女儿。当然聪明，当然会考得好。不用说。”将塑料袋里的烟酒拿出来，说：“满哥，我们也是十几年的同事了，没买过一瓶酒、一条烟给你，真的不好意思。按理，该常来看看满哥。满哥对我们那么好，我却从来没有关心过满哥，真的不好意思。那次不是满哥爬上天车，还不知道领导要如何说我呢。”
　　梅毒不但不发难，还拿来一对酒，一条烟，这不是叫他吴满自杀吗？吴满脸红心跳地说：“梅毒，快别这么说了。昨天的事儿，我根本就不该去掺和。拜托你别拿烟酒来损我。我受不了，梅毒。说句实在话，我昨天的事儿，虽然对不起十三个同事，却对得起厂里。我吴满是凭着良心上的那杆秤做事的。”
　　梅毒说：“满哥，你怎么了？”梅毒的脸上，没了一丝笑容。梅毒说：“我没说你不是。真没说。我哪会怪你？我知道，是由于我的表现，还有我的嘴。你只是最后一个交那张纸，不怪你。我真不怪你。”梅毒神情愈来愈凝重，“我是来求你帮忙的。对，求你满哥。求你救两个人的命。你可以救两个人的命，就看你救不救了。”
　　吴满懵了。梅毒说：“十多年前，有个男人好英俊，有个女人爱上了他。后来他们结了婚，后来他们生了儿子。后来这个男人成天赌，成了名副其实的赌徒，将家里赌空了。后来这个男人因为家里没钱供他赌博，爱上了另一个比他大十岁的女人，就因为这个女人有钱。后来，这个女人只有带着儿子艰难度日，后来这个女人为了儿子能过得好点儿，将来有钱读高中和大学，白天在厂里工作，晚上去一家槟榔厂打工。这个女人为了赚多一点钱，又想出了白天扒在天车上开天车，下午去槟榔厂打工的法子。”梅毒说：“这个女人在昨天，对，就是昨天，被人将饭碗举在了半空中，时刻准备砸了。只要半个月，那个饭碗就会砸碎。这个女人没了工作，靠给槟榔老板打工的钱没法养活自己和儿子。这个女人就来求你满哥，就因为你是王厂长的救命恩人。”梅毒说完了，梅毒是流着泪说完的，流着泪的梅毒没有哭出声来。
　　吴满望着梅毒，眼睛睁得老大，“你不是说，你丈夫待你特好吗？你不是说，你每天都打麻将赢钱吗？你不是说你要打就要打五块钱一炮，小的不来吗？”梅毒打断吴满的话，“满哥，那都是假的，现在只有你能救我们母子了。我们母子真的就是这么苦。”吴满叹口气，说：“梅毒，我是个老实人，肚子里没花花肠子，说一是一，说二是二。说实在话，原来和王厂长一家走得勤，现在有些走动，却远不如从前了。我们的关系，也就余下那些传说，别的都没了。你知道的，脚步为亲。不走动，如何还有那种关系？再说，就算有，我也不会去找他。梅毒，你找我真的没用。我真的不会去找他，这种事儿，得公正。”
　　梅毒低下了头，老久一阵后，苦笑着说：“我知道，你不会相信我。可是，我刚才没说一句假话。我知道，以前是我对满哥不住。只是满哥你大人莫记小人过。”她犹豫了片刻，分明牙齿一咬，站起来，两排牙齿又使劲一咬，唰地红了脸，一身在忸怩中有了许多妩媚。那头发，也被吊扇风吹得扬了起来，像扬起无数要捆吴满的绳索。话说得极轻同时也十分急迫，好像说慢了，她会没有胆量说下去，“满哥，哪个不知道，你是他姓王的一家子的恩人？你对他家的大恩大德，他家十八代人也没法报。只要你去和你家亲家说，你要我干什么都行。真的，满哥，干什么都行。满哥是聪明人，知道我的意思。”梅毒掉出几滴泪来，“先干也成。”
　　吴满当然知道梅毒的意思。吴满从心底里看梅毒不起了。吴满想起了瘦妞。瘦妞那个女人，虽然骨瘦，却了不起，是一个堂堂正正的女人，是一个叫吴满爱着、怜着的女人。只是因为国家的法律，和祖宗的传统，瘦妞是另外一个对吴满好的男人的女人，吴满不能去爱，吴满只能在心里爱着瘦妞。这会儿，吴满愈发觉得瘦妞可敬了。在和瘦妞的比较中，梅毒在吴满心目中，已经不是人了。吴满索性喝酒。望也不望摆出万种风情的梅毒一眼。吴满对自己不住地说：“这个梅毒往常只是大大咧咧，只是嘴巴不关风，没想到还是不要脸女人。她以为我吴满是猪狗呢。真是，我吴满没吃过猪肉，还没看过猪走路吗？”
　　吴满盼着吴芸早点回。可是吴芸偏不回，吴芸要九点半回。这会儿，还只有八点半。
　　梅毒上牙齿咬着下嘴唇，咬出一排牙齿印。梅毒眼睛一闭，将自己飞快地脱得精光。吴满呆了，吴满只呆了片刻，立马跑进房去，自己躲在房里，将房门闩了，背靠着门。梅毒哭泣起来，在哭声间隙里挤出几句话来：“满哥，只要你救我们母子，你要什么都可以。你为什么见死不救？你的心为什么这么硬？”吴满在房内说：“你快将衣服穿上回去。我家芸儿时刻都可能回，看着你这个样子，如何得了？拜托你，快穿好衣服回去吧。”
　　梅毒穿好衣服，抹了眼泪走了。梅毒没有带走烟和酒。
　　梅毒走了老久一阵后，吴满才打开房门，从房里探出头来，将整个厅屋望了，又竖着耳朵听了良久，确信梅毒实实在在地走了，这才将敞开的厅屋门关好。
　　吴芸说九点半回便九点半回了。吴芸又是一身的汗。吴满说：“芸儿，你得重新洗澡。”吴芸说：“我要睡了，不洗了。”吴满拿吴芸没法，只得由着吴芸汗渍渍地往床上爬。

　　十七、“儿子，叩头”

　　第二天早晨，吴满没在苦楝树下坐。吴满直接去了电工班休息室。
　　吴满怀疑着那句“邪不压正”是在放屁：他吴满明明是正义的，却怕着那个邪恶的梅毒，吴满心想那话该改成“正不压邪”才是。吴满不敢见梅毒，见到梅毒，吴满立马会想到她的胴体，虽然是她自己脱得精光，要说流氓，是梅毒流氓。可是，吴满偏偏心头撇不开流氓的感觉。吴满索性翻着昨天的本市日报看，看第四版，第四版上有国际新闻。吴满看了昨天的看前天的，吴满看了十多天。
　　刘哥来了，见苦楝树下没有吴满，觉得奇怪。只要不下雨，吴满必定会早晨七点半起坐在苦楝树下，直坐到八点半。刘哥望着好像是要死的苦楝，心想吴满是不是不忍见着苦楝的惨状，便不坐在苦楝树下了？
　　一会儿后，太岁到了；一会儿后，小马到了；一会儿后，梅毒到了。
　　梅毒依旧化了淡妆，依旧像捡了金子一样，一脸的笑，依旧是抬头挺胸地走着。那样子，像是这段时间什么事也没有发生一般。只是见了上了“哥”“老”“工”“小”档次的，梅毒不再叫他们外号，而是依着厂里的规矩，“哥”“老”“工”“小”地叫着他们。叫得那些“哥”“老”“工”“小”们，以为太阳从西边出来了。只有特别细心的小马说：“梅毒这两天瘦了。”梅毒没在苦楝树下站，梅毒看见了苦楝树就像看见了吴满，心底就想着自己的耻辱。梅毒直接去了天车班休息室。
　　一会儿后，苦楝树下聚了十多个人。无论是谁，见吴满没在苦楝树下，都觉得奇怪，都觉得不习惯，都觉得没有吴满坐在旁边的苦楝树，不像苦楝树。大家都觉得说什么话也没有意思，也是懒懒的。
　　八点半了，除开电工班三个，其余的人都散去了。太岁有几分担心地说：“满哥今天怎么了？几十年如一日，七点半准到，今天，这会儿了，还没到。这事儿有些蹊跷。”小马说：“不会是满哥病了吧？”刘哥早就担心吴满病了，忙说：“太岁，你骑摩托车去满哥家看看。要是病了，打电话来。”太岁骑着摩托车走了。一会儿后，太岁骑着摩托车回了，“满哥家没人，敲了老久的门，也没人应。”小马望一眼太岁，说：“弄不好满哥不想见那些人，坐在休息室里。”三个到了休息室，见到了吴满，都笑着说：“满哥，太岁还去了你家叫你呢。你却一大早坐在休息室。”
　　太岁依旧每天劳模一样上班，那态度，兢兢业业，任劳任怨，不但叫吴满悔着，甚至叫所有的人，都觉得如果裁了这个样子的太岁，可惜了。胡子主任对眼镜主任说：“太岁如果进厂起，就是现在这个样子，只怕也是‘哥’了。可惜了，这事儿是没法亡羊补牢的。”太岁想好了，他认认真真干了接着来的十多天，如果硬要裁他，对不起，他太岁立马翻脸。太岁对太岁妻说，这叫“先礼后兵”，或者说“先君子，后小人”。
　　这几天，刘哥怕吴满无端地吃亏，说：“活儿慢慢干不打紧，四个人一起干。”于是，电工班四条汉子，总是捆在一起。太岁、刘哥和小马遇着重点儿的事，都抢着干了。吴满真真正正成了只要动动嘴皮的老师傅。每当太岁抢着活儿干，说着“满哥，这事儿，我来”时，吴满心里就埋怨着自己：“我怎么那么蠢，去掺和这件事儿。与我丝毫儿关系也没有的事儿，被我弄成这样。我也是五十岁了，怎么还不懂事呢？偏太岁还能以德报怨，我连太岁都不如。”
　　下午下了班，回家的路上，吴满总想着梅毒，想着梅毒的风骚和眼泪。吃过晚饭，吴芸出门去玩，吴满说自己有事要出门，让吴芸拿了钥匙，挂在脖子上。
　　月亮懒洋洋地像梅毒扯出的眉毛，轻描淡写地撇在天上了，树上的蝉不住地叫着，路灯齐刷刷地亮了。吴满走在路上，不断问着自己，该不该去梅毒家。到了梅毒家门口，吴满不想了，吴满干干脆脆地敲响了那张厚厚的防盗铁门。吴满敲了几声就后悔了。这么老厚的防盗铁门，价值一千多块呢，真要穷得没东西可偷，有什么必要？
　　门上打开了一个四四方方的小窗，小窗内露出一个十岁左右的男孩的不小的头。男孩眼里有了与年龄不相称的冷漠。吴满想，一个孩子在家，该有几分戒心和警惕；但毕竟是孩子，还该有稚气和烂漫。男孩警觉地问：“你找谁？”吴满答了。男孩望着吴满的满脸麻子，平平静静地说：“我知道了，你是我妈妈常说的，那个技术了不得的满哥。看你的脸就知道是满哥。”吴满凭着满脸麻子，赢得了小男孩的信任。男孩打开门，让吴满进屋了。
　　屋内家具简简单单，电器都极普通、且上了些年岁。但屋内却干干净净，整整齐齐，比吴满的家，要整齐干净多了。吴满由此知道，歌里为什么只唱着“有妈的孩子像个宝”，而不是“有爹的孩子像个宝”了。梅毒没在家。小男孩说：“你喝茶吗？”吴满摇摇头。
　　吴满问：“你爸爸呢？”男孩厌恶地说：“死了。没有爸爸。要他干嘛？那不要脸的东西，从没有过。我是我妈妈一个人生的。拜托你，别问那个人。我们都当他死了。”吴满骨髓里袭出一股冷气，周身都打着冷颤。沉默一会儿，吴满问：“你娘呢？”男孩说：“打工去了。槟榔店。”
　　吴满和男孩再见，去了那个槟榔店。那是一个不大不小专做槟榔生意的店子，属于那种前店后厂式的。吴满问了站柜台的服务小姐。服务小姐在柜台里，朝着里屋喊了梅毒的名字，说“有人找”。梅毒出来了。满脸梅毒式的笑。梅毒的手上戴着袖套，两只手被槟榔弄得脏兮兮的。梅毒看见吴满了，两只手好怕羞，躲到身后去了。她吃惊地望着吴满，只是朝吴满点了点头，便用上牙齿咬着下嘴唇，丝毫笑也不肯给吴满了。吴满不知道说什么好，低着头，老久一阵，吴满说：“你总是吹牛说自己幸福，让大家嫉妒。”梅毒说：“让人嫉妒总比让人可怜好！”吴满说：“也是。”吴满还想说什么，却不知道该说什么。终于说了句“我对不起你”，然后走了。
　　早晨，吴满在苦楝树下坐着。苦楝树已没有几片树叶了。不一会儿，刘哥来了。吴满说：“待会我有点儿事去，请一会儿假。”八点时，苦楝树下已是十来个人。吴满对刘哥说了“一会儿就来”，去了厂部，找到了王厂长。
　　王厂长说：“满哥，你不用说，我也知道你来干什么。”吴满说：“你猜。”王厂长说：“还有二十天，是你五十岁，请我去喝酒。是不是？也不要这么早就请客吧？”吴满说：“是，但不只这一件事。还有事。”王厂长笑着说：“你满哥有什么鬼事？先别说别的事，你准备搞多少桌？”吴满说：“我家，我哥哥家，你家。没了。你不是说过，做多了桌数，是骗钱吗？”王厂长呵呵笑着，说：“我那话你别当毛主席教导弄。对了，芸儿考得怎样？”吴满说：“成绩还没出来，她自己说，考得好。只是这是考一中，大家成绩都好。成绩不好的不会去考。”
　　吴满想说梅毒的事，吴满开不了口。吴满想到来为人说情，满脸白麻子就变成了红麻子。吴满想到了另外一件大事。吴满决定先说那一件大事。吴满说：“那棵苦楝树可能快死了。我今天上班前一看，叶子本来就不多了，今天不知怎么回事，都黄了。风一吹，叶子便飘一地。树上面没几片树叶了。”
　　王厂长没笑了，王厂长说：“苦楝树，不会吧，我上次去看，还是好好的。”王厂长点点头，“也有可能，听人说，好像苦楝树是一种速生乔木，寿命只有几十年，它可能真快死了。你等等。”王厂长拨了电话给厂绿化队，叫他们去两个人看看那棵苦楝树。“无论什么情况，都要打电话告诉我。”王厂长点燃一支烟，半眯着一只眼说：“对了，苦楝树病了，你淋了酒吗？酒特灵，我知道的，有两次病，我都是淋半瓶酒治好了的。这也不是我的发明，你师傅告诉我，说你们栽这苦楝，你撒了一泡尿，他淋了半瓶酒。我就想着这树或者是想喝酒，老久没喝酒，不就那个病恹恹的样子？”吴满点头说：“淋了酒，也不见好。这回像是大病。我就怕苦楝树不行了。”王厂长说：“有半斤酒没有？我每次都是淋的半斤，一定要淋半斤。”吴满说：“有，我淋了足有六两，还是好酒。可是，也不见好。”
　　电话响了。王厂长接了电话，“嗯”“嗯”“嗯”着，忽然对着话筒说：“你是说，苦楝树已经没救了？”他挂了电话，“唉”地一声长叹，“满哥，那棵苦楝，死了，没救了。还别说，真叫人伤感。三十多年了，就这么殁了。我也是五十八岁了，还干两年退休了。也快殁了。三十多年了，怎么就这样殁了呢？”吴满听到苦楝死了，悲怆从心底直往全身渗，一身都凉了。他喃喃自语：“怎么会呢？三十多年，就这么没救了？就这么殁了？怎么会呢？三十多年，我几乎每天都看它一次。唉。我师傅再没东西留在世上了。”两个人为苦楝默哀一样，有好一会儿没说话。后来，又说了些苦楝的故事。王厂长忽然话题一转，问：“满哥，没别的事吧？我猜着你满哥该还有一件事。”
　　吴满说，五车间有个叫梅毒的女人，其实往常活儿也没少干，甚至比一般天车工干得还多一些，只是假请得多，请得太多了一点。吴满好实在，将梅毒每天请半天假的事儿也说了，只是同时也说了，换他是天车班班长，也会同意梅毒请假。因为反正没那么多活儿干，都留在车间里干什么？吴满又说这个女人的男人不是个东西，简直不能叫人。说梅毒家里一个儿子，为了儿子，她在外面又打了一份工。甚至将前天晚上的事儿，丝毫儿不差地告诉了王厂长。吴满怕王厂长误解他吴满和梅毒干了那个事儿，最是严肃认真地将梅毒脱光后，他吴满躲进房去，闩了门，他还是背靠着门，说了三遍。又说了昨天晚上，他去查了，梅毒没说假话。最后，吴满说，这个女人真正可怜。吴满故事说完了，也不说要王厂长不裁了梅毒，也没说要王厂长裁了梅毒，吴满反正什么也没说了。
　　王厂长问：“还有呢？”王厂长心说：“他讲情，只讲故事，不讲要求，有趣，有本事。”吴满说：“没了。”王厂长说：“真没了？”吴满说：“真没了。”王厂长笑道：“满哥原来是说故事给我听。故事我听完了，你可以走了吧？”吴满没半丝走的意思，将军一般坐在沙发上一动不动。吴满满脸严肃地说：“她打那一份工，是因为儿子要读中学和大学。工人，还是一个女人，难呢。”王厂长笑着说：“你故事讲完了，怎么还不走？”吴满说：“我不走。”王厂长说：“你为什么不走？”吴满说：“我不想走，不愿意走。”王厂长说：“我不知道你到底是什么意思。你自己说吧。”吴满说：“我说完了，该你说了。”
　　王厂长太了解吴满，知道拗吴满不赢：吴满一不会说他是来求情的，二不会没达到目的就走人。王厂长叹口气，拿出一张纸来，在纸上写道，市里几个领导这几天都来电话，说无论如何不能裁这个女同志，这个女同志的饭碗，关系到厂里很多人的饭碗。等等。最后写上“请照办”。且龙飞凤舞地签了王厂长的名字。
　　王厂长将纸条交给吴满，笑着说：“你是这个意思吧？”吴满不好意思地摸着后脑勺，说：“是这个意思。”王厂长呵呵笑着问：“你为什么不说出来？”吴满说：“她可怜，可是，我又不愿意说情。这么大的改革，这个说情，那个说情，你会没法儿改革的。”王厂长说：“你没违反你的原则，我却要违反我的原则。聪明。世上只有满哥一个人聪明。我算是服了你了，满哥。”吴满被王厂长说得不好意思地“呵呵”地笑。王厂长打开柜子，拿出一瓶酒来，说：“满哥，老上我那喝酒，还要陪上几个菜。你带回去喝。”吴满笑呵呵地接了。
　　中午，吴满回到家，吃了饭，也没午睡，提着梅毒送的酒和烟，找了几家餐馆和超市，最后按原价的八五折退了。
　　下午下班前，吴满对瘦妞说：“待会我有点儿事，叫芸儿上你家吃晚饭吧。”
　　下了班，吴满径直往梅毒家走。到了梅毒家外，吴满敲着门。
　　梅毒在里面说：“儿子，开门。”那个小男孩开了门。男孩说：“妈妈，那个好多麻子的满哥来了。”梅毒在厨房煮饭。见吴满来了，低着眼睑说：“满哥，是满哥来了。”又说了儿子，“没礼貌，得叫伯伯。以后不许这般说话。”梅毒想到她没礼貌，饭碗也要被砸了。梅毒当然不能让儿子重蹈覆辙，当然得教育儿子讲礼貌。梅毒沏了茶，说：“家里没烟，对不起。”然后可怜地望着吴满。
　　吴满拿出退了烟酒的那五百二十块钱来，放在桌上说：“你那烟和酒，我帮你退了。好贵。店子里都不肯退原价，那些该死的老板，最多只肯退这么多钱。我没法儿，我真没赚你一分钱，是店子赚去了。你不信，去问店子。”
　　梅毒不住地望着吴满的眼睛，希望能从吴满眼睛中看出结果。梅毒不会看眼睛。梅毒当初爱上梅毒夫，就因为看那眼睛。谁知那双眼睛害了梅毒一辈子。梅毒看了半天吴满的眼睛，也看不出结果。吴满要她数钱。她的心在失望中近乎崩溃了，眼睛里有了泪珠儿。
　　吴满拿出王厂长写的那张条子，交给梅毒，说：“这是王厂长写的。他见你母子可怜的，说一定要帮帮你。王厂长是好人。你自己去给眼镜主任。我不会去给，我去了，眼镜主任肯定会以为我怎么的。其实是王厂长帮你。”
　　梅毒还没反应过来，吴满说完那话，转过身，打开门，飞快地走了。
　　吴满饿了。吴满心说：“这个梅毒，好歹也是同事，饭也没喊我吃。”吴满索性在街边吃了一碗面，再慢慢地走回家。吴满到家门口时，梅毒母子俩站在吴满家门口等着吴满。吴满说：“你们怎么来了。”吴满打开门，三个人走了进去。吴满说：“我说了，是王厂长帮你。王厂长说，他一定要帮你。”梅毒没法儿止住泪，双泪横流了。梅毒对儿子说：“儿子，叩头。”梅毒的儿子依着梅毒在路上教的，朝着吴满恭恭敬敬地叩了三个头，叩得吴满家地板直响。梅毒左手牵着儿子，右手抹着泪走了。走了好远，梅毒独自返回来，低声对满哥说：“满哥，我这事儿，还求你别告诉大家。”满哥说：“知道，宁要人嫉妒，不要人可怜。”

　　十八、录取

　　吴芸每天都要做午睡。这段日子真好，不要上学，不要复习，不要做作业。吴芸从来没有这么轻松和痛快过。吴芸每天都午睡到三点时才起床。已经过去八天了，一中该来录取通知书了。吴芸考完一中第三天后，每天都等着录取通知书。
　　这天，吴芸做了午睡，爬起床，揉着眼睛到了厅屋。一封塞进门缝的信，显眼地躺在地上。信上写着“吴芸收”，写着“江风中学寄”。江风中学是一中初中部的校名，是校中校，市民习惯了依旧叫“一中”。吴芸心跳老高，心说：“千万要录取，千万。”果然是录取通知书，除了恭喜吴芸被荣幸录取，还要吴芸在十天内交八千块钱择校费，不然，将自动放弃录取姿格。吴芸不看八千块钱的字样，八千块钱与吴芸无关。吴芸看的是“录取”二字。“我考上了，呵呵，我考上了。”吴芸一身是笑，满脸骄傲地自言自语。
　　吴芸盼着爸爸快点回来，和她一起高兴。她跑到阳台上。阳台上太阳依旧很大，阳台下芙蓉路如织的人流中，压根儿没有吴满的影子。吴芸回到厅屋，看墙上的钟还只有三点四十。离爸爸回来，还有两个多小时。吴芸跺跺脚，只得对着梳妆台镜子里的女孩，说着祝贺的话：“祝贺你，吴芸同学，考上了一中。祝贺你，吴芸同学，考上了江风中学。不容易呢，吴芸同学。”
　　吴芸等呀等，终于等到了六点差五分。吴芸找到一支红色粉笔，站在家门外，嘻嘻笑着在自家门上写：“欢迎吴满爸爸先生回来；祝贺你，吴满爸爸，你家仙女考上一中了。吴满爸爸先生，我好羡慕你，因为你有一个好的女儿，你使我嫉妒呢。”写完，抬头一看，已是六点过十分。吴芸忙关了门，爬到床上装睡。
　　六点一刻时，吴满回了。吴满在楼梯间看见门上的字，眼睛一亮，呵呵笑得极是开心，说：“鬼妹子，考上了，呵呵，考上了，天才变仙女了。呵呵，我家芸儿真考上了。呵呵。”
　　吴芸拼命装睡，见吴满进屋了，一肚子笑直往嘴里蹿，她咬着牙齿闭着嘴。她实在没法忍住笑了，只得索性“嘻嘻呵呵”地笑着爬起来，飞快地冲进厅屋，喊着“爸爸”，直往吴满怀里扑去：“爸爸，都进屋这么久了，还不说祝贺。快说祝贺。”待吴满说了祝贺的话，吴芸说：“爸爸，我早就说了，你家的天才肯定能考上，你看，真考上了。”
　　吴满拿着录取通知看了又看，眼睛则老是盯着刺眼的“八千元”三个字。吴满心说着“八千元，幸亏厂里很快要改革了。不然得了？”吴满想着，得尽快告诉他哥哥吴海，明天就去他那儿借四千块钱。吴海说过，他们两口子退休工资虽然不高，却也余着五千多块钱，到时候来拿就是。说吴家三代只有芸儿一个女儿，说吴家总得出个大学生撑门面吧。
　　择校费是择校费，学费是学费。吴满当然得留下一千块钱准备做学费。吴满也知道，如今与他们那时读书不同了。他们那时读书，两块钱一个学期，还可以打欠条。如今读书就像一手交钱一手交货的生意，读得起你就读，读不起你回去看蚂蚁打架。吴满也没管吴芸在身边，点燃三炷香，对着观世音像连鞠三个躬。
　　吴满去瘦妞家打电话给他哥哥吴海，只说芸儿考上了，不说借钱。说借钱，丑；当着瘦妞借钱更丑。吴海说：“我明天上午去取钱。下午要打麻将，你晚上来吧。”
　　瘦妞说：“芸儿考上了，我家小瘦妞没考上，差好远呢。”瘦妞夫笑着说：“我家小瘦妞看情形不是读书的料。不怪她，怪我。小时候，我也不会读书。以后，也开天车算了。开天车不要读书。”
　　第二天，吴满父女俩吃完晚饭，洗了澡，要去吴海家取钱。吴满想起每次父女俩坐公交车，吴芸一定要坐在依着窗的位子上，好望窗外街景，觉得不妥。郑重地说：“记住，芸儿，回来的公交车上，不许和爸爸抢位子。爸爸坐靠窗的这边，你坐外面。这样，扒手就扒不到爸爸的钱了。如果车上人多，没位子，你得紧贴着爸爸。如今扒手多，没弄好，钱扒去了，可就麻烦了。四千块呢。”父女俩只要提到“扒手”二字，都会立马想起吴芸妈。两个脸色有了仇恨和紧张。吴芸说：“爸爸，那么多警察，都有枪，为什么不将扒手都枪毙了？都枪毙了多好。世上就没扒手了。”
　　吴满没法回答吴芸的话，轻轻地说：“走吧，上伯伯家去。”
　　父女俩下了楼。吴芸说：“爸爸，我听我们同学家爸爸说，他如果身上有几千块钱时，就打的。打的就安全了。上次我听伯伯家大哥哥说，我们这里到伯伯家，只要四块钱打的钱。”吴满身上从来没有过那么多钱，当然不会想到打的。现在，吴满身上很快将有这么多钱了，当然得想。吴满立马算账，四块减两块，只要多出两块钱。两块钱买个几千块钱安全，划算。吴满点点头，说：“芸儿这主意好，我们回来时打的。打的，就不怕扒手了。”
　　父女俩到了吴海家屋外，还未敲门，屋内“哐啷”一声响，伴着吵架声传了出来。吴芸要敲门，吴满忙打手势叫女儿别敲。父女俩静听着屋内的声音。
　　吴海的声音像打土雷：“我只有一个弟弟，一个侄女，我不帮他们，还有谁帮他们？他们不找我借钱，找谁借？再说，我弟弟向我们开过这样的口吗？”吴海妻的声音比吴海声音更大：“可是，你也想想，家里只有这几千块钱。借给他们，到时候家里有个三长两短，找谁去？”吴海妻说着，哭了起来，那声音低了许多，只是夹杂着哭声，“你什么时候考虑过这个家，每天就是打麻将。你将钱取出来，一个商量也没有。你将我当作猪还是当做什么？他们读不起一中，随便读个什么中学不行吗？读书主要靠自己，山村里照样出大学生，毛主席还是我老家韶山冲出来的呢。她读一中，要我们出什么钱？我是开银行的吗？你弟弟不是老吹牛皮，他是‘满哥’，是电工‘第一哥’吗？‘第一哥’要借什么钱？‘第一哥’的钱该用不完。”
　　吴芸望着吴满，两手箍着吴满的腰说：“爸爸，伯妈不肯借钱给我们，为什么不肯呢？伯妈喜欢我的，却不借钱给我们。我们去找王伯伯吧。王伯伯好喜欢芸儿，会借钱给我们。”吴满望着天花板，两眼无光。叹口气，示意吴芸离开。两个刚要走，门开了，是吴海开的门。屋内有如来了劫匪。碗筷饭菜不在桌面上，在地上，一片狼藉。吴海脸上强笑着说：“为什么不进屋？钱我取回来了。就等着你们来拿呢。”
　　吴海妻对着吴满父女也笑了刹那，便脸朝着墙壁，出着粗气。忽然，她冲进房去，门“嘭”地一声响，房内便传来老妇人压抑的哭声。
　　吴满将假笑挤满脸上的每一颗麻子，对着木然且惭愧的吴海说：“哥哥，我们是来告诉哥哥嫂子的，钱，我们已经借到手了，不用借了，怕你们还去取钱，才来告诉你。我们还有事儿，就不坐了。芸儿，我们走吧。”吴满牵着吴芸的手，下了楼，对着已见星光的天，一声长叹。吴满说：“芸儿，去了一中，一定要努力。爸爸难。”
　　吴芸说：“伯妈不肯借钱给我们是吗？我们又不是不还。王伯伯会借钱给我们吗？”吴满说：“芸儿，别说了，我明天上班时找刘叔叔。刘叔叔会借钱给我们。我们还有王伯伯呢。伯伯他们，也难。我们不怪伯妈，谁也不怪。”吴芸说：“我们找王伯伯好些。”吴满说：“王伯伯这些日子都是大事，不去烦王伯伯。王伯伯好累。没法子了，再找王伯伯。”
　　父女俩落寞地走了几步，吴满说：“芸儿，这儿离家里只要走半个小时，我们走路回去好吗？我们好久没散过这么久的步了。我们散步吧。爸爸最喜欢散步了。”吴芸说：“嗯，爸爸，我们散步回去。不远。爸爸，你说刘叔叔和王伯伯会借钱给我们吗？”
　　“会的，肯定会。”
　　第二天，和往日一样，七点半时，吴满到苦楝树下了。他望着已没了叶的苦楝树，不相信苦楝树就这么死了。“它就这么死了，就这么死了呢。”
　　也和往日一样，刘哥来了。吴满说：“刘哥，告诉你一个好消息，我家芸儿真考上一中了。还多了十分。”刘哥说：“好好，不错，芸儿不错，随便就考上一中了。我得买条裙子给她，你问问她，喜欢什么样的裙子。”吴满说：“我只有五千块钱，还得借四千。我哥哥已经答应借四千块钱给我，叫我昨天晚上去拿。”吴满知道家丑不可外扬那句古训，自然不愿意提嫂子不肯借钱给他的事儿，“昨天，我去我哥哥家借钱，谁知道，我们敲着门，没人开门。里面又有声音，我知道情况不对，踢开了门。我哥哥嫂子被人绑在家里了。他们家被劫匪抢了。取出的钱，被劫匪抢去了。我们钱没借到，哥哥却因为我家芸儿，损失了四千多块钱。”
　　刘哥说：“这些乌龟王八蛋，该遭雷劈！”
　　吴满说：“刘哥，没法子了，只得找你了。可能要借一年，到明年这个时候才能还你。厂里这次是真改真革，我该是有工资加的。电视里说，真改真革的企业，技术好的工人工资好高。一年之内，肯定可以还你。”刘哥痛快地答应了吴满，说今天中午他有事，下午跟眼镜主任请一会儿假，提前回去取钱。“满哥你晚上来我家拿就是。”又说芸儿读书是最大的事，又说：“你哥哥他们真是可怜，那些劫匪也是，那么多有钱人家不去。偏偏盯上两个退休工人，就那么点钱。可怜。”
　　五车间电工班的活儿上午就干完了，下午没了活儿。近日厂里下过通知，不许串岗。刘哥去不了天车班，天车班的女人也来不了电工班。没了天车班女人们的聒舌，刘哥坐一会儿，早没了精神，依着墙睡着了。四点许，吴满正想叫醒刘哥，让他去取钱。刘哥手机响了。刘哥睡得真好，由着手机如同蛐蛐不住地叫着。小马推醒刘哥。刘哥半闭着眼睛，对着手机含含糊糊地“喂”。原来是车间通知班组长和“哥”们开会。刘哥揉了揉眼睛，伸了懒腰，站起来对吴满说：“满哥，你也得去。说是‘哥’和班组长。说是今天确定下岗人员名单。取钱的事，今天去不成了。走，我们开会去。”吴满忙说：“那个会，我是不去了，打死我，我也不去了。”
　　太岁望着刘哥，刘哥望着太岁。刘哥点点头。太岁点点头。
　　刘哥开会去了。过了一会儿，眼镜主任跑来电工班说：“满哥，你德高望重。这么重大的事儿，你怎么能不去？你当然要去。你是厂里的定海神针呢。”眼镜主任将吴满吹到天上。吴满总是摇着头。吴满说了“不去”，纵使你用三列火车拖，吴满也不会去。眼镜主任文文静静的，当然没火车的力气，更用不着说三列火车了。眼镜主任见委实拗吴满不过，只得由着吴满作罢。
　　六点时，下班了。车间小会议室里仍热热闹闹地吵着，且不时从紧闭的窗里，渗出谁拍桌子谁骂娘的声音。工人们路过时，大都抬眼望二楼会议室，竖着耳朵捕捉着一两句会议内容。只是那些声音时断时续，听不真切。于是，工人们也就装着不在意地走了过去。只有太岁和瘦妞在那窗下多呆了一会儿，也是什么都没有听清楚。

　　十九、瘦妞寻死

　　下午的紧急会议，除了吴满，“哥”们和班组长们很快到齐了。眼镜主任不说没请动“满哥”。没面子的话儿，打死眼镜主任，他也不会说。眼镜主任说：“满哥身体有些不舒服，可能是中了暑，我叫他上医院去了。”眼镜主任神情严肃地念了厂部通知。通知上说，明天上午八时三十分前，将裁员名单上报厂部。眼镜主任说：“对上次大家议定的名单有什么看法，都可以提。但今天确定了后，就是最终名单了。定了名单，就请各位不要出去乱嚷嚷了。”
　　刘哥首先发言。刘哥想尽最大努力，护住太岁饭碗。刘哥说：“电工班真不能裁员了，本来就少了人，再裁员，更少了，不能裁了。”刘哥还没说完，胖婆已抖着一身肉，威风八面地站了起来，“天车班不能裁员了，八台天车，到时候没人开，到时候又怪天车班影响生产。那样怪罪人，我可不愿意听。”所有的班长都说，本班不能裁员了。所有班长的理由，都是人员紧张，是为了车间和厂里的生产，没一个说被裁员工表现好，不能裁。
　　一阵沉默后，车工班长说：“天车班可以裁，真要八台天车同时开，可以从别的班组临时调人。开天车有几个人不会？我们班个个会开，即使不会开，学两天也就会了。”钳工班班长说：“电工班可以裁人，往常真正做事的并不多，一般只有刘哥、小马和满哥三个做。我们钳工班倒是不能裁人。钳工班个个都抢着活干。”刘哥本不想说别的班组。这会儿了也得奋起反击。刘哥说：“只有电工班和天车班不能裁人，别的班组都可以裁人。”刘哥当然说了几箩筐理由。胖婆知道刘哥的意思，也说：“只有天车班和电工班不能裁人，旁的班组都可以裁人。”胖婆也说了几箩筐理由。
　　眼镜主任说：“吵来吵去也不是法子，这样吵，吵到明年也吵不出结果。这么着吧，还是以上次的名单为基础，进行微调。我和胡子主任都觉得那个名单基本上是准确的。”大家一想，也是，要本班不裁员，肯怕做不到了。于是，所有的班长和“哥”们，都为本班被裁下来的员工一声长叹，同意了眼镜主任的说法。眼镜主任说：“我和胡子主任商量好了，上次名单基本上不变，只将瘦妞换了梅毒。”
　　胖婆首先反对。胖婆说：“纵使两位主任认为不能裁梅毒，也不能裁瘦妞。要裁也得裁上次的二十六个人中的。瘦妞可没在那二十六个名单中。裁瘦妞没有道理，做什么事儿都得让人心服口服，何况这是砸人饭碗的大事。”眼镜主任说：“这是从全车间各工种平衡考虑的，你天车班必须裁一个。”胖婆见眼镜主任说得果断，知道天车班反正要裁一个，心想着当然留瘦妞裁梅毒。胖婆说：“既然各工种平衡，就不能裁瘦妞，只能裁梅毒。怎么说，瘦妞比梅毒表现也要好些。”胖婆说了老久，都是说瘦妞如何如何好，比梅毒好多了。接着，所有的班长都说，瘦妞如何如何好，比梅毒好多了。
　　胡子主任说：“胖婆，梅毒不能裁。你说瘦妞也不能裁，好，你提另一个人出来，让大家讨论。”胖婆当然不会去提人。胖婆说：“反正不能裁瘦妞，瘦妞比梅毒好多了。”班长们也都说，瘦妞比梅毒好多了，瘦妞不能裁。胡子主任说：“有谁不能裁？以前说，革命不是请客吃饭，现在说，改革不是请人唱歌跳舞打麻将。改革可不能感情用事。感情用事，改革能搞好吗？”班长们说：“群众的眼睛是雪亮的，我们看得非常清楚，难道一个车间的员工都不清楚吗。裁瘦妞不裁梅毒，只怕大多数人不服。”眼镜主任说：“群众的眼睛是雪亮的，难道领导的眼睛是漆黑的？你们只从一个角度看问题，比较片面，我们是从高处看问题，所谓站得高，看得远，就是这个意思。譬如说，有些人表现是好点，但没有发展空间，而有些人呢，表现是差点，但人聪明，有发展空间。”
　　于是，为了裁瘦妞还是裁梅毒，“哥”们和班长们与两个主任形成了对立的立场。眼镜主任和胡子主任见说道理没用，又不能拿出王厂长那纸条儿，当作当年的蒋委员长的手令使。这些“哥”们和班长们总觉得坦坦荡荡的两位主任，在不裁梅毒的事儿上躲闪其辞，自然不服，结成统一战线地和两个主任顶牛。两个主任索性改变策略，采用“不通过，饿死你”的法子，拖着。拖到晚上八点，个个饿得背皮粘肚皮，肚皮问题就超过了瘦妞和梅毒的问题。人是铁，饭是钢，到点不吃心发慌啊。
　　瘦妞的名字，就上榜了。眼镜主任说：“这个名单，请大家保密。谁传出去，谁负责。任何人问，只能说名单有变化，有变化而已，别的话都不能说。”
　　班长们和“哥”们回到家，吃饱了饭，来了精神，一个个将会议内容和足以洗清自己嫌疑的细节，统统广而告之。包括明天上报厂部，后天上午公布，全都不拉。一传十，十传百，夜半前，下岗名单像夜半的风，吹遍了家属区每一个角落。
　　瘦妞接的是胖婆的电话，如遭雷击，清醒过后，想着以后的艰难，不禁悲从中来。瘦妞夫一个人的工资，得养活三口人，每天只怕只有去吃小菜外加西北风了。偏偏小瘦妞要读中学，偏偏小瘦妞他们这代人不拿个大学文凭，只怕工作也难找。偏偏小瘦妞成绩不好，那大学文凭只怕得用钱买。偏偏那大学文凭纵使是假的，也贵得叫人咋舌；是真的则贵得要瘦妞的命。瘦妞急得直哭。小瘦妞被瘦妞哭醒了。问着：“妈妈，你怎么了？”瘦妞不想让小瘦妞急，便哄着小瘦妞睡。瘦妞想下楼去吴满家，刚打开门，瘦妞夫回了。瘦妞夫今天的手气和瘦妞今天的运气一般差，将身上的钱早输光了。瘦妞冲过去，抱着瘦妞夫，一个劲地哭，哭得房子直打颤。瘦妞夫心里急着，嘴里安慰着瘦妞，说：“这事儿还不一定，明天看看再说。再说，还要厂里批呢。”
　　第二天七点五十，眼镜主任骑着摩托车到了。眼镜主任还没有摘下头盔，早等在那里的十三名被裁人员，立马围了上去。眼镜主任一眼扫过去，明白事情已经毫无秘密可言。一阵儿喧哗和混乱后，眼镜主任双手一摊，大声说：“既然你们都知道了，我也就实话告诉你们吧，找我没有用了，名单已经到了厂里。再说，找厂部也没用，名单是车间领导和班组长们、‘哥’们集体研究的。”
　　太岁瞪着眼镜主任说：“找你没用？没用好。我去找王厂长。我说，你说的，找你没用，要我找王厂长，我听你的话，现在就去找！”太岁脸色铁青地到了电工班休息室，吸了一支烟，望了一会儿天花板，换了工作衣服，将工具系在腰间，一身正正经经的电工打扮，骑着摩托车一溜烟奔厂办公楼去了。
　　太岁赶到王厂长办公室时，办公室里已是满屋下岗工人。太岁是响当当的太岁，当然不会和别的下岗工友讲先来后到的规矩。太岁扒开他们，挤到王厂长身边，“是不是一定要下我的岗？”
　　王厂长斩钉截铁地说：“如果五车间上报的名单中有你，肯定下！”又说：“该不该下，别问我，问你自己！”太岁猛地掏出长长的启子，举过肩头。王厂长一动不动，两眼轻蔑。太岁在一片惊呼声中，猛一挥手，启子扎了下去。
　　启子没扎王厂长身上，启子扎在了太岁手上，将左手扎了个对穿。
　　与此同时，车间办公室门外，瘦妞正缠着眼镜主任讨说法。瘦妞说：“我就不信，我比梅毒的表现还差些，为什么裁我不裁梅毒。你总得给我个说法。”眼镜主任说：“你怎么说话的？怎么说话的？怎么能这样说话？人家就应该下，你就不应该下？同志，不要老找着别人的不是，要多看到自己的错误和缺点，这样才会有所进步。怎么镜子只照着别人呢？”
　　眼镜主任一声“同志”，瘦妞无措了。她无奈而又彷徨地望着眼镜主任同志，心说着她分明有道理，可是她心底那些正经八百的道理，遇到眼镜主任的一声“同志”，竟然什么也不是了。她紧紧抓着主任胳膊的手松了，木然望着前面一个不确定的地方。也不知望了多久，忽然捂着耳朵喊出一声凄厉的惨叫，然后冲出人群，直奔车间。工人们觉察到什么，都跟着瘦妞跑。
　　七点半时，吴满像往日一样进了厂。他没理睬围在车间办公室前面的工人，径直走到苦楝树下。他好像听到瘦妞和人扯皮，又想不是。瘦妞那么好性格的人，断不会跟人扯皮。瘦妞八点准时到，决不会到这么早。
　　吴满望着苦楝，它像到了肃杀的冬天，光秃秃了。他为苦楝的死，伤了一会儿心，拿出一支烟点燃，摇着头，狠狠地吸了一口。然后心神不定地等着刘哥。他得催刘哥去取款。他希望早点儿将八千块钱送到一中的钱柜里去。八千块钱送出去了，他才能放心。
　　刘哥没等到，瘦妞跑来了。瘦妞鬼叫着跑到吴满跟前，双手握成拳头，举过头顶，哭喊着说：“满哥，我被裁了。瘦妞下岗了。瘦妞不活了，不活了哇，满哥！”瘦妞喊完了，跑进了车间。吴满一惊，他喊了一声“瘦妞”，忙跟着瘦妞追进车间。瘦妞已爬上天车。吴满要爬上去，瘦妞说：“满哥，你敢上来？你上来，我死给你看！”吴满不敢爬了，吴满发着呆望着瘦妞扒在天车上。
　　不一会儿，车间内乱糟糟一片了，所有的人，都将一肚子担心，放在眼睛里，抬头望着横亘在车间上方的天车。除了眼镜主任和胡子主任，大家都说不该下瘦妞，甚至有人故意用眼镜主任、胡子主任却肯定能听清的低声说话：“要下也是下梅毒，怎么会下瘦妞？”“要不就是眼镜主任收了礼，要不就是梅毒陪着胡子主任睡了觉。还别说，梅毒好性感，奶子好大，腰子好细。胡子主任也是人，望着那奶子腰子，能不上火？”“哪次改革，不有人发财？收了梅毒的礼，再裁人家，好意思？我是眼镜主任，也不好意思。”“不过说句实在话，天车班除了梅毒，就是瘦妞表现差点儿了。总不能下那几个吧。那几个可是从不请假的。”
　　天车中央传来惊心动魄的声响，瘦妞头发蓬乱，不时用头砸铁管护栏，砸得硕大的天车，也跟着瘦妞身体摇晃。瘦妞痛不欲生地哭喊：“不要命了！”胖婆望着天车上的瘦妞，大声喊：“瘦妞，瘦妞，我的好姐妹，我的好姐妹，千万别这样，胖姐求你了。胖姐没用，保不住你，你下来打胖姐吧。随你如何打，就是将胖姐打死，胖姐保准不还手。”瘦妞说：“胖姐，你帮不了我。我活下去还有什么意思？我被裁了，我小瘦妞书也不用读了。我死了，麻烦胖姐满哥传个信，叫我小瘦妞去跳湘江大桥，说她娘的魂魄在桥下面等她！”
　　不知从哪儿冒出来的刘哥说：“瘦妞，听刘哥一句劝，车到山前必有路。再说，主任刚才不是说，好商量吗？你不下来商量，一点希望也没了，下来商量，说不准结果又改变了。再说，不是还没有公布吗？你听你胖姐的吧，你胖姐平日待你多好，你胖姐这会儿流着泪和你说话呢。别人的话你可以不听，你胖姐的话，你为什么也不听呢？你千万别，瘦妞。”
　　吴满望着瘦妞，两眼发呆。帮了梅毒，却害了瘦妞。吴满不知道该说什么好，两把浊泪簌簌地流，嘴里不住地念着“瘦妞，别，别，瘦妞”。
　　几个青工要往上爬，瘦妞站起来，说：“你们上来，我立马就跳下去！”
　　眼镜主任汗如下雨，一身已是透湿。他没如往日，秀秀气气找着纸巾。他用手掌抹了脸上的汗，使劲甩了，大声说：“瘦妞，冷静，你千万要冷静。万事好商量，万事好商量。这不，名单还没有公布嘛？一定要冷静。”他抹了一把脸上的汗，挥手甩了，“瘦妞，下来，千万不要采取过激行为。你相信我，万事好商量。我知道，我们这个名单，不一定对。我们可以改嘛。下来好么？可以商量嘛。”
　　瘦妞说：“还商量什么？我傻，我不会再相信你了，你不值得我信。我昨天晚上就知道了，几个班长都不同意裁我，要裁梅毒。上次就是裁的梅毒。你当主任的不肯。你说梅毒这好那好，说我这不行那不行。就是你要裁我，我上哪儿去说理？又有哪儿让我去商量？我告诉你，我死了，变成鬼，也要问清。我什么事得罪了你，那么多班长，都说我表现比梅毒好，你却偏护着梅毒，一定要裁我。要不，你将事情说清了，要不，你叫厂长来，我死了也不找你。”瘦妞又将头砸着天车。
　　吴满忽然醒了过来，不顾一切地往天车上爬。吴满颤抖着身子，哭着声音，说：“瘦妞，你下来，我求你下来。”车间内静了，静得能听到人的呼吸声。所有的人都老大地睁着眼，抬着头，紧张得要死。瘦妞也终于醒了过来，“满哥你干什么？满哥，你再爬，我立马跳下去！”吴满摇头说：“瘦妞，你要跳了天车，我也不活了，也跳天车！”瘦妞说：“你不能跳，你家芸儿可怜。她没妈了。”吴满说：“你也不能跳，你家小瘦妞也可怜。小瘦妞不能没有妈，芸儿不能没有瘦妞姨。”
　　吴满爬上了天车。坐在天车中央的瘦妞说：“满哥，你只要再往中间走一步，我就跳下去！”吴满说：“你跳下去，我也跳下去！”两个人四目相望，愣在天车上了。
　　忽然间，车间里一片喧哗，又一个人在众目睽睽之下往天车上爬，一眼望去，却是梅毒。吴满大喝一声：“梅毒，你想干什么？”梅毒边爬边说：“要跳也轮不到你们跳，要跳也该我跳。我是害人精，害得大家不安生，我跳了，大家就安生了！”说着，就爬到了吴满身边，梅毒对吴满说：“满哥，不关你事，你扶着瘦妞下去吧。我跳。”梅毒真要越过护栏往下跳。吴满抱住梅毒，大声嚷着：“你干什么？你让你儿子怎么活？你想让你儿子也跟着你跳？！”
　　这时，天车下面传来一声吼叫：“都给我下来，谁也别跳！”
　　王厂长来了。王厂长说：“你们急什么呀？方案还没定，等方案定了，你们还想死，我亲自送你们上天车！”

　　二十、四〇五〇

　　太岁在医院打吊针打到两点，手机响了，是刘哥打来的。刘哥告诉太岁，下午三点车间开紧急会议。太岁把护士叫来，指着瓶子内药水说：“我开完会回来打。”护士不答应。太岁自己扯了针头便走。三点差一刻时，太岁吊着一手纱布，腰间别着电工工具，哼着“我们都是神经病，每天都要发神经”，走进了会场。
　　太岁止住那歌声，将一身吊儿浪当驱逐得干干净净，在吴满身边坐下。
　　依着往日自己定下的规矩，吴满坐在最后一排靠窗的位置，望着窗外那棵已不见一片树叶的苦楝。吴满忽然觉得，他吴满只怕比苦楝还要苦些。小时候，没来由生一脸麻子，使天下女人厌了他三十七年，好歹有个不怕做噩梦的女人壮着胆子嫁给了他，却只有短短的四年，便香消玉殒。漫长而寂寞的日子里，总算有瘦妞待他好，他却为了梅毒，害瘦妞下岗，还差点送了瘦妞的命。苦楝树命苦，也只是自己凋零。他吴满命苦，却总是害了别人！
　　想着想着，又高兴起来：总算还有闺女吴芸，考上了一中；总算真改真革了，要涨工资了，可以先借钱供吴芸念一中了！
　　刘哥和小马坐在场内中央位置。两个说了瘦妞，又说太岁，最后说到满哥。说还是满哥好哇，工厂第一哥，真改真革了，就羡慕他拿高工资吧！
　　梅毒来了。她一眼便看见了吴满，她想坐过去，又感觉到别人的目光。吴满在她心中，渐高渐大，俨然一座高山，让她感觉到自惭形秽。她躲开别人的目光，找了光线暗淡的角落坐了下来。
　　胖婆和瘦妞坐在那边临窗的位置。像是怕瘦妞又去爬天车，胖婆把手搭在瘦妞肩上。瘦妞低着头，不时用手去揉额上那两个青色的包，不时叹气说：“下岗了怎么活？下岗了，不活了！”胖婆也跟叹气说：“不下岗，也不好活。人少了，活儿多了，钱又不多，活不好，不好活！”
　　三点二十五时，眼镜主任挺胸抬头，端着总统杯，从办公室走进会场，坐到主席台上去。两只眼睛将会场扫了三遍后，十分权威地干咳了四声，连喊了五个“安静”，这才说：“现在是三点二十五，开会。今天会议非常重要，大家安静。刚才，等厂部通知，通知终于来了。这天气的，热死人。大家安静，心静自然凉。再说，安静了，我讲得快些，也好早散会。”
　　眼镜主任吸了两口烟，喝了一口水，开始进入正题：刚才，厂长们进行了紧急研究，为了确保此次改革的顺利进行，为了来之不易的大好的稳定局面，为了上使市政府、主管局的领导们满意，为了下使全厂员工个个有饭吃，人人有衣穿，厂长们最后决定，凡年满四十的女职工和年满五十的男职工，只要没有干籍，一律实行内养；有干籍的，自愿内养，也实行内养。所谓年满四十、五十，是指在今年十二月三十一日前，含十二月三十一日，年满四十的女职工和年满五十的男职工。凡实行内养的职工，在内养期间，按现工资标准，发百分之八十的内养费。主任说，这是一个皆大欢喜的英明决定，充分体现了厂领导们对全厂员工的拳拳深情，大家一定要体恤领导的苦心。
　　因为带来了好消息，眼镜主任有理由发挥。掰着指头，引经据典地说着厂领导，尤其是王厂长，是如何顶住了来自上面的强大压力，好不容易才争取来的这个皆大欢喜的改革方案。主任说得洋洋自得，员工们早已经明白，真改真革，就是改他个“四〇”“五〇”。别的硏嗦话就不耐烦再听了。这几天笼罩在车间上方的紧张气氛，立刻就烟消云散了。
　　刘哥心头长舒一口气，心想太岁不用下岗了，心想瘦妞不用下岗了，心想连梅毒也不用下岗了。皆大欢喜呀。刘哥笑着对满哥说：“英明，王厂长英明。没事儿了，改革完成了，满哥你再也不要怕娘子军跳天车了！”忽然觉得吴满脸色不对，眼光也如痴呆，忙问吴满怎么了。却听吴满自言自语道：“真改革了！真改真革了！”
　　吴满茫然起身，没和刘哥招呼，独自走出会场。吴满站在没有树叶的苦楝树下，抚摸着苦楝树说：“我懂了，你为什么要死，我懂了。你自己先死了，免得看见我可怜！”
　　刘哥站在会场门口，遥望吴满身影，忽然想起，满哥今年五十了，按四〇五〇算，正该下岗。全厂第一哥成全厂第一裁了！

　　二一、赌资

　　以后几天，吴满请了假，没去上班。大家都很高兴，他去了，该跟他们一起高兴。可他高兴不起来，还要连累大家藏起高兴来可怜他。他满哥全厂第一哥，什么时候当过大家可怜的对象？
　　请假在家的日子里，吴满做了几件事。
　　一是去找王厂长，想争取政策优惠，给“哥”字辈的技术骨干退休豁免。那是晚上，到了王厂长家楼下，又回来了。为了车间，他求过王厂长；为了梅毒，他求过王厂长，他满哥那点面子，都透支光了，他已经没有面子为自己求情了。
　　二是在刘哥看望他时，问刘哥借钱。只是话到嘴边又吞回了肚子。就要退休了，工资少一大截，已经没有能力还钱了。
　　三是找出遗忘多年的弹弓、兔钓、蛇拐等猎具上山了。当年他就这么上山，打回来野兔和长蛇，救了王厂长一命；现在，他要用同样的办法，救芸儿的“一中”一命。大街小巷野味馆子热火，打野物就能赚钱。第一天下来，吴满空手而回，没打回野物没赚到钱，反倒摔掉了一颗门牙。摔掉了一颗门牙的吴满，显得老了许多，就像早过五十了。
　　吴满真正做成了的，是第四件事：告诉吴芸，吴满退了，吴满还不起钱了，吴满无能，吴满不能送仙女芸儿读一中了。
　　吴芸哭过了，闹过了，三天过后，哭过闹过的吴芸做了一件惊天动地的大事。她用她的小手，给没用的吴满抹眼泪。然后对吴满说：“不是吴满爸爸没用，是一中没用。不读一中，仙女芸儿照样考大学！”
　　不读一中，照读十八中。报到那一天，父女俩收拾好了，在家等着楼上的瘦妞和小瘦妞。约好了九点出门，快十点了，还不见人影。吴满上瘦妞家去，却见大门紧锁，门上贴有一张纸条，是瘦妞的笔迹：芸儿，别去十八中报到，芸儿成绩好，十八中不收芸儿。
　　吴满一头雾水，心说，那有成绩好不收，只有没钱不收。瘦妞犯什么糊涂？又想，真是“人一走，茶就凉”啊，在家几天，车间工友没一个人来家看看，连电工班也只是刘哥上门来坐了不到十分钟，好像生怕吴满借钱，说了不够三句话就走了。如今，连瘦妞也躲着他走，瘦妞是这样的人吗？
　　吴满对吴芸说，瘦妞阿姨有事，领小瘦妞先走了。父女俩正要出门，门被“咚咚咚”敲响了。吴满知道是刘哥来了。刘哥每次都这样，土匪一般敲门。吴满打开门。刘哥、小马、太岁在门外笑吟吟、齐刷刷喊了“满哥”。刘哥说：“满哥。我们三个琢磨着，好久没和满哥喝酒了。”他们带来了两瓶酒，半只鸡，一斤肉，一斤牛肉，一斤青蛙，一斤猪肝和白菜大蒜之类。刘哥说：“时间不早了，今天我做菜。其实，次次是我做菜。”刘哥说着，从皮包内拿出一个大红包，交给小马，说：“小马，太岁，你们跟满哥说吧。”
　　小马将红包塞给吴满，轻描淡写地说：“太岁不下岗了，这些天高兴，老张罗大家玩儿牌，还比平常多带了点彩。太岁立下规矩，输的就输了，自认倒霉；赢的也白赢，钱不能带走。瞧，赢钱都在这儿了，够芸儿上一中。”
　　吴满拿着红包发愣，太岁说：“满哥别傻了，这是赌资，不义之财，不要白不要。送芸儿读一中，正好是废物利用。”
　　刘哥从厨房走出来，说：“你们别乱说。满哥，也不全是什么赌资，大家伙还凑了点儿。钱是不算钱，就算是一点心意，就算是给芸儿贺喜来了。”
　　十二点半时，饭菜熟了。大家刚要喝酒，听到了王厂长的声音：“芸儿，开门。”
　　吴芸开了门喊了“伯伯”，王厂长和大家打了招呼，握了手，对吴芸说：“芸儿，去拿个杯子给伯伯。”吴芸拿了杯子来。王厂长叫他们四个匀出酒来给他。他从包内掏出一大叠钱，递给吴满，说：“满哥，这是八千块钱。我开车来了，下午我们一起去一中给芸儿交钱。”
　　吴满还没开口，太岁说：“满哥还不起。”王厂长白太岁一眼，说：“芸儿是我侄女，我送我侄女上学，跟满哥没关系。要还，也是我侄女还。等芸儿上大学了，毕业了，工作了，赚大钱了，再还。那也不叫还债，那叫孝敬。”
　　吴满拿出先前的红包，说都有了，都够了。王厂长都给吴满塞回去。王厂长说：“够什么够？都收下。日子长着呢，芸儿读了一中还要读大学，读了大学还要读硕士，读了硕士还要读博士，有用钱的时候。多少年工友一场，缘分。改革了，我也还是厂长，就这么定了！”
　　正说着，瘦妞和小瘦妞去十八中报名回来，满脸笑容站在门口。那笑容分明告诉吴满：“我是不是说对了？十八中不要芸儿，只有一中要芸儿。”

　　二二、远走

　　不久，吴满办了退休手续。正式退休那天，王厂长带话请他去家喝酒。进了王厂长家门，却见刘哥也在。原来王厂长不单是要喝酒，还要商量事。
　　喝酒时，王厂长要吴满张嘴，他要看吴满门牙。王厂长说：“听说你又上山打野物去了。不说野生动物保护法，就说年龄，你还是二十几年前的小毛头？不是我批评你，你那是不务正业。”吴满嘿嘿一笑说：“就那一回，戒了，彻底戒了。”
　　王厂长说：“上山打野物是老了，干电工还正是好时候，四十不惑，五十知天命。人能够知天命，那不成精了？上哪儿都是第一哥呀！不瞒你们，我想返聘满哥，可是按规矩，退休费加返聘工资，不能超过同等工种最高工资。等于六百块钱请满哥，说得过去吗？太岁都有九百块呢。原来外协维修那块，电器类，没了满哥挂帅，厂里也不敢接，接了活儿，还得花大价钱请外面的技工。请满哥，六百块封顶，请别人，三千块都打不住。可我当厂长的，就得这么办！”
　　吴满说：“不要紧，厂里用得着，我能干。钱就不说了。工厂是我看着长大的。”
　　刘哥说：“不对，满哥。你对工厂有感情，那是另外一回事。亲兄弟，明算账。”
　　王厂长话锋一转，说：“满哥，苦楝树为什么会死？我早知道了。苦楝树它知道厂子会垮，它就先死了。满哥，还记得吗？我那时说，这株苦楝一定得留着，它和我们这个厂，这个车间同龄。只要我们车间、我们厂在，就不能锯了这株苦楝。没想到，真应了这句话。喝酒！”
　　酒喝得很闷，大家回忆建厂初的艰难往事，心情都不好。王厂长仰脖子干了半杯之后，终于说了正事，按王厂长说话，是高兴事。“满哥，我给你找了份工作。在沿海，一家私营企业。老板说了，你去，试用期内，月工资三千五。可是，你一个人去，我不放心。刘哥，我希望你和满哥一起去，相互有个照顾。你去，工资要低些，试用期两千五。”刘哥说：“我还没到退休年龄。”王厂长说：“这个容易，我给你去医院弄个证明，病退。”刘哥想了想，看看吴满，四目相望，都有些迷惑。王厂长明白他们的心思，笑一笑说：“知道二位心里嘀咕，我做厂长的自己挖自己的墙脚。不明白是不是？苦楝树都明白了，挖墙脚也罢，补墙脚也好，无所谓了。”
　　第二天，刘哥告诉王厂长，他决定跟满哥一起去。王厂长又嘱咐刘哥说：“满哥也是五十岁的人了，你多照顾他些。”刘哥说：“从进厂那天起，就当满哥是师傅。”
　　吴满将吴芸交给吴海照顾。每月给吴海三百块做伙食。吴满叮嘱吴芸说：“要听伯伯、伯妈的话。吃饭时要抽筷子，端饭，吃完了要洗碗，要扫地。自己的衣服，要学着自己洗。这些你在家都没做过。只有主动做些事，伯伯、伯妈才会喜欢。”
　　吴芸舍不得吴满走，那天晚上，坐在吴满身上睡到第二天早晨。泪水流干了，眼睛便眍得很深。吴芸去读书前，拉着吴满的手不肯松开，好像有好多话说，却什么也没有说出来。半晌后，吻着吴满的麻子，附着吴满的耳朵，轻轻地说：“爸爸，要想我。每天都要想。”吴满忙附着吴芸耳朵说：“芸儿，千万不要提伯妈不借钱给我们的事。”
　　五十岁的吴满，和四十二岁的刘哥，就这样背井离乡了。他们走的那天，有一个女人去送刘哥，两个女人躲在不同的地方目送着吴满。送刘哥的是刘哥的妻子。目送吴满的是瘦妞和梅毒。三个月后，老板说吴满和刘哥都是真正的人才，这么好的技术，他这儿从来没有谁有过。“你们王厂长也真舍得，吃里扒外。国营企业的，不好说。”老板一句话，吴满的工资涨到了五千，刘哥的工资也涨到了四千。老板又说：“刘哥，你们王厂长还真了不起，看人看得真准。你本事有，还是真本事，但比满哥还是要差些。”
　　吴满和刘哥没事时，便喝酒，用家乡和同事的话题作下酒菜。说王厂长提前退下来了，原来那厂一天不如一天，首先是工资都发不出，接着，一声喊，垮了，破产了。说王厂长他们倒好，退休了，进社保了，无忧了，可怜了其他的人；说梅毒那家伙，看不出，她在槟榔老板那儿偷偷学了做槟榔的全部技术，自己开了槟榔店，生意还蛮红火；说小马去了海南岛，依旧干着电工，遇着不懂的事儿，依旧写着信，打着电话来问；说太岁叫他学技术不学技术，如今好了，两口子只得弄一个小麻将馆，抽头混饭；说可怜了瘦妞夫妇，要文凭没文凭，要技术没技术，做生意又没本钱，只得给人送蜂窝煤；说胖婆倒是快活，老公工资高，她没钱依旧每天可以打着哈哈。说到最后，总是沉默，总是叹气。
　　有时天气晴好，两人会端着酒杯到屋外，靠着墙根看月亮下酒。会想像月光下的工厂会是什么样子。会想像月光照在车间里，照在钢梁铁柱上，是什么景色。有一天，王厂长和老板通话，询问吴满和刘哥近况。老板见了吴满和刘哥，就对他们说：“老王要我转告二位，安心在我这儿干，别惦记工厂了。你们那厂子，连废墟都没了，要建高档住宅楼呢。”那天晚上，吴满就做了一个梦，梦见月光照着一个高档楼盘。楼盘的大门口，栽着一棵树。
　　一觉醒来，吴满回忆起梦中那树的模样，那是棵苦楝树。

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