天文学上常用天文单位 天文学上的失败

天文学上的失败  

的一篇文章，你现在能听到我说的话吗1985年，高科技巨头摩托罗拉（Motorola）的工程师巴里•伯蒂格（Bary Bertiger）提出了一个有趣的想法：如果一家公司能在空中放置足够多的低轨道卫星，以实现对整个地球表面的直接访问，并利用该网络支持卫星电话系统，那么人们就可以使用卫星电话打电话世界上几乎任何地方。这是在手机时代的早期（摩托罗拉仅在一年前，即1984年发布了第一款手机），人们开始熟悉今天仍然存在的一个问题：如果你离手机塔网络太远，你的手机将无法工作。伯蒂格认为，有了合适的卫星网络，这个问题就可以克服了。

摩托罗拉董事长罗伯特·加尔文给了伯蒂格一个前进的想法，这个项目的工作从1987年开始。1991年，它被剥离为自己的公司，铱有限责任公司。为什么“铱”？计划将77颗卫星送入轨道，元素铱在周期表上是77号。（后来由于节约成本的原因，卫星数量减少到66颗，但名称仍然保留。）

弱信号

又花了6年时间才开发出该项目所需的技术，但在1997年，铱开始发射卫星。一年后，在大张旗鼓和1.8亿美元的广告宣传活动之后，铱星有限责任公司开始运营。《连线》杂志1998年10月的封面故事说：“铱很可能成为21世纪公司的第一个模型。”

但很快就清楚了铱的商业计划存在严重缺陷。

当伯蒂格在1985年提出他的想法时，手机就像砖头一样大，几乎和砖头一样重，大约值4000美元。他们的主人很少，在很少的地方工作。到1998年，这项技术有了巨大的进步。数以百万计的人拥有由全国性移动网络提供服务的小巧、时尚、袖珍手机，成本已降至200美元左右。铱是什么？一部笨重的方形手机，大约值3000美元。使用成本：每分钟3美元到8美元。相比之下，典型的手机收费已经降到了每分钟10美分左右。但可能是最糟糕的特性：铱手机在建筑物内、树下或车内都不工作。为了工作，手机必须能直接进入卫星的视线。

呼叫结束

铱在其13年的发展中花了多少钱？超过60亿美元。（铱计算出他们需要一百万订户才能收支平衡。不可能的？没问题！公司分析师自信地预测，他们将在两年内达到这个数字。严酷的现实是：经过9个月的铱业务，到1999年8月，铱的用户只有55000人。同一个月，他们拖欠了15亿美元的贷款，并申请破产。

这12年的发展和60亿美元是祝酒词。

当时是美国历史上最大的破产之一，它仍然是最昂贵的技术失败之一。（铱星最大的单一投资者摩托罗拉损失了约25亿美元。）

的后果：2000年，一批投资者购买了铱星的剩余部分，包括其66颗卫星的所有部分，以及以3500万美元的价格发射的几个备件。该公司现在以铱通信的形式存在，拥有约60万用户，其中许多是美国军方的。尽管这些手机体积更小、重量更轻、价格更低（亚马逊的售价约为1000美元），但它们仍然无法在建筑物内工作。

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额外的事实是：

2009年，特拉华大学的科学家们研究了芥菜幼苗，监测它们在与之密切相关的芥菜植物（意味着从同一“母”植物的种子中生长的植物）旁边生长时向下生根的速度，而不是在与之无关的植物旁边生长芥末植物。结果：当植物生长在不相关的植物旁边时，它们会更快地下根，尽可能快地吸收水分和养分。当它们生长在与它们共享土壤水分和养分的兄弟芥菜植物旁时，它们的根系生长得慢得多。领导这项研究的科学家说，他们相信这些植物能够通过土壤中的化学信号识别它们的亲缘关系。

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