为什么鸟蛋会有各种各样的色彩

我们日常所见到的各种鸟蛋，蛋壳上的颜色、图案花纹都是明显不同的。瞧！白头鹎的蛋，淡红色的卵壳上散有深红、淡紫色的斑点；山椒鸟的蛋，浅蓝灰色的卵壳上杂有黄色、紫褐色的斑点；鹤驼的蛋，青翠碧绿；鸸鹋的蛋呈墨绿色……

为什么鸟蛋会有各种各样的色彩、斑纹？它们在母鸟体内又是怎样印画涂染而成的呢！

原来，鸟在生蛋前4〜5小时，硬壳的蛋已经在母鸟输卵管内形成，当硬壳蛋缓慢地进入输卵管下端膨大的子宫时，子宫内壁上的许多色素细胞就不断地分泌、溢漏出各种色素沉积物。鸟蛋继续慢慢地向下旋转移动时，由于各种色素沉积物按不同的比例掺杂混合调配和各种不同鸟类的硬壳蛋在输卵管下端滚动旋转方式不一样，有的向左旋转，有的向右旋转，有的转得快，有的转得慢，于是就在蛋壳上染绘出千变万化、五彩缤纷的图案花纹来了。

蛋壳的彩色图纹主要由蓝绿和红褐两种色素按照不同比例配合而呈现出来。蓝绿色素来自胆汁中胆色素，通常构成蛋壳的底色；红褐色素形成斑点和花纹。大多数鸟类的蛋在输卵管末端时，尖端朝上，钝端朝下，因而鸟蛋的钝端最先着色，色泽比较深浓，斑点花纹也较密集。许多鸟蛋染上彩色斑纹后，在色素层上面又涂有一层闪光的保护薄膜层，这样蛋壳的彩色花纹就不会很快褪色。但猛禽类中的鹰、隼及涉禽中的鹬、鸻等鸟类的蛋壳表面没有保护薄膜层，色素层直接显露在蛋壳的外表面，蛋壳上美丽鲜艳的图案和绚丽多彩的斑点花纹，经阳光照射或遇水冲洗后就会由深变淡，很快褪色。

鸟蛋壳上的彩色花纹、斑点并非供人欣赏，它是一种极好的保护色。多数在地面上用杂草、枯枝营造简陋窝巢的百灵、云雀、沙鸡及各种鸻、鹬等鸟类，它们产在巢中的卵完全暴露在矿野地表中，卵色及花纹斑点与周围地表颜色，特别是和鸟巢材料十分协调。百灵鸟在地面凹处丛草中用杂草筑成一简陋的巢，巢内的卵呈淡枯黄色，并散杂褐色细斑纹，阳光通过草丛在巢内形成的斑纹阴影，恰巧与蛋壳上的斑纹混杂在一起，使鸟蛋的轮廓模糊不清。因此，即使有人告诉你地面上有鸟巢，巢中有蛋，你还是要仔细搜索一番才能找到呐！

在我国西南有些红色土壤分布的地区，许多鸟蛋蛋壳的底色渐趋于红色；北方灰褐色土壤地区，蛋壳的底色也渐趋于灰色。显然，这是在千万年的适应过程中由大自然选择所筛选出的一种保护色。而啄木鸟和小翠鸟的巢分别筑在树洞里和沙土洞中，洞虽暗但很安全，所以蛋壳纯白色，可避免亲鸟踩踏弄破。

动物学家非常重视采集和收藏鸟蛋，因为它可为研究鸟类的进化、适应及亲缘关系提供科学依据。