太阳系还有第十颗大行星吗

我们现在都知道：太阳系中环绕着太阳这颗中心天体运动的，有九大行星，还有许许多多的小行星、彗星、流星体和行星际物质等等。那么，是否太阳系里的天体都被我们发现了，它还有没有第十颗大行星呢？

1930年发现了冥王星以后，几十年来，天文学家们一直没有中断过寻找第十颗大行星的工作。

一个多世纪以前，著名法国天文学家勒威耶在编算大行星运行表中，发现水星的近日点移动不定，用通常的理论不能准确地表示水星的观测数值。他设想是否在水星轨道里面还有一颗大行星，是它影响了水星的运动，造成了计算与观测上的差异呢？他想以发现海王星的经验，再找出一颗暗藏的大行星来。热心的人们利用日全食时月亮影子遮住太阳圆面的一瞬间，用目视和照相的方法对太阳附近的区域进行搜索。但是毫无结果。直到1915年，爱因斯坦建立了新的引力理论相对论，运用相对论计算的水星运行结果与观测事实较为符合。这个问题才得到解决。可是，理论须受到实践的检验，所以直到现在，人们还没放弃寻找水星轨道内行星的工作。

1970年3月7日发生的日全食，全食带经由墨西哥、美国和加拿大东海岸，有17个国家参加了观测。在墨西哥和美国观测点拍摄的日食照片上，人们发现在水星轨道的内侧有一颗不象恒星模样的朦胧天体。于是，有的天文学家就把它作为太阳系里的第十颗大行星，还把这件事列为1970年的十大科学事件之一。但是，这还要等待进一步的观测证实。

再说，找到冥王星以后，仍然不能解决天王星、海王星轨道计算与观测不符合的问题，偏差的数值虽然很小，但却无法用目前已有的九颗大行星的引力作用来消除。于是一些天文学家设想在冥王星轨道之外还有一颗大行星。另外，有些天文学家从对太阳系中一些天体运动轨道的计算和观测中，也认为在冥王星外或许存在着一颗大行星。

1950年，一些天文学家在计算许多遥远的彗星运动轨道时，认为在冥王星以外应该有一颗大行星，并且指出它离太阳的距离是77天文单位距离。可惜的是，天文工作者们用望远镜在天空搜索了几年也没有找到它。

1972年4月，一位长期从事计算哈雷彗星轨道的科学家发表了一篇文章，宣布发现了一颗冥外行星。他在计算哈雷彗星1682年以前的运动轨道中，发现哈雷彗星过近日点的日期和计算的日期差异比预计的要大得多，甚至达到2〜3个月。他认为这是冥王星外的一颗还未被发现的大行星造成的。他甚至指出这颗大行星和太阳的距离、运行的轨道、质量及在天空中的位置和亮度。但经英国格林尼治天文台用口径33厘米折射天文照相望远镜对这个目标进行了搜索。结果，却令人失望，在拍摄的任何一对底片上都没有找到这样一个移动着的行星。

1977年底，一位美国天文学家科瓦尔宣布，在土星和天王星之间有一个环绕太阳运动的小而微弱的天体！马上引起一些天文学家的注意，他们调查了世界上好几个天文台的大望远镜近几年和以前拍摄的照相底片，发现这个天体确实存在，都确认了这个天体的位置。它会不会就是盼望已久的第十颗大行星呢？天文学家们又加紧对它进行观测研究，经过半年多的努力，他们认为它还不够大行星的资格，基本确认为它是一颗在天王星和土星之间运行的小行星。这颗小行星就以发现者科瓦尔名字命名。据计算，它的轨道偏心率为0.031，轨道的半长径是16.340天文单位距离，近日点是15.836天文单位距离，绕太阳公转一周的时间是66.1年。

太阳系到底有多少颗大行星？能不能找到第十颗大行星？尽管以来没有得到结果，但是，人们仍在尽力寻找它。每当发生日食时，观测项目总有一项寻找水星内侧行星的任务。假如以后发现了一颗水内行星，又发现了冥外行星，那太阳系就不止是九大行星，而是十大行星，十一大行星了。

随着科学技术的不断发展，天文学的理论和观测将会确切答复这个难题，我们终有一天会揭开太阳系的全部秘密的。