黄连为什么特别苦

俗话说：“哑巴吃黄连，有苦没处说。”黄连为什么特别苦，究竟有多苦呢？要想揭开这个秘密，不妨让我们作一个实验。

将黄连的根，放入一杯清水中，过一会儿，就会看到黄连根里跑出一种黄色的东西来，逐渐使整杯清水变成淡黄色。这种黄颜色的东西叫做“黄连素”。黄连所以这样苦，就是这种黄颜色的东西的作用。黄连能够治病，也就是因为含有黄连素的缘故。

黄连素是一种生物碱。不同的植物体中会含有同一样的生物碱，如黄蘗、十大功劳等植物中，都含有和黄连一样的黄连素。但也有一些植物中含有多种生物碱的，象在麻黄中就发现了6种生物碱，罂粟中有20多种生物碱。

由于植物种类不同，各地气候环境条件的差异，所以生物碱在植物体中的含量也大有不同，一般含量从万分之几到百分之一二不等，但也有含量很高的，象金鸡纳树皮内含量可以高达16%。

至于说黄连素到底苦到什么程度，有人做过试验，用1份黄连素加上25万份的水，这样做成的水溶液仍然具有苦味。黄连的根茎里含有7%左右的黄连素，由此可见，黄连之苦是名副其实的了。

黄连素易溶于水，所以在加工黄连时，一般不用水浸，只要把它烘干就行了，否则会降低药效。