为什么三伏有时是30天，有时是40天

天气一点点热起来，快到夏至（公历每年6月22日前后）的时候，很多人习惯于翻看翻看日历，看看今年的三伏从哪天开始，到哪天结束，今年的伏天有多少天？

三伏是初伏（也叫头伏）、中伏（二伏）和末伏（三伏）的总称。它们虽是二十四节气之外的杂节气，但大家挺关心，因为三伏天是一年中最热的时候，对于农业生产有着很密切关系。有句农谚说：三伏不热，五谷不结。

三伏是在哪一天呢？

按照我国传统的推算法，三伏究竟在哪一天是根据干支来确定的。干支纪日法为每天确定一对干支，60天一个循环。农历规定，从夏至那天算起，依据干支纪日的排列，逢第三个庚日为初伏，第四个庚日为中伏，立秋之后的第一个庚日为末伏。

两个庚日之间的间隔是10天，因此，从初伏到中伏毫无疑问是10天。但是，从中伏到末伏有时是10天，有时却是20天，这就要看夏至之后的第三个庚日是早还是晚了。请看下面：

可见，夏至以后第三个庚日如果是在7月18日（该年立秋在8月8日的话，则为7月19日）之后，那么第四个庚日在7月28日，中伏也是10天，再下一个庚日是在立秋那天，即末伏。如果夏至后的第三个庚日在7月18日之前，最早可在7月12日，那么中伏就会有20天。

因此，中伏是10天还是20天，也就是说整个三伏天是30天还是40天，完全是由干支纪日法中的“庚”日造成的。

我国古书中关于三伏的最早记载，是在《史记》这部书里，说的是秦德公二年（公元前676年）的伏天。古代所'说的伏日指的是一天，即初伏日、中伏日和末伏日，总共3天，在每个伏日的时候，要进行祭祀活动，共进行3次祭祀活动。由于两个庚日之间相差10天，现在习惯上都把10天算一伏；伏日只是指一天、这天要进行祭祀活动等，反而都淡忘了。