为什么土星光环又宽又亮

土星是颗最漂亮的行星，用望远镜观测时，它是个黄色的扁圆状天体，在它的赤道面上存在着又薄又平又亮的光环，样子十分俏丽，就好像它戴着的一顶宽边草帽。由于光环的装饰，土星的形象竟然成为星空画家笔下美妙绝伦的艺术品。

当1610年意大利天文学家伽利略首次用望远镜观测土星时，就发现土星两边好像有些异样的东西，似乎土星长了两个耳朵。到了1659年荷兰天文学家惠更斯观测土星时，证实土星四周有环，环与土星并不相连，但仍然不清楚它的本质。直到19世纪中期，人们才认识到土星光环是由无数小岩石块围绕土星旋转形成的。

在空间探索之前，已知土星环由5个同心环组成，另外还有3个环缝。1979年以后前往土星采访的行星探测器，陆续向地球传递回来新的消息，在一系列使人赞叹的新发现中，又发现了土星的2个新环——F环和G环以及1个新的环缝——先驱者缝。F环和G环都比较暗，这大概就是它们迟迟未被发现的缘故。如果按离土星中心的距离由近到远来排列，现在巳知土星环和环缝是这样排列的：D环、C环、法兰西缝、B环、卡西尼缝、A环、恩克缝（在A环中）、先驱者缝、F环、G环和E环。在这一群环中，A、B、C三大环为主环，最亮。尤其；B环既宽且亮，大约有25000公里那么宽，在它上面可以并排放上两个地球。离土星中心很远的E环，它居然扩展到大约四五个土星半径甚至更加遥远的空间。土星半径大约6万公里，你可以想象土星光环该有多宽。

从望远镜中看去，土星的光环光洁平滑，但经过空间探测，揭示了光环复杂结构的本质。土星岂止仅有5个或7个坏，而是密密麻麻有成百上千条环，它们挤在一起就像密纹唱片上的波纹一样。空间探测之初，发现F环像编在一起的发辫，但后来的探测纠正了这种看法，实际上F环里还存在着至少10个以上独立的小环。

另外，几个环缝也并不空空荡荡，差不多每个环缝里都隐匿着若干小环。探测证明，组成土星环的岩石块，直径从几厘米到几十厘米不等，只有少量的超过1米或更大。更确切一点说，它们都是裹着冰霜的岩块，晶莹的冰霜自然能反射较多的太阳光而显得明亮。恰恰相反，木星光环则是由黑色的岩石颗粒组成，两相对照就更衬托出土星光环的闪闪光芒。