为什么在19世纪末中国数学会落后于日本

中日文化的交流源远流长。日本的数学称为和算，过去一直向中国古代数学典籍学习，并不断发展自己的长处。徐光启和利玛窦翻译的《几何原本》（1607），李善兰和伟烈亚力翻译的《代微积拾级》（1859），一直是日本了解西方数学的主要典籍。直到19世纪70年代，日本还派人到中国收集中国数学书籍，以供参考。

但是自1868年日本明治维新之后，日本政府一方面学习西方技术发展工业，一方面在教育中主张“废除和算，专用洋算”，普及西方数学。同时陆续派人到英国、德国专习数学，回国后加强西方数学的教育。这些措施使日本的数学水平飞速提高。

反观中国，主张“中学为体，西学为用”，强调以中国四书五经为主线，对西方的科学技术，包括数学，只是拿来用用。并不打算将数学列为学校的主课，更没有意识到要用数学来教育青少年。因此，那时的“科学精神”得不到发扬，西方数学也得不到普及。另一方面，许多知识分子还认为西方的“几何”、“代数”中国古已有之，用不着下力气学习和研究。这种固步自封的态度，使中国数学自1870年以后，驻足不前。结果到1894年甲午战争战败之后，中国反向日本学习数学，陆续向日本派留学生。短短20年，中日之间数学实力发生逆转，这是一个沉痛的历史教训。

因此，对一切国外先进的东西，只要对中国有用的，应当实行“拿来主义”，大胆引进，经过吸收消化，最终形成自己的特色，超越前人。

关键词：数学史