甜叶菊为什么能制糖

凡是我们舌头感觉到甜的物质就是甜味剂，糖就是我们日常生活中几乎少不了的甜味剂。

说起甜味剂，大家很自然会想起白糖、红糖、葡萄糖、果糖来，它们都来自于植物的根、茎、叶、果，是天然的甜味剂。这些糖不仅味甜，而且有营养，是我们身体里主要的热量来源，也叫高热量糖。可是过多地吃白糖对身体健康也有影响，小朋友吃多了糖容易产生蛀牙，大人吃多了会引起肥胖症、动脉硬化症，糖尿病患者更要严格禁止吃糖。这样说来，最好有一种低热量糖来解决人们生活的需要。那什么是低热量糖呢？就是那些让人舌头感到甜味，但又不被人体吸收产生热量的一类物质。在19世纪末，科学家们用人工合成的方法得到了一些比糖甜几十倍甚至几百倍的甜味剂，糖精就是其中之一。

随着科学的发展，发现人工合成的甜味剂对人体有不良的作用，很多国家已经禁止用糖精了。这又促使科学家们努力寻找和发掘能代替糖、而又无毒无害的天然植物成分。终于找到了甜叶菊。

甜叶菊是外来的“侨民”，飘洋过海来到中国定居。它的故乡在南美洲巴拉圭、巴西的原始森林中的小山坡杂草丛中。长相有点像我国的薄荷，是多年生的草本植物。在它的叶子中，蕴藏了7%～12%的糖苷——甜叶菊苷。提纯了的甜叶菊苷是纯白的粉末，简直跟绵白糖一个样，甜味很像白糖，甜度却要比白糖高300倍，接近糖精，但又没有糖精那样的苦味。如果摘一小片叶子放在嘴里嚼一嚼，就像吃了一口清香的白糖，并有浓郁的甜味久留在口中，正因它有白糖和糖精二者的优点，又是低热量糖，真是一种理想的“天然糖精”啊!在我国温带地区，甜叶菊可以活好多年，一年可收割2～3次，割了老的又生发出新枝叶来。

据计算，种1亩甜叶菊，大约第一年可以收100千克干叶，这将能得到6千克左右甜叶菊苷，相当于1800千克白糖的甜度，也就是说等于五六十亩甘蔗田生产的白糖；第二年可采收的干叶是上年的1倍左右。现在通过人们细心的栽培、选择，已培育出含糖量更高的品种来。在200年前从甜菜根中只能得到6%的白糖，后来经过人们的努力，现在已提髙到20%了。相信甜叶菊也是很有希望的！

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