大洋底正在扩张吗

第二次世界大战期间，一位美国舰长哈瑞·亥斯，利用在太平洋的多次往返航行，坚持使用回声测探仪对太平洋底进行观测。结果，他发现:在广阔的太平洋底存在着成群的圆锥形平顶火山锥。他对这些潜伏在洋底的火山锥仔细观测后，又发现：它们的分布并不是杂乱无章的，而是明显地呈带状;它们潜伏的深度，随着距离洋中脊脊峰的增大面加深。因此，亥斯设想，造成洋底平底火山锥的分布表现，是大洋底正在扩张。洋中脊脊峰附近的火山喷发，形成了露出在洋面上的火山岛。这些火山岛一般地具有圆锥形状，它们是受到风浪的侵蚀变成平顶的，并随着洋中脊的向外迁移，而沉降到水下，甚至达到1〜2公里的深度。

是的，大洋底正处于不断地扩张之中。洋底的扩张发生在洋中脊脊峰的中央裂谷处。这里地壳厚度很薄，大约只有3〜5公里。上地幔中高温、高压下的熔岩就是以中央裂谷作为这个大洋地壳的薄弱环节，冲破裂谷中的“老”地壳，喷发出来，熔岩又凝固，形成了新地壳。于是，新地壳将老地壳向外推移，就发生了海洋底的扩张现象。

六十年代末，在世界各大洋所作的磁测发现，磁异常在大洋里呈条带状分布，而且距离大洋洋中脊越远的沉积岩（磁异常）的年龄越老;无论是条带磁异常，还是具有磁性性质的沉积岩，都按大洋洋中脊作对称分布。磁测所发现的这种规律性已经得到深海钻探的充分证明。深海钻探所取得的洋底岩石的岩心，经过年龄鉴定，与磁测结果是十分吻合的。所有这些，都说明大洋底正在从洋中脊的中央裂谷向外扩张。已测定出它的扩张率每年为1~10厘米不等。

因此，海底扩张在今天已经不是一种看法，一种假说,而是经过大量科学调查证实的一种客观存在的现象。这是七十年代里地球科学中的重大发现和成就，它对于地质构造、大洋盆地的演化以及海底矿产资源，都具有极为重要的意义。