为什么喀麦隆的尼奥斯湖会喷出致命的气体

1986年8月21日，位于非洲中部喀麦隆火山区的尼奥斯湖，突然喷发出大量气体，持续了多天，到26日才停止。这种气体导致1746人死亡，437人住院治疗。

尼奥斯湖是个火山湖。它像我国东北长白山的天池一样，是火山喷发后，在火山口这片洼地上蓄水而成的。不过，它没有天池那么大，面积只有1～2平方千米，是喀麦隆阿库火山上的一个小火山湖。这次喷发如此大量的致命气体，是极为罕见的，因此，引起了人们的震惊。

喀麦隆是中非的火山之国，海拔4070米的喀麦隆火山是中非最高的山。1959年它还喷发过。火山喷发时，会喷出大量气体，其中数硫化物和一氧化碳毒性最大。尼奥斯湖喷出的气体，有人认为是从湖底的火山喷出来的硫化氢和一氧化碳，但是，解剖死难者的尸体结果表明，他们实际上是受二氧化碳气体包围，引起呼吸窒息而死的，并非是一氧化碳中毒所致；而且，这种气体是由湖面逸出的，不是从湖底火山口喷发出来的，因为经过科学勘查和观测，都找不到湖底火山喷发的丝毫痕迹。

经过科学家仔细调查研究，探明了在尼奥斯湖湖底，火山裂缝中不断有重碳酸盐渗出，成年累月堆积起来，使湖底的水含有大量的重碳酸盐。由于微妙的化学平衡，把湖水分成若干层。当湖水遇到某种外因引起搅动时，湖底含有大量重碳酸盐的水，就会向上翻腾，同时释放出大量二氧化碳气体，冒出缕缕轻烟，就像刚开瓶的汽水，在湖面上泛起水泡。这样的化学反应甚至可能掀起5米高的波浪，击倒岸边大树。随着反应加剧，二氧化碳的浓度也越来越大，直到湖面上空积聚了大量二氧化碳，随风吹向岸畔，于是造成大量人、畜、昆虫、动物被灼伤、痉挛甚至窒息而死。

那么，引起湖水搅动的外因又是什么呢？

经过科学家分析，认为有的是由于湖畔山体发生小塌方，崩落的岩石震撼了湖底，破坏了保持平衡状态的湖水，搅动了湖底重碳酸盐，释放出二氧化碳气体上逸；有的则是由于暴雨，触发了湖水的翻腾，也同样会造成灾难。