为什么有的桥造得高，有的造得矮

除了山谷里的桥和铁路或公路上的“跨线桥”以外，一般的桥总是为了跨越河道的。因此桥梁的作用就是要接通河道两岸的道路，同时还要不妨碍桥下的航路。

桥梁的高度要和道路的高度相同，又要容许桥下行船。在一般情况下，这是有矛盾的。如果桥与道路一样平，往往会隔断航路，影响桥下船只的航行。但是，走车与行船，同等重要，这矛盾如何解决呢？这就有高桥和矮桥两个方案。高桥是由行船的需要决定的，矮桥是由走车的需要决定的。

在高桥方案里，桥面比河边道路高，路上的车辆如何能上桥呢？这就需要在桥和路之间，有个“过渡”，把路面逐渐抬髙，使路上车辆能够和缓地上桥和下桥。如果桥面和路面的高度相差不多，这个过渡可用土把路面逐渐填高，直到与桥面相平为止。如果桥面高得太多，在靠桥这边的过渡，就要用造桥方法来实现，这种桥叫做“引桥”，就是引车上桥的意思；我国的长江大桥就准很长的引桥。岸上的引桥实在就是水上“正桥”的延长，当桥面与路面相差太多的时候，引桥的长度可以超过正桥。这样，桥下行船，桥上走车就都方便了。

矮桥的桥面，一般与河边道路的高度相同，因而在桥与路之间，不需要筑引桥。为了行船，把桥梁中的一孔，做成活动式，“开桥”时，停止两岸车辆通行，让大船在活动桥孔下通过。这种“活动桥”，如能做到高度机械化和自动化，对于水陆交通的要求，是可以很好兼顾的。

高桥的问题在引桥，矮桥的问题在活动桥，一座桥的高矮，就是要从这两方面来决定的。