做的每一个决定 一个人的史诗般的探索，去拜访每一个曾经居住在美国的奴隶

一个人的史诗般的探索，去拜访每一个曾经居住在美国的奴隶  

在佐治亚州沿海的一个过去的种植园里，约瑟夫·麦吉尔吱吱地打开一扇门，检查他的住处过夜。他走进一间狭小的牢房，里面有一个古老的壁炉，光秃秃的墙壁上涂着牡蛎壳。这里没有家具、电力或管道。相关内容的奴隶小屋被设置在新史密森博物馆的蜜蜂中心铜颈标签唤起了美国奴隶作为兼职劳工“KDSP”的经历，“我本来希望有一个脏地板，所以这很好，”麦吉尔说，躺下取样的硬松木木板。“今晚也许能睡个好觉。”

一些旅行者梦想着五星级酒店，另一些人则梦想着游览七大洲。麦吉尔的使命：睡在每一个仍然屹立在美国的奴隶住所。今晚，在乔治亚州奥萨巴岛的一间小屋里，将是他第41次这样的住宿。

麦吉尔今年52岁，有一份书桌工作和家庭，不喜欢露宿街头。作为奴隶的后代，他也认识到重新居住在奴役的地方“对某些人来说似乎很奇怪，也很令人不安。”但是他拥抱了生理和心理上的缺陷，因为他想拯救奴隶的住所和他们所拥有的历史，以免为时已晚。

“美国人倾向于关注‘大房子’，他说：“豪宅和花园，而忽略了后面的建筑。”。“如果我们失去奴隶住所，就更容易忘记奴隶本身。”

一个世纪前，前奴隶的粉刷小屋仍然像浸礼会教堂或邦联纪念碑一样无处不在，是南方风景的一大特色。这些住宅中的许多仍然居住着400万在内战中获得自由的非裔美国人的家庭。但是随着20世纪黑人从南方大量迁移，以前的奴隶区大部分是用木材廉价建造的，很快就腐烂或被拆毁。其他的则被重新用作工具棚、车库或客栈。在那些仍然存在的地区中，许多现在由于忽视，以及像乔治亚州和卡罗莱纳州这样的低洼地区的郊区和度假村的发展而受到威胁，这是一个郁郁葱葱的地区，曾经是南部种植园和奴役人口最集中的地区。

麦吉尔亲眼目睹了这一转变，他是南卡罗莱纳州的一名土著为查尔斯顿国家历史保护信托基金工作。但这不是他的日常工作，导致他睡在濒危的奴隶小屋。更确切地说，这是他作为内战重演者的周末，穿着电影《光荣》中的黑人部队马萨诸塞州第54届会议的制服。他说，穿上经期制服，经常在战前的地方露营，“使历史对我来说充满活力”。重新颁布第54条也引起了公众对黑人士兵在内战中的关键作用的关注。因此，2010年，当查尔斯顿附近的木兰种植园试图宣传其被忽视的奴隶小屋的修复时，麦吉尔提议睡在其中一个小屋里。

“我有点害怕，”他说他过夜。“我一直站起来听到噪音。他躺在坚硬的地板上，简单的床单也不能支撑一个两周的夜晚。但这次过夜成功地吸引了媒体对奴隶小屋的关注，这些小屋后来向公众开放。因此，麦吉尔开始整理一份其他类似建筑的清单，寻找它们的主人，询问他是否能在其中安眠。

他还试图招募其重新颁布的单位的成员，在他过夜的时候加入他。其中一个，特里·詹姆斯，一开始说，“我以为乔已经失去理智了。为什么要和蛇和昆虫呆在一个坠落的奴隶小屋里？“但是，正如詹姆斯对他的祖先所想的那样，他们不仅在奴隶制度下幸存下来，而且在内战后成功地购买和耕种了仍然属于他家族的土地，他决定“需要更多地了解他们所忍受和克服的一切。”于是，他在一间用木板封了好几年、长满了霉菌的小屋里，在一个悲惨的八月，一夜之间找到了麦吉尔。“空气太可怕了，我们在岛上。这些木屋现在正恢复原貌。每一个都是30×16英尺，由一个大的中央烟囱分为两个生活空间，两边都有一个开放的壁炉。八到十个人会占据每个住宅。这只留下很少或没有家具的空间，只有晚上可以放在地板上的托盘。

“这样的小木屋基本上是用来睡觉的，在天气不好的时候在室内做饭，”麦吉尔解释说。否则，在田里劳作的奴隶几乎都生活在户外，从日出一直工作到日落，在他们相邻的小屋前的院子里做饭和做其他家务（以及聚餐和社交活动）。

这条“街道”上原来有九个小屋，或一排奴隶住所。在三个幸存下来的人中，只有一个窗框上有玻璃，地板上覆盖着木头。这可能表明，它最初的主人是种植园的“司机”，一个奴隶工头，被赋予监督其他奴隶的小特权。这间小屋也在麦吉尔来访的最后一刻进行了修复，包括19世纪中叶的黄松地板的安装。

“当人们知道我在装修的时候，他们会把这个地方打扮得漂漂亮亮的，”麦吉尔摊开床单说。他赞成这一点，因为“这意味着他们做的是现在需要的保护工作，而不是拖延。”

奥萨巴，一个被潮汐沼泽环绕的低洼岛屿，有成群的蚊虫和招摇过市的人。但是这个初夏的夜晚，除了闪烁的萤火虫之外，却没有昆虫。麦吉尔也相当幸运，他带了一个枕头和一个棉花垫放在床单下面，同时注意到奴隶们只有简单的被褥，里面塞满了稻草、玉米壳或西班牙苔藓。在黑暗中，他的思想同样集中在实际问题上，而不是与曾经在这里睡过觉的被奴役者进行神秘的交流。例如，他推测奴隶们逃离像奥萨巴这样的岛屿而不是大陆种植园的机会和挑战。“我需要研究一下，”他说，然后就开始睡觉了，让我在他打鼾的声音下辗转反侧地躺在坚硬的木地板上。

早上，我们醒来时，鸟鸣和阳光从小屋敞开的窗户中流过。“快7点了。我们睡过了，”麦吉尔一边看表一边说。“生活在这里的奴隶可能已经在田里呆了一个多小时了。”

麦吉尔经常与学校团体和其他游客分享他在战前遗址如奥萨巴的经历。他这样做时，直言不讳地谈到奴隶制的残酷。但他努力控制痛苦和愤怒。他说：“我不是想激怒人们。”。他的使命是保护和教育，他需要前奴隶住宅的所有者和管理者的合作，他们可能会被一种更加尖锐的方式推迟。他还认为，黑人和白人需要公开谈论这段历史，而不是退回到古老的分裂和不信任。“我希望人们尊重和恢复这些地方，在一起，不要害怕讲他们的故事。”

这在他逗留期间以令人满意的方式发生了。他讲述了两个姐妹，尽管有人邀请她们去弗吉尼亚种植园参观，但她们还是避免与他们的祖先被奴役的弗吉尼亚种植园有任何接触。在工地的一个奴隶小屋和他一起睡了一个通宵，意识到对他们家族的历史有着真正的兴趣后，其中一位妇女成为了种植园的志愿者导游。当地的黑人和白人学生都加入了麦吉尔的行列，并撰写了一些文章，讲述这一经历如何改变了他们对种族和奴隶制的看法。南卡罗来纳州的一位年轻人写道：“突然间，我在课本上读到的东西变成了我能在脑海中看到的东西。

”

McGill还发现，拥有或经营奴隶住宅的南方白人老年人比ju更容易接受他的项目北边是康涅狄格州。他说：“我们不应该把奴隶制传给北方”，因为黑人也曾在那里被奴役过，北方人是奴隶贸易、购买奴隶种植的棉花、向奴隶主和其他企业出售“黑布”等商品的主要参与者，帮助制定一部保障奴隶主权利的宪法，并在全国前16届总统选举中选出12位奴隶主。这让麦吉尔开始思考什么可能是他们中最大的“大房子”。它是用奴隶的劳动建造的，几十年来由奴隶们负责做饭和打扫卫生等许多工作。奴隶们也住在这座豪宅里，通常是在地下室，尽管有一个“贴身女仆”和安德鲁·杰克逊总统合住一间卧室。

“住在白宫，那将是皇冠上的宝石，”麦吉尔在乔治亚州的小屋里打瞌睡前梦幻般地说。“我得努力让它实现。”“