为什么每年春季长江口会有大批淡水鳗鲡的鳗苗

每年2〜3月间，数不清的形似火柴梗的淡水鳗苗从外海拥向长江口。渔民们驾驶渔船，在长江口外，层层布防，日夜起网。

淡水鳗鲡俗称河鳗，北起北纬72°，南至南纬50°附近都有它的踪影。它平时生活在河、湖、溪间或池塘的右缝、土穴及泥中。由于河鳗不喜欢强光，所以它白天潜藏在阴暗的洞穴或石缝里，到晚上才出来活动、捕食。它喜欢捕食小鱼、虾、蟹、田螺、蚬、水蚯蚓、水生昆虫等，也吃蜗牛、蠕虫和蛙类。尤其是春、夏两季，河鳗频频外出，食量很大。

河鳗虽然生活在淡水中，但人们始终没有发现过它在淡水中产卵，有关它的繁殖习性一直是个谜。

远在中世纪，科学家在地中海发现一种短吻、细头的透明小鱼，误认为它是成鱼。后来许多鱼类学家曾经推测，这种细头透明鱼不是成鱼，而是某种鱼的仔鱼。直到1896年意大利科学家格拉西记述这种鱼发育过程中发生变态，最后变成鳗鲡，并经科学家进一步研究，才揭开鳗鲡洄游变态的秘密。

每年秋末冬初，在淡水中生活了7〜8年，生殖腺开始成熟的鳗鲡，就要繁殖后代了。原来体呈暗色的鳗鲡，全身换上银灰色“婚装”，开始离开河、湖、溪间、池塘，利用夜间露水的湿润，越过草地，进入江河，大批的成年鳗鲡沿江而下，从长江、钱塘江口出海，无声无息地洄游数千里，到海洋深处产卵。鳗鲡产卵后，纷纷死亡，不再回到河川。

受精的鳗鲡卵，经过30多个小时，孵出仔鱼。仔鱼短吻、头细、体透明呈柳叶状，然后从外海向近海游去。在游动过程中，它们的体形不断变化，一般经过2〜3年的海洋漂流生活，细头柳叶鱼变成火柴梗大小的鳗苗。此时鳗苗白色略透明，称为“白苗”，埋潜于河口附近的石砾或底泥中，11〜12月开始随潮汐逆河而上。第二年春天，当江河水温与近海水温接近时，鳗苗就开始大量拥入江河口。