为什么格林尼治天文台要搬家

英国格林尼治天文台名闻全世界，这不仅因为它历史悠久，在更大程度上是由于它处于特殊的位置，是地理经度的起点。

格林尼治天文台是世界最早建立的现代化天文台之一，1675年建成，位于英国首都伦敦东南郊的皇家格林尼治花园中。1884年，国际子午线会议决定，将格林尼治天文台埃里中星仪所在的子午线，作为零子午线，称为“本初子午线”，并规定它为计量时间和地理经度的标准。

这么一个历史久远、地位重要的天文台，为什么被迫在20世纪40年代从原址搬走，另找新家呢？

天文学是一门以观测为主要手段之一（40年代更是如此）的科学。格林尼治天文台建立时，当地环境幽雅，灯光干扰基本上没有，那时伦敦只有约50万人口。第二次世界大战前，伦敦已经发展成为大工业城市，城市人口比17世纪中叶增加10倍以上，环境污染日益严重。城市范围一次又一次的扩大，其结果是把天文台越来越深地包进城市，用电量的成倍增加使夜晚天空不再是黑色的，光污染更甚于大气污染而严重地影响和妨碍着天文观测。

从1946年前后开始，在保留原来格林尼治天文台名称的情况下，天文台搬往新址：位于东南沿海苏塞克斯郡海尔夏姆附近的赫斯特蒙苏城堡。搬迁工作前后达10年多，于1957年结朿。格林尼治天文台旧址则按原状修复，已退役的各类仪器也都安放原处，成为英国海事博物馆的天文部，作为一处重要的古迹兼名胜旅游点向公众开放。

搬迁后的天文台尽管已不在格林尼治，仍称格林尼治皇家天文台。从使用情况来看，新台址并不十分理想，后来有一些新设备和精密仪器，很多都不安装在本台，而分别设置在太平洋中的夏威夷群岛和大西洋加那利群岛的拉帕尔马岛上。口径为2.49米的英国最大反射望远镜——牛顿望远镜，于1967年在赫斯特蒙苏新址安装、使用后没多久，为逃避环境的影响和干扰，搬到了拉帕尔马岛。

考虑到格林尼治天文台新址不可能有很大的发展，准备第二次搬迁，方案之一是将天文台与剑桥大学合并，让赫斯特蒙苏城堡恢复原来的面貌。