为什么要到空间去专门探测火星和它的卫星

早在20世纪60年代初，已经有自动探测器飞向了火星，以后又接连发射成功十几个探测器和着陆器，对火星表面进行了详细的考察和研究。探测器还对火星的两个卫星进行了近距拍照，发现火卫一和火卫二的表面也和月球一样有许多环形山，它们的自转和绕火星公转周期相等，都以同一面对着火星；从质量和密度来看，它们很像小行星。

然而，空间飞行解开的谜远不如提出来的问题多：火星的卫星是不是被火星俘获的小行星？火星卫星上的物质成分和它的内部构造是怎样的？有无磁场？矿物分布情况如何？有没有可以利用的水？它们上面究竟有没有生命存在？……

为了使这一连串的疑问得到满意的答案，一个国际性科学合作探测火星卫星的计划已经实施。1988年7月7日和12日，“福波斯1号”和“福波斯2号”两个探测器，巳分别从前苏联发射基地起飞奔向了火星及其卫星。“福波斯号”探测器带有两个着陆器，其中一个着陆器是个非常新颖的会跳跃的装置，当探测完一个地点后，它会自动改变位置，再跳跃到另一个地点，以扩大考察的范围。在此次进行飞行之后，还计划于1992年至1994年间把火星车送上火星，并且争取在公元2000年前后，把从火星上采集来的土壤和岩石样品带回地球。

现在知道，“福波斯2号”已按原计划于1989年1月的最后一周到达火星，拍摄到了几十张照片，但正当它逼近火卫一时，与地球的联系突然中断。而“福波斯1号”在1988年9月已不再向地球传递信息。

福波斯号”探测器的发射，只是正在实施的火星探测计划的一部分。地球与它的联系目前虽已中断，但不会影响下一阶段的探测计划。相信不久的将来，一个新型的、构造巧妙的、更加精良的探测器将从地球上起飞，踏上去火星及其卫星的征程。