为什么木屑能做酒精

木屑与酒精，好象是“风马牛不相及”，但是，在化学家的手中，木屑变成酒精并不是难事。

木屑虽细，它却主要是由一种复杂的有机物——纤维素“建筑”而成的。纤维素虽然和酒精不沾“亲”，可是却和淀粉是“一家人”——都是由成千上万个单糖分子脱水后组成的。不过纤维素这个“大块头”中的单糖分子，彼此“团结”得很紧，不象淀粉中的单糖分子那样容易“散伙”。能不能想法子把纤维素弄“碎”而得到宝贵的各种单糖呢？

化学家找到了一把能够砍碎纤维素的化学“斧头”。就是把木屑加到锅子里，在稀硫酸的帮助下，经过一定时间的加热和加压，木屑里的纤维素就会水解成葡萄糖。这种粗糖可以作为家畜的精饲料，再经过精制就成了供人食用的葡萄糖。如果把粗糖液中和过滤后，用酵母发酵，再经蒸馏、提纯，就得到了酒精。从前，酒精都用粮食发酵来制取，自从人们有了化学“斧头”，就能用木屑来做酒精了。一吨木屑，大约可以生产150〜160公升酒精，相当于365公斤谷物的酒精产量。所以，有了木屑做酒精的方法，能节约不少粮食，也为酒精生产开辟新的原料来源。

别以为木屑微不足道，只要拿化学“斧头”把它加工一下，用处可不少呢！