非洲石块植物，为什么都长得与岩石同色彩

非洲东南部，特别是纳米布荒漠是个盛产奇花异草的地方，其中最珍奇的莫过于石块植物。

石块植物也叫活石块，从它的名字的含义你就能猜到这是一些形似石块的植物。这类植物的构造非常简单，整个身躯缩成一团，两片肥厚似蒜瓣的叶子，面对面生在一个几乎看不见的短轴的顶上，并且常常彼此粘合在一起，顶上留着一条裂缝，花儿就从那里长出来。稍微有点植物学常识的人，一看就知道这是一种典型的、适于干热环境中生长的植物，也就是我们通常所说的肉质植物。石块植物和著名的肉质植物仙人掌类的区别只是身上没有针刺，并且肉质化的是叶而不是茎和分枝。肉质植物在自然界是很多的，但石块植物却有许多自己的特色，特别是它的色彩和花朵。

石头花

自然状态下的石块植物，总是长在岩石露头的破碎石砾中或它近旁。令人惊奇的是，无论在什么颜色的岩石旁找到石块植物，它的外表总是和它附近的岩石露头的色彩一样，斑斑驳驳，加上它那鹅卵石一样的外貌，与附近石头的相似，达到了可以乱真的程度。进一步调查发现，一种石块植物只生长在某种特定的岩石旁边。

为什么石块植物要有和岩石一样的颜色呢？我们知道，石块植物为了适应既干又热的环境，整个植株变得又矮小，又肥胖。矮小能减少与干燥大气的接触面积，防止水分散失；肥胖是为了贮存仅可在雨季得到的少得可怜的水分。石块植物的这种体形无疑解决了生存所必须的水的问题。但是肥厚多肉的植物常常是动物的美食，因此，这类植物失去保护手段很快就会绝种。仙人掌类的肉质植物周身全都有刺，这是它们能免遭动物吞食的一种保护装置。而石块植物创造了另一个奇迹，用模拟岩石碎块的形状和颜色，成功地骗过了荒漠上那些饥肠漉漉的动物。植物模拟石块，石块保护植物，难怪每种石块植物都要和一种特定颜色的石块结成伙伴。拟态在动物界是比较常见的，许多昆虫和爬行动物的保护色就是很有名的，但植物界则只有石块植物可以和它们媲美。