为什么石花菜能做琼胶

石花菜是一种生长在海洋里的红紫色的藻类植物。在它的身体里含有大量的多醣物质，叫半乳糖胶。这种醣可不象葡萄糖、蔗糖那样容易溶解在水中，只存在热水里才会溶解。

石花菜从海里捞上来后，放在太阳底下晒，直晒到紫红色自动褪去，再把它放到锅中加水煎熬，那些半乳糖胶就溶解到水里去了，趁热时过滤，去掉杂质，再经过漂白、冷却、凝固、干燥等等步骤，就制出了半透明的、又轻又脆的东西来，样子象一条条宽扁的粉条，这就是我们买到的洋菜，也叫琼胶。

琼胶，把它溶在热水里冷却后就变成一种半透明的又具有弹性的胶状物，放到什么容器里冷却后就能成什么形状。说它象固体吧，在里面放多少水它都有本事凝起来，但一碰就象碰嫩豆腐一样破碎了；说它是液体吧，凝固后又失去了液体特有的流动能力。因此，只好把它看成是介于固体和液体之间的中间类型了。

正因为琼胶具有这种特别的性格，在科学研究工作里就大有用处了。例如，在琼胶制成的溶液中加些糖、维生素、矿物质之类的营养物质，凝固后就成了一种专门的培养基。把一粒麦子的胚放在培养基上，能够吸到水分和养料，又能透到空气，在严密的消毒、光照和温度控制下，经过一段时间不但能保持植物组织的生命，而且还能生根、发芽，甚至单个细胞也能在这种培养基上长成一棵小植物。所以说，琼胶是科学工作者不可缺少的好朋友。

平时，在琼胶的胶液中拌入糖和香料，或加入醋和姜等调味品，很容易制成可口美味的冷冻品，人们叫作凉粉。在糖果或果酱等不少食品中也都有琼胶的踪迹哩！