为什么有些植物能提炼石油

随着科学、工业、交通事业的发展，能源消耗越来越多，对能源质量的要求也越来越高。目前，由于加速开采地下石油资源，从而使石油的储存量日益减少。

面对现实，人类为了更好地生存，各国科学家都在想方设法寻找新的石油资源。有趣的是,科学家们不约而同地把目标瞄淮了植物世界。他们不辞辛苦，翻山越岭，采集标本,进行各种各样分析、试验，做了大量研究工作。苍天不负有心人，科学家们终于发现,在不少植物中含有一定量的白色乳汁液，而这些乳汁液含有石油的主要成分——碳氢化合物。

黄鼠草

澳大利亚生物能源专家，从桉叶藤和牛角瓜的茎叶中，提炼出能制取石油的白色乳汁液。经过调查，这两种野草大量生长在澳大利亚北部地区，生长速度很快，每周可长高约30厘米，如果人工栽培，每年能收割几次。据估计，每公顷野草每年能生产65桶石油在13万平方米的土地上种植这些野草,每年就能生产20万桶石油。如果澳大利亚这种资源得到充分利用的话，就可以满足其石油需要量的一半。

巴西香胶树

美国亚利桑那洲植物生理学家皮帕尔斯，也从一种叫“黄鼠草”的杂草中提炼出了正宗石油，每公顷的野生黄鼠草可提炼出1000公升石油。人工培植的杂交黄鼠草，每公顷可出石油6000公升。为此，亚利桑那大学还设计了提炼植物石油的工厂雏型，一周内能生产450公升黄鼠草粉末，用来提炼石油和乙醇。从事这方面研究而且比较有成就的，要数美国加利福尼亚大学的梅尔温•卡尔文教授，他不但成功地从大戟科植物乳状汁液中提炼出了汽油，还从巴西热带丛林中找到了一种香胶树，只要在树杆上打一个5厘米深的洞，半年之内每棵香胶树可分泌20～30公升的胶汁，胶汁的化学成分同石油极其相似，不必经过任何提炼，可直接当作柴油使用。据估计，1亩土地种上60棵香胶树，可年产石油15桶。

我国科学家在向植物要油的研究中也取得了一定的成绩。他们在海南岛找到了一种能产柴油的树种叫油楠树，通常每株油楠树可收油4千克左右。当地居民习惯用这种油代替煤油点灯照明。

在研究、开发植物石油过程中，使科学家们更为欣喜的是，从植物的汁液中提取出来的石油，有一个最大的特点，那就是燃烧时不产生二氧化硫以及其他有毒成分，所以对大气污染极其轻微。

从植物中提取石油，是目前世界各国科学家的重要研究课题之一。随着各国科学家的不断探索，在不远的将来，人类利用的燃料中，有一部分将要依靠植物来供给，那是毋用置疑的。