为什么北极会有“暖城”，赤道会有“冷城”

人们通常认为，位于北极圈附近的城市一定常年如冬，寒冷非凡，而位于赤道的城市，则常年如夏，热不可耐。然而，自然界是丰富多彩的，北极有“暖城”，赤道有“冷城”哩！

在北极圈附近有个国家叫“冰岛”，首都是雷克雅未克，是地球上位置最北的一个都市。冬天，它沉浸在漫长的极夜里，可连续几个月看不到太阳，就是正午，天色也是十分灰暗的。照例这里的气候应冷得难以忍受，但使人惊奇的是，这里1月份平均温度高达1.2℃，比北京还暖哩!这是名副其实的北极“暖城”。无怪冰岛人常对外国人说：“不要被冰岛这个名字吓住了。”冰岛本应叫“绿洲”，而格陵兰（即绿洲）倒应该叫冰岛。

雷克雅未克所以会成为北极的暖城，是因为受加勒比海和墨西哥湾的暖流影响。加勒比海和墨西哥湾活像一个大贮水池，聚集了从赤道流来的被太阳晒得暖暖的海水，据说这种海水在墨西哥湾的时候和人的体温不相上下，这就是“暖流”。这股暖流经佛罗里达海峡向大西洋流动的时候，像一条没有岸的河流，带着巨大的热量，向极地滚滚流去，打乱了太阳安排好的热带、温带、寒带的次序，于是在寒带气候带里出现了北极“暖城”。

南美洲有个国家叫“厄瓜多尔”。厄瓜多尔在西班牙语里就是“赤道”，所以它是个不折不扣的赤道之国。在厄瓜多尔首都基多城里，有一座用花岗石建成的方形纪念碑，赤道线恰好不歪不斜地通过它，因此住在这座纪念碑附近的居民，不必花很多时间，就可以从南半球跑到北半球。不少人认为，基多一定是一个气候炎热的暖城。事实并非如此，这里不论春、夏、秋、冬，一年四季的温度全在12〜13℃之间，很少超过这个范围，是一个不折不扣的赤道“冷城”！

基多为什么会成为赤道冷城呢？这在于它所处的地理位置，因为基多位于海拔2800米的高原上。我们知道，太阳光是一种短波辐射，当它通过大气时，只有很小部分被大气直接吸收，大部分则照射在地球表面，使地球表面增温。因此愈是靠近地面，由于吸收的热量愈多，温度升得愈高；反之，愈是向高处，吸收的热量愈少，温度愈低。所以在高原地带，气候总是比较凉的。这就是基多成为赤道冷城的道理。