为什么美国有“龙卷之乡”的称号

据统计，美国每年有1000〜2000个龙卷发生，平均每天有5个龙卷。这在世界各国是首屈一指的。

美国的龙卷不仅数量多，而且强度也大。例如，1974年4月3〜4日发生于芝加哥西南方89千米处的一次特大龙卷过程，在两天时间里先后出现148个龙卷，财产损失达5亿美元，死亡315人。

美国特别容易出现龙卷是和它的地理位置、气候条件以及大气环流特征有关系。

美国东濒大西洋，西靠太平洋，南面又有墨西哥湾，大量的水汽不断从东面、西面、南面流向美国大陆。水汽一多，雷雨云就容易发生发展。当雷雨云发展到一定强度后，就会产生龙卷。据查，在美国50个州均有龙卷发生。

“美国主要处在中纬度，春夏季常受副热带高气压的控制，即使在秋冬季，也常受其边缘影响。副热带高气压的西部边缘，是气流辐合上升最剧烈之处，而且在副热带高气压南部和西部是偏东和东南气流最活跃的地方，它能把大西洋和墨西哥湾的大量暖湿空气源源不断向美国输送过来，这又是产生雷雨云的充分条件。雷雨云不断地强烈发展，龙卷也就伴随而来。

美国龙卷最多的是在中西部，大多出现在春季。据近29年对约20000个龙卷的统计发现，约有54%的龙卷发生在春季，其中4月3日这一天，共有235个龙卷出现。5月份副热带高气压控制美国，它的西缘正好停留在中西部，这时，东南气流把墨西哥湾的暖湿空气从南向北大量输送。空气中有了充足的水汽，又有了强烈的垂直上升运动，雷雨云就会强烈发展，经常发展成龙卷云而产生龙卷。6月份大量暖湿空气向北移到堪萨斯州、内布拉斯加州和衣阿华州，7月份移到加拿大，从此，美国的龙卷数量就大大减少了。科学家还发现一个有趣的事实：在美国俄克拉何马州中部约25900平方千米区域中，每年约有10个龙卷。第二个龙卷通道是由西南到东北，从得克萨斯州西部经过密苏里州西北部至印第安纳州的中北部。这两个龙卷集中区之所以产生，正是由于它拥有从墨西哥湾来的大量暖湿空气和处在副热带高气压西缘的强烈上升运动所致。

这里必须一提的是，据近50年来的统计，美国上空发生龙卷的次数至少增加35倍。有时没有龙卷云，但也会发生“龙卷”，这种特殊的龙卷称为“无云龙卷”，竟占美国龙卷的一半左右。没有龙卷云也会产生龙卷，这种怪现象究竟是怎样形成的？一些科学家抱着好奇的心情去探索。原来，这种现象和奔驰在公路上的汽车数量增多有密切的关系。今天，在美国公路干线上经常运行的小汽车不下200万辆，卡车60多万辆，美国交通实行右侧道行，每当高速运行的两辆车错车时，就会形成逆时针方向的空气旋涡。数百万辆汽车产生的空气旋涡叠加起来，就会形成一股强大的旋涡。这股强大的旋涡，一旦遇到有利的天气系统和大气温湿条件，也会诱发龙卷风。