为什么墨西哥湾暖流是世界最强大的暖流

世界上有不少著名的暖流，如墨西哥湾暖流（也称湾流）、日本暖流、东澳大利亚暖流、巴西暖流等等。在如此多的暖流中，唯墨西哥湾暖流独领风骚，堪称举世无双。请看下面的事实。

墨西哥湾暖流的最大流速为2～3米/秒，几乎与我国钱塘江潮水的落潮流速相似；它的流量为每秒1亿立方，是日本暖流的2倍、巴西暖流的10倍，是世界各大河流总流量的20倍；它的宽度约为100千米，厚度约700米；水温高达24℃。

墨西哥湾暖流是一个巨大的热水库。它的延续部分北大西洋暖流使西欧气温大大超过同纬度其它地区。以55°N～70°N大西洋两岸为例，欧洲西海岸最冷月平均温度比加拿大东海岸高16°～20℃之多。墨西哥湾暖流使北极圈以北的摩尔曼斯克成为不冻港，湾流每年供给英吉利海峡每1米长海岸线的热量相当于燃烧6万吨标准煤所产生的热量。

墨西哥湾暖流为什么能成为世界最强大的暖流呢？

我们分别来探求一下构成强大暖流各个要素的成因。

就流量而言，它的水源除了来自全部大西洋北赤道洋流外，还有一部分是来自南赤道洋流。

大西洋南赤道暖流自东向西越过大西洋流向南美大陆，由于大陆轮廓的影响，南赤道流被一分为两，大部分向北，在圭亚那沿岸与北赤道流合并，成为墨西哥湾暖流的组成部分。这就是湾流流量特别大的原因。

从水温的情况来看，由于墨西哥湾暖流大部分进入加勒比海，继而又流入墨西哥湾，湾流在这两个海区流动了一段相当长的时间，而那里是一个比较闭塞的低玮度海域，又常年受副热带高压影响，气温较高。海水在这里被不断加温，使水温升高，这是湾流强大热量的源泉。

再说流速，因为大量的海水从墨西哥湾流出，必须通过狭窄的佛罗里达海峡才能重新进入大西洋；根据单位时间流量相等的原理，这个狭窄的通道必然较大幅度地加大湾流的流速。

从上面的分析可知，墨西哥湾暖流能够成为世界最强大的暖流，它的各项水文要素特点的形成无不受大西洋西岸特殊的地理环境的影响，可以说这是大自然的天造地合，墨西哥湾暖流受惠于此，然后，它又慷慨地把巨大的热量带给了西欧人民。