南极东部海冰迅速消失

南极东部曾被认为相对稳定。 

 南极西侧正在迅速丧失海冰，而东侧被认为是这片冰封大陆上相对稳定的部分。但如今，冰川学家发现，对南极东部仔细观察，便会看到更多变化。

研究人员在日前于华盛顿举行的美国地球物理学会会议上报告称，在一个被称为温森斯的地区，4座小型冰山正在以惊人的速度变薄。

“人们认为，南极东部是稳定的。”斯克里普斯海洋研究所冰川学家Helen Fricker表示，“但这里正是我们应当研究的地方。”

冰川正在对变暖的海水作出响应。和过去几年相比，目前变暖的海水非常接近南极东部的冰冻边缘，并且可能在继续靠近。“这是未来的一个信号。”带领团队分析这些冰川的美国宇航局戈达德太空飞行中心冰川学家Catherine Walker表示。

温森斯湾的冰川靠近南极东部“正在觉醒”的巨头—— 一条被称为托滕的巨大冰河。2001年至2007年，托滕流向海洋的速度在加快。最有可能的原因是变暖的海水侵入漂浮的冰川底部，从下面将其融化。

Walker表示，如今，这个“巨人”的邻居可能也在“觉醒”。当Walker研究一幅显示南极不同地区的冰以多快速度流动的地图时，温森斯湾引起了她的关注。该地区的4座冰山似乎正在加快奔向海洋的行程。

最新发现很重要，因为托滕和温森斯湾的冰川将一个巨大的埋藏型盆地的水排出，而该盆地的冰足以将全球海平面抬升9米。