为什么我们看不到南天的一些星座

著名的“1987A”是好几百年以来最亮的一颗超新星，单凭肉眼就可以看到它。遗憾的是，我们北半球的绝大多数人根本看不见它，只有居住在南半球的人可以一饱眼福。因为，这颗超新星位于南天的大麦哲伦星云中。反过来也一样，我们北半球终年可见的蔚为壮观的北斗七星，在南半球多数地方却较难一睹它的芳容。

为什么不同纬度地区看见的星空不一样呢？

地球不停地绕着一根假想的自转轴旋转，自转轴的北端总是指向北天极。在地球北极，北天极正好在头顶上，北斗七星也高挂在头顶附近上空。天空中所有的恒星都既不升起也不落下，而是始终保持高度不变地沿着逆时针方向旋转。也就是说，在这儿只能看见北天的星，南天的星是一颗也看不见的。在地球南极所见的星空转动情况与北极相同，只不过在那儿看见的星都是南天的星，北天的星一颗也看不见。

在地球赤道附近所见的星空与南北两极截然不同。在这儿，北斗七星显得十分逊色，它们总在北方地平线附近打转转。天空中所有的星星都是直升直落，沿着与地平线垂直的方向从东方升起，到达最高点后又与地平线垂直向西方落下。在这儿，既能看见北天的星，也能看见南天的星。

在地球两极和赤道之间，情况与地球两极和赤道地区就都不相同了。以北京为例，北京的地理纬度大约是北纬40°，在北京看星空，北天极在星空中的高度大约也是40°。换句话说，离北天极40°范围以内的星，不论它转到了北天极的什么方向，永远也不会落到地平线以下。这就是对于北京来说的恒显圈，它的半径在数值上与北京的纬度值相等。既然有恒显圈，就应该有恒隐圈，它的半径也是40°。也就是说，在南天极周围40°范围以内的所有恒星，永远也不会升起到北京的地平线上面来，这些星在北京是永远也看不见的。

在北半球的所有地方，基本情况是一样的，只是随着纬度的不同，恒显圈和恒隐圈的大小也有所不同。反正，总是有一部分或多或少的恒星是看不见的。

所以，对于我们居住在北半球的人来说，总是有一部分南天的星座是看不见的。南半球的居民也无法看到北天的一部分星座。

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