为什么天空中星座的位置随时变化

晴朗无月的夜里，如果站在空旷的地方，你就会看见繁星点点，闪烁在深黑的天空里。如果你不断地观看天象，就会发现星星从东方出来，慢慢地掠过天空，再落于西方，正和我们每天所看见的太阳的运行一样。这是由于地球围绕自己的轴由西向东旋转的缘故。

我们除了看到星星围绕地球由东向西每天一周的运动之外，每一颗星从地平线下面升起的时间，每天比前一天约提早四分钟，因而一年内每夜同一时刻，比如说同样都是晚上8点钟，所看见的星并不相同，星座的位置在渐渐向西边移过去。例如我们所熟悉的猎户星座，12月初是在黄昏时从东方升起。过了3个月，黄昏时，猎户座已闪烁在南方的天空了。可是到了春季快结束时，它已经随着太阳同时西落了。

随季节的进展，星座向西的缓慢运动，是由于地球在绕太阳作公转，因此看起来太阳在星座间向东移动。如果我们在白天里也可以看见星星，譬如天文馆里天象仪所表演的那样，那么我们就会看见太阳在星座间改变位置，每一天它移动大约等于它直径两倍那样的距离(约1度)，因而一年内它在天球上作了一个所谓“周年视运动”。

总的来说，星星有两种运动现象：一种是由地球自转引起的周日视运动，造成每天夜里星星东升西落的现象；另一种是由地球公转引起的周年视运动，使星座随季节有出没隐显的现象。

古代诗人所说的"斗转参横欲三更”（斗指北斗七星，参指参宿，有七颗星，属猎户座)，是指星座的周日视运动，而“物换星移几度秋”是指星座的周年视运动，两者不可混为一谈。